| Bits por segundo (bit/s) | Pebibits por segundo (Pibit/s) |
|---|---|
| 1 Bit por segundo | 8.881784197 × 10-16 Pibit/s |
| 2 Bits por segundo | 1.7763568394 × 10-15 Pibit/s |
| 3 Bits por segundo | 2.6645352591 × 10-15 Pibit/s |
| 4 Bits por segundo | 3.5527136788 × 10-15 Pibit/s |
| 5 Bits por segundo | 4.4408920985 × 10-15 Pibit/s |
| 10 Bits por segundo | 8.881784197 × 10-15 Pibit/s |
| 20 Bits por segundo | 1.7763568394 × 10-14 Pibit/s |
| 25 Bits por segundo | 2.22044604925 × 10-14 Pibit/s |
| 50 Bits por segundo | 4.4408920985 × 10-14 Pibit/s |
| 100 Bits por segundo | 8.881784197 × 10-14 Pibit/s |
| Referencia | Bits por segundo (bit/s) | Pebibits por segundo (Pibit/s) |
|---|---|---|
| A dial-up modem | 56000 bit/s | 4.9738 × 10-11 Pibit/s |
| Typical home broadband | 100000000 bit/s | 0.0000000888178 Pibit/s |
| Gigabit Ethernet | 1 × 109 bit/s | 0.000000888178 Pibit/s |
| Streaming a 4K film | 25000000 bit/s | 0.0000000222045 Pibit/s |
El bit por segundo es la unidad fundamental de la velocidad de transferencia de datos. Su símbolo es bit/s, a menudo escrito bps. Cuenta cuántas decisiones binarias transporta un canal en un segundo, y toda otra unidad de velocidad de transmisión es un múltiplo suyo.
Por ser una velocidad, tiene la forma de una cantidad dividida por el tiempo, exactamente igual que metros por segundo o litros por segundo. Eso hace sencilla la aritmética: un enlace que va a un determinado número de bits por segundo, multiplicado por una duración en segundos, da el número total de bits transferidos, y dividir por ocho lo convierte a octetos.
Hay que distinguir la unidad del baudio, que cuenta símbolos por segundo y no bits. Los primeros módems transmitían un bit por símbolo, de modo que ambos números coincidían y las palabras se usaban indistintamente. Los esquemas modernos codifican varios bits en cada símbolo —variando a la vez la fase y la amplitud—, de modo que un canal a 3000 baudios puede llevar 33 600 bits por segundo. Solo la tasa de bits describe cuánta información se mueve.
Claude Shannon estableció el techo teórico en 1948. La capacidad de un canal en bits por segundo depende de su ancho de banda y de la relación entre señal y ruido, y ningún esquema de codificación puede superarla. Todo avance en el diseño de módems y de radios desde entonces ha sido un intento de acercarse más a ese límite, y los sistemas modernos quedan a una fracción de decibelio de él.
En la práctica la tasa bruta de bits de un enlace nunca es la velocidad a la que llegan los datos útiles. Las cabeceras de protocolo, los códigos correctores de errores, los acuses de recibo y las retransmisiones consumen capacidad, y la fracción aprovechable ronda del 90 al 95 por ciento en un enlace por cable y bastante menos en uno inalámbrico compartido.
Los bits por segundo sueltos rara vez se citan, porque casi todo canal es más rápido. Las excepciones son la comunicación en el espacio profundo, donde una sonda a miles de millones de kilómetros puede devolver datos a unas pocas decenas de bits por segundo, y ciertas redes de sensores de bajo consumo que transmiten un puñado de bits a intervalos largos para preservar la batería.
Un bit por segundo equivale a 0,125 octetos por segundo, a 0,001 kilobits por segundo o a unos 0,0009766 kibibits por segundo.
El pebibit por segundo es una unidad de velocidad de transferencia de datos igual a 1024 tebibits por segundo, es decir dos elevado a la quincuagésima potencia en bits por segundo. Su símbolo es Pibit/s. Es la contrapartida binaria del petabit por segundo, y ambos difieren en un 12,6 por ciento.
Ningún sistema desplegado funciona a esta velocidad, de modo que la unidad describe o bien un agregado o bien un resultado de laboratorio. Los récords de transmisión óptica logrados en fibras individuales llegan al petabit por segundo, y la cifra binaria del mismo experimento es un 12,6 por ciento menor: diferencia que importa al comparar resultados entre artículos que usan convenciones distintas.
Donde la unidad es genuinamente apropiada es al describir estructuras construidas con potencias de dos. La capacidad total de conmutación de un tejido de red muy grande, construido con puertos y memorias intermedias todos binarios, es una cantidad binaria dividida por el tiempo, e informarla en unidades decimales descarta la aritmética que la produjo. Lo mismo vale para el ancho de banda de memoria sumado de una máquina cuyo número de canales sea una potencia de dos.
En octetos, un pebibit por segundo son 140 737 488 355 328, es decir 128 tebioctetos por segundo. Eso es el almacenamiento de mil discos grandes de consumo movido cada segundo, y existe solo como total a través de muchos miles de caminos paralelos dentro de una sola instalación.
El tamaño de la discrepancia a este nivel es el argumento de toda la serie de la IEC en miniatura. Lo que empezó como un inofensivo 2,4 por ciento en el kibibit es ahora un octavo, y se acumula un 2,4 por ciento en cada escalón siguiente. Una convención aceptable para números pequeños se vuelve insostenible para los grandes, y el sentido de los prefijos binarios es hacer visible la distinción antes de que eso ocurra.
Para un conversor la aritmética es anodina: multiplicar o dividir por 1024 el número apropiado de veces, y por ocho para llegar a octetos. Lo que importa es que la herramienta no sustituya en silencio la unidad decimal cuando vea un valor que no puede etiquetar con precisión.
Un pebibit por segundo equivale a 1024 tebibits por segundo, a 140 737 488 355 328 octetos por segundo o a unos 1,126 petabits por segundo.