| Exaoctetos (Eo) | Petaoctetos (Po) |
|---|---|
| 1 Exaocteto | 1000 Po |
| 2 Exaoctetos | 2000 Po |
| 3 Exaoctetos | 3000 Po |
| 4 Exaoctetos | 4000 Po |
| 5 Exaoctetos | 5000 Po |
| 10 Exaoctetos | 10000 Po |
| 20 Exaoctetos | 20000 Po |
| 25 Exaoctetos | 25000 Po |
| 50 Exaoctetos | 50000 Po |
| 100 Exaoctetos | 100000 Po |
| Referencia | Exaoctetos (Eo) | Petaoctetos (Po) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1.6 × 10-16 Eo | 1.6 × 10-13 Po |
| A three-minute MP3 | 3 × 10-12 Eo | 0.000000003 Po |
| A smartphone photo | 4 × 10-12 Eo | 0.000000004 Po |
| A high-definition film | 0.000000004 Eo | 0.000004 Po |
| A dual-layer Blu-ray disc | 0.00000005 Eo | 0.00005 Po |
El exaocteto es una unidad de información digital igual a mil petaoctetos, o mil millones de gigaoctetos. Su símbolo es Eo. Es la unidad en que se cuentan los flujos y las reservas de datos del mundo, y pertenece a las civilizaciones más que a las empresas o a las máquinas.
La cifra más citada que lo emplea es el tráfico mundial de internet, que pasó un exaocteto al mes hacia 2004 y hoy alcanza varios centenares de exaoctetos mensuales. Escrito como total anual son varios miles de exaoctetos, y por eso el zettaocteto entró en servicio para las cifras anuales hace una década.
Una afirmación repetida con frecuencia sostiene que todas las palabras pronunciadas jamás por seres humanos vendrían a ser unos cinco exaoctetos en texto. La estimación viene de un estudio de 2003 y es muy tosca, pero sirve para ilustrar el punto: cinco exaoctetos son hoy menos de quince días de tráfico de internet. Sea cual sea la cifra exacta, el caudal de datos por la red superó hace mucho el total de todo lo que la humanidad ha dicho jamás.
El almacenamiento a escala de exaoctetos existe solo en los mayores proveedores de nube, y aun allí está repartido por decenas de edificios en varios continentes. La producción anual de todos los discos duros y toda la memoria flash del mundo juntos son unos pocos centenares de exaoctetos, de modo que el exaocteto es también la unidad natural para describir la producción de una industria entera.
Lo que se guarda a esta escala no es en su mayoría lo que la gente imagina. Dominan las copias de seguridad, las réplicas, los registros, la telemetría, los corpus de entrenamiento del aprendizaje automático y el vídeo conservado por motivos legales. El trabajo humano creado deliberadamente —documentos, fotografías, grabaciones que alguien decidió hacer y conservar— es una fracción pequeña y menguante del conjunto.
El prefijo exa forma parte del sistema métrico desde 1975, adoptado en la misma conferencia que peta. En su momento eran prefijos sin aplicaciones, definidos por completitud. Que ambos se convirtieran en unidades de trabajo de una industria comercial en treinta años es la medida más clara de la rapidez con que creció la información digital.
Un exaocteto equivale a 1000 petaoctetos, a 1 000 000 000 de gigaoctetos, a 8 exabits o a unos 0,8674 exbioctetos.
El petaocteto es una unidad de información digital igual a mil teraoctetos, o un millón de gigaoctetos. Su símbolo es Po. Es la unidad del almacenamiento institucional: la escala a la que los datos pertenecen a una organización y no a una persona, y a la que conservarlos se convierte en una partida presupuestaria y no en una ocurrencia tardía.
Un petaocteto es aproximadamente el almacenamiento de mil discos duros grandes de consumo, o el texto de todos los libros jamás publicados varias veces. En términos de vídeo son unas veinte mil horas en ultraalta definición, o dos años y medio de visionado continuo. El catálogo entero de un gran servicio de transmisión, guardado una vez en cada nivel de calidad, suma unos pocos petaoctetos.
La ciencia llegó primero a esta escala. El Gran Colisionador de Hadrones del CERN registra decenas de petaoctetos al año después de que sus sistemas de disparo hayan descartado ya más del 99,99 por ciento de lo que ven los detectores, y el archivo completo asciende a varios centenares de petaoctetos. La astronomía, la genómica y la modelización del clima conservan archivos de tamaño comparable, y la disciplina de gestionarlos se convirtió en un campo de investigación propio.
Comercialmente el petaocteto describe el almacenamiento de un solo centro de datos y no el total de una empresa. Una gran organización guarda decenas o centenares de petaoctetos repartidos por muchas sedes, y los mayores proveedores de nube guardan exaoctetos. A este tamaño los problemas prácticos no son la capacidad sino la electricidad para mantener los discos girando, la refrigeración y la certeza de que una fracción del equipo está fallando en cualquier momento.
Ese último punto gobierna el diseño. En una matriz de petaoctetos, los fallos de disco no son sucesos excepcionales sino una tasa de fondo continua, de modo que el sistema se construye para perder aparatos sin cesar y reconstruirse sin interrupción. Los datos se guardan con códigos de borrado repartidos entre muchas máquinas, y no se confía en ninguna copia única de nada.
Leer un petaocteto es en sí mismo un problema. Incluso a diez gigaoctetos por segundo, ritmo que pocos sistemas sostienen, una pasada completa lleva más de un día. Por eso el análisis a esta escala se diseña para llevar el cálculo a los datos y no los datos al cálculo, una inversión que dio forma a todo el campo del procesamiento distribuido.
Un petaocteto equivale a 1000 teraoctetos, a 1 000 000 de gigaoctetos, a 8 petabits o a unos 0,8882 pebioctetos.