| Centímetros cúbicos (cm³) | Metros cúbicos (m³) |
|---|---|
| 1 Centímetro cúbico | 0.000001 m³ |
| 2 Centímetros cúbicos | 0.000002 m³ |
| 3 Centímetros cúbicos | 0.000003 m³ |
| 4 Centímetros cúbicos | 0.000004 m³ |
| 5 Centímetros cúbicos | 0.000005 m³ |
| 10 Centímetros cúbicos | 0.00001 m³ |
| 20 Centímetros cúbicos | 0.00002 m³ |
| 25 Centímetros cúbicos | 0.000025 m³ |
| 50 Centímetros cúbicos | 0.00005 m³ |
| 100 Centímetros cúbicos | 0.0001 m³ |
| Referencia | Centímetros cúbicos (cm³) | Metros cúbicos (m³) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 5 cm³ | 0.000005 m³ |
| A can of soft drink | 330 cm³ | 0.00033 m³ |
| A wine bottle | 750 cm³ | 0.00075 m³ |
| A bathtub | 150000 cm³ | 0.15 m³ |
| An Olympic swimming pool | 2.5 × 109 cm³ | 2500 m³ |
El centímetro cúbico es una unidad de volumen igual a una millonésima de metro cúbico, escrito cm³ y abreviado a menudo cc. Es el volumen de un cubo de un centímetro de arista, y desde que el litro se redefinió en 1964 es exactamente un mililitro. Ambos nombres describen la misma cantidad, pero pertenecen a oficios distintos y no son intercambiables en todo contexto.
Los motores son su casa más visible. La cilindrada de motocicletas y motores pequeños se expresa en centímetros cúbicos, de modo que una 125, una 600 y una de un litro se nombran por el volumen barrido de sus cilindros. Las categorías de permiso de conducir en buena parte del mundo se trazan sobre la misma escala, con un límite de 125 cc para principiantes en muchos países europeos, lo que convierte a la unidad en una frontera legal y no en una mera descripción.
Los motores de automóvil pasan a litros alrededor de los mil centímetros cúbicos, por pura legibilidad, así que un motor de 1998 cc se anuncia como de dos litros. La práctica estadounidense usó pulgadas cúbicas con el mismo fin bien entrados los años ochenta, y la conversión merece saberse: 1000 centímetros cúbicos son 61 pulgadas cúbicas, de modo que un motor de 350 pulgadas cúbicas son 5,7 litros.
La medicina se ha retirado a propósito de la abreviatura. Las jeringas se marcaban antes en cc y los clínicos hablaban así, pero un cc manuscrito puede leerse como un símbolo de unidad o como un par de ceros, y los organismos de seguridad del medicamento lo colocan hoy en las listas de abreviaturas que no deben usarse. La instrucción es escribir mL en su lugar, aunque la cantidad sea idéntica.
La ciencia de materiales conserva la unidad para la densidad. Los gramos por centímetro cúbico son la forma habitual de decir cuánto pesa una sustancia para su tamaño: el agua es 1,00, el aluminio 2,70, el acero unos 7,85, el plomo 11,34 y el oro 19,3. Esas cifras se recuerdan precisamente porque el centímetro cúbico es lo bastante pequeño como para que los sólidos corrientes caigan entre uno y veinte.
El modelado y la fabricación lo usan para el volumen de las piezas. El diseño asistido por ordenador da el volumen de un componente en centímetros cúbicos, que se convierte directamente en masa una vez elegida una densidad, y en coste de material en la fabricación aditiva. Es la unidad natural de todo lo que cabe en una mano.
Un centímetro cúbico equivale a 1 mililitro, a 1000 milímetros cúbicos, a 0,000001 metros cúbicos o a unas 0,061 pulgadas cúbicas.
El metro cúbico es la unidad de volumen del Sistema Internacional y se escribe m³. Es el volumen de un cubo de un metro de arista, y como el metro es unidad base, todas las demás unidades de volumen del sistema derivan de él. Contiene mil litros, y un metro cúbico de agua dulce tiene una masa muy próxima a una tonelada, que es el dato más útil que puede saberse sobre él.
Los suministros se facturan con él. Los contadores domésticos de agua registran el consumo en metros cúbicos casi en todas partes, y un hogar de cuatro personas gasta entre 100 y 200 al año. El gas natural se mide igual y luego se convierte a energía para facturar, porque el calor que libera un metro cúbico de gas depende de su composición y debe corregirse por la temperatura y la presión en el contador.
La construcción pide materiales por él. El hormigón preparado se vende y se entrega por metro cúbico, y un camión corriente lleva de seis a ocho; la excavación y el movimiento de tierras se cobran por metro cúbico desplazado; y la madera aserrada, los áridos, la tierra vegetal y la corteza se comercian igual. Como un metro cúbico de hormigón pesa unas 2,4 toneladas, la unidad decide también lo que pueden cargar un camión o una grúa.
El transporte de mercancías lo usa de forma más sutil. El transporte marítimo y las mudanzas cotizan el volumen en metros cúbicos, y el flete aéreo cobra por lo que sea mayor, la masa real o una masa volumétrica calculada a una razón fija, comúnmente 167 kilogramos por metro cúbico. La carga ligera y voluminosa se tarifa, por tanto, por el espacio que ocupa y no por lo que pesa, y todo el cálculo gira sobre esta unidad.
La medida ambiental vive también aquí. El caudal de los ríos se da en metros cúbicos por segundo, la capacidad de los embalses en millones de metros cúbicos, la calidad del aire en microgramos de contaminante por metro cúbico de aire, y la ventilación en metros cúbicos por hora. Una habitación de cuatro por cinco metros con techo a dos y medio contiene cincuenta metros cúbicos de aire, que es la clase de cifra frente a la que se escriben las normas de ventilación.
Frente a las unidades imperiales y estadounidenses equivale a 35,315 pies cúbicos o 1,308 yardas cúbicas. La yarda cúbica es la que más importa en la práctica, porque el hormigón y la excavación estadounidenses se piden con ella, y ambas unidades están lo bastante cerca como para que una cifra equivocada parezca plausible mientras yerra en un tercio.
Un metro cúbico equivale a 1000 litros, a unos 35,315 pies cúbicos, a unas 1,308 yardas cúbicas o a unos 264,2 galones estadounidenses.