| Exaoctetos (Eo) | Terabits (Tbit) |
|---|---|
| 1 Exaocteto | 8000000 Tbit |
| 2 Exaoctetos | 16000000 Tbit |
| 3 Exaoctetos | 24000000 Tbit |
| 4 Exaoctetos | 32000000 Tbit |
| 5 Exaoctetos | 40000000 Tbit |
| 10 Exaoctetos | 80000000 Tbit |
| 20 Exaoctetos | 160000000 Tbit |
| 25 Exaoctetos | 200000000 Tbit |
| 50 Exaoctetos | 400000000 Tbit |
| 100 Exaoctetos | 800000000 Tbit |
| Referencia | Exaoctetos (Eo) | Terabits (Tbit) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1.6 × 10-16 Eo | 0.00000000128 Tbit |
| A three-minute MP3 | 3 × 10-12 Eo | 0.000024 Tbit |
| A smartphone photo | 4 × 10-12 Eo | 0.000032 Tbit |
| A high-definition film | 0.000000004 Eo | 0.032 Tbit |
| A dual-layer Blu-ray disc | 0.00000005 Eo | 0.4 Tbit |
El exaocteto es una unidad de información digital igual a mil petaoctetos, o mil millones de gigaoctetos. Su símbolo es Eo. Es la unidad en que se cuentan los flujos y las reservas de datos del mundo, y pertenece a las civilizaciones más que a las empresas o a las máquinas.
La cifra más citada que lo emplea es el tráfico mundial de internet, que pasó un exaocteto al mes hacia 2004 y hoy alcanza varios centenares de exaoctetos mensuales. Escrito como total anual son varios miles de exaoctetos, y por eso el zettaocteto entró en servicio para las cifras anuales hace una década.
Una afirmación repetida con frecuencia sostiene que todas las palabras pronunciadas jamás por seres humanos vendrían a ser unos cinco exaoctetos en texto. La estimación viene de un estudio de 2003 y es muy tosca, pero sirve para ilustrar el punto: cinco exaoctetos son hoy menos de quince días de tráfico de internet. Sea cual sea la cifra exacta, el caudal de datos por la red superó hace mucho el total de todo lo que la humanidad ha dicho jamás.
El almacenamiento a escala de exaoctetos existe solo en los mayores proveedores de nube, y aun allí está repartido por decenas de edificios en varios continentes. La producción anual de todos los discos duros y toda la memoria flash del mundo juntos son unos pocos centenares de exaoctetos, de modo que el exaocteto es también la unidad natural para describir la producción de una industria entera.
Lo que se guarda a esta escala no es en su mayoría lo que la gente imagina. Dominan las copias de seguridad, las réplicas, los registros, la telemetría, los corpus de entrenamiento del aprendizaje automático y el vídeo conservado por motivos legales. El trabajo humano creado deliberadamente —documentos, fotografías, grabaciones que alguien decidió hacer y conservar— es una fracción pequeña y menguante del conjunto.
El prefijo exa forma parte del sistema métrico desde 1975, adoptado en la misma conferencia que peta. En su momento eran prefijos sin aplicaciones, definidos por completitud. Que ambos se convirtieran en unidades de trabajo de una industria comercial en treinta años es la medida más clara de la rapidez con que creció la información digital.
Un exaocteto equivale a 1000 petaoctetos, a 1 000 000 000 de gigaoctetos, a 8 exabits o a unos 0,8674 exbioctetos.
El terabit es una unidad de información digital igual a un billón de bits, mil gigabits. Su símbolo es Tbit. Es la escala en que se mide la infraestructura misma de internet: no la conexión que entra en una casa, sino los enlaces entre ciudades y a través de los océanos.
Un terabit son 125 gigaoctetos. Dicho de otro modo, un terabit es aproximadamente la cantidad de datos de ciento veinticinco horas de vídeo en alta definición, o el contenido del disco de un portátil grande. Un solo enlace de un terabit por segundo mueve, pues, el equivalente de ese portátil cada segundo, sin parar.
Los cables submarinos son el lugar donde viven estas cifras. Un cable transoceánico moderno transporta varios cientos de terabits por segundo por un puñado de pares de fibra, usando multiplexación por división de longitud de onda para hacer correr docenas de canales de luz distintos por la misma hebra de vidrio a la vez. Los cables tendidos por el Atlántico en la década de 2020 llegan a los centenares de terabits, allí donde el primer cable telefónico transatlántico de 1956 llevaba treinta y seis llamadas de voz.
Los puntos neutros de intercambio, donde las redes se encuentran y se pasan tráfico unas a otras, publican su caudal en terabits por segundo. Los mayores de Europa y Asia alcanzan picos de decenas de terabits, y esas cifras están entre las medidas públicas más fiables de cuánto se usa realmente internet en un momento dado.
Los récords de laboratorio van mucho más arriba. Equipos de investigación han empujado una sola fibra óptica más allá del petabit por segundo usando fibra multinúcleo y centenares de longitudes de onda a la vez, aunque tales experimentos se hacen a corta distancia y en condiciones controladas. La distancia entre lo que se demuestra en un laboratorio y lo que se tiende en el mar suele ser de una década.
Para el almacenamiento el terabit se usa sobre todo en la industria de los semiconductores, donde la densidad de un dado de memoria se expresa en terabits por centímetro cuadrado o por encapsulado. Los productos de consumo se etiquetan en octetos: un terabit son 125 gigaoctetos, de modo que un chip descrito como de 8 terabits aparece en el estante como una unidad de un teraocteto.
Un terabit equivale a 1 000 000 000 000 de bits, a 1000 gigabits, a 125 gigaoctetos o a unos 0,9095 tebibits.