| Pulgadas cúbicas (in³) | Centímetros cúbicos (cm³) |
|---|---|
| 1 Pulgada cúbica | 16.387064 cm³ |
| 2 Pulgadas cúbicas | 32.774128 cm³ |
| 3 Pulgadas cúbicas | 49.161192 cm³ |
| 4 Pulgadas cúbicas | 65.548256 cm³ |
| 5 Pulgadas cúbicas | 81.93532 cm³ |
| 10 Pulgadas cúbicas | 163.87064 cm³ |
| 20 Pulgadas cúbicas | 327.74128 cm³ |
| 25 Pulgadas cúbicas | 409.6766 cm³ |
| 50 Pulgadas cúbicas | 819.3532 cm³ |
| 100 Pulgadas cúbicas | 1638.7064 cm³ |
| Referencia | Pulgadas cúbicas (in³) | Centímetros cúbicos (cm³) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.305119 in³ | 5 cm³ |
| A can of soft drink | 20.1378 in³ | 330 cm³ |
| A wine bottle | 45.7678 in³ | 750 cm³ |
| A bathtub | 9153.56 in³ | 150000 cm³ |
| An Olympic swimming pool | 152559360 in³ | 2.5 × 109 cm³ |
La pulgada cúbica es una unidad de volumen igual a 16,387064 centímetros cúbicos exactos. Su símbolo es cu in, a veces escrito in³. Es el volumen de un cubo de una pulgada de arista, y 1728 de ellas hacen un pie cúbico. Su papel más determinante es jurídico y no descriptivo: el galón de Estados Unidos se define como exactamente 231 pulgadas cúbicas.
Esa definición explica la forma que tiene la medida de líquidos estadounidense. La cifra de 231 procede del galón de vino inglés normalizado bajo la reina Ana en 1707, que Estados Unidos conservó cuando Gran Bretaña sustituyó sus propios galones por un único galón imperial en 1824. Toda onza líquida, pinta y cuarto estadounidenses descienden de ese único número, y por eso los dos galones difieren en una quinta parte.
Los motores hicieron famosa la unidad. Los motores de automóvil estadounidenses se expresaron en pulgadas cúbicas hasta los años ochenta, y las cifras se convirtieron en nombres por derecho propio: un 350 son 5,7 litros, un 426 son 7,0 y un 302 son 4,9. Las motocicletas siguen llevando ambas cifras, y la conversión merece saberse, ya que 61 pulgadas cúbicas hacen un litro.
La maquinaria la usa para el volumen barrido. La cilindrada por vuelta de bombas y compresores, el volumen de los cilindros hidráulicos y las carreras de las bombas dosificadoras se especifican todas en pulgadas cúbicas en la ingeniería estadounidense, porque los diámetros y carreras que las producen ya están en pulgadas y elevar una pulgada al cuadrado o al cubo mantiene el cálculo en un solo sistema.
La tarificación del transporte la usa de forma inesperada. Los transportistas de paquetería estadounidenses calculan un peso volumétrico dividiendo el volumen del bulto en pulgadas cúbicas por un divisor fijo, comúnmente 139, para obtener un peso facturable en libras. Un paquete ligero y voluminoso se tarifa, por tanto, por sus pulgadas cúbicas y no por lo que pesa, lo que cambia la forma de embalar las mercancías.
La conversión al sistema métrico es exacta pero poco útil. Como la pulgada se define como exactamente 2,54 centímetros, una pulgada cúbica son exactamente 16,387064 centímetros cúbicos, sin redondeo alguno. Esa precisión no hace el número más manejable, y es la razón principal por la que los planos de ingeniería fuera de Estados Unidos pasaron a los milímetros.
Una pulgada cúbica equivale a 16,387 centímetros cúbicos, a unos 0,0164 litros, a unas 0,554 onzas líquidas estadounidenses o a 1/1728 de pie cúbico.
El centímetro cúbico es una unidad de volumen igual a una millonésima de metro cúbico, escrito cm³ y abreviado a menudo cc. Es el volumen de un cubo de un centímetro de arista, y desde que el litro se redefinió en 1964 es exactamente un mililitro. Ambos nombres describen la misma cantidad, pero pertenecen a oficios distintos y no son intercambiables en todo contexto.
Los motores son su casa más visible. La cilindrada de motocicletas y motores pequeños se expresa en centímetros cúbicos, de modo que una 125, una 600 y una de un litro se nombran por el volumen barrido de sus cilindros. Las categorías de permiso de conducir en buena parte del mundo se trazan sobre la misma escala, con un límite de 125 cc para principiantes en muchos países europeos, lo que convierte a la unidad en una frontera legal y no en una mera descripción.
Los motores de automóvil pasan a litros alrededor de los mil centímetros cúbicos, por pura legibilidad, así que un motor de 1998 cc se anuncia como de dos litros. La práctica estadounidense usó pulgadas cúbicas con el mismo fin bien entrados los años ochenta, y la conversión merece saberse: 1000 centímetros cúbicos son 61 pulgadas cúbicas, de modo que un motor de 350 pulgadas cúbicas son 5,7 litros.
La medicina se ha retirado a propósito de la abreviatura. Las jeringas se marcaban antes en cc y los clínicos hablaban así, pero un cc manuscrito puede leerse como un símbolo de unidad o como un par de ceros, y los organismos de seguridad del medicamento lo colocan hoy en las listas de abreviaturas que no deben usarse. La instrucción es escribir mL en su lugar, aunque la cantidad sea idéntica.
La ciencia de materiales conserva la unidad para la densidad. Los gramos por centímetro cúbico son la forma habitual de decir cuánto pesa una sustancia para su tamaño: el agua es 1,00, el aluminio 2,70, el acero unos 7,85, el plomo 11,34 y el oro 19,3. Esas cifras se recuerdan precisamente porque el centímetro cúbico es lo bastante pequeño como para que los sólidos corrientes caigan entre uno y veinte.
El modelado y la fabricación lo usan para el volumen de las piezas. El diseño asistido por ordenador da el volumen de un componente en centímetros cúbicos, que se convierte directamente en masa una vez elegida una densidad, y en coste de material en la fabricación aditiva. Es la unidad natural de todo lo que cabe en una mano.
Un centímetro cúbico equivale a 1 mililitro, a 1000 milímetros cúbicos, a 0,000001 metros cúbicos o a unas 0,061 pulgadas cúbicas.