| Exaoctetos (Eo) | Gigaoctetos (Go) |
|---|---|
| 1 Exaocteto | 1000000000 Go |
| 2 Exaoctetos | 2000000000 Go |
| 3 Exaoctetos | 3000000000 Go |
| 4 Exaoctetos | 4000000000 Go |
| 5 Exaoctetos | 5000000000 Go |
| 10 Exaoctetos | 10000000000 Go |
| 20 Exaoctetos | 20000000000 Go |
| 25 Exaoctetos | 25000000000 Go |
| 50 Exaoctetos | 50000000000 Go |
| 100 Exaoctetos | 100000000000 Go |
| Referencia | Exaoctetos (Eo) | Gigaoctetos (Go) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1.6 × 10-16 Eo | 0.00000016 Go |
| A three-minute MP3 | 3 × 10-12 Eo | 0.003 Go |
| A smartphone photo | 4 × 10-12 Eo | 0.004 Go |
| A high-definition film | 0.000000004 Eo | 4 Go |
| A dual-layer Blu-ray disc | 0.00000005 Eo | 50 Go |
El exaocteto es una unidad de información digital igual a mil petaoctetos, o mil millones de gigaoctetos. Su símbolo es Eo. Es la unidad en que se cuentan los flujos y las reservas de datos del mundo, y pertenece a las civilizaciones más que a las empresas o a las máquinas.
La cifra más citada que lo emplea es el tráfico mundial de internet, que pasó un exaocteto al mes hacia 2004 y hoy alcanza varios centenares de exaoctetos mensuales. Escrito como total anual son varios miles de exaoctetos, y por eso el zettaocteto entró en servicio para las cifras anuales hace una década.
Una afirmación repetida con frecuencia sostiene que todas las palabras pronunciadas jamás por seres humanos vendrían a ser unos cinco exaoctetos en texto. La estimación viene de un estudio de 2003 y es muy tosca, pero sirve para ilustrar el punto: cinco exaoctetos son hoy menos de quince días de tráfico de internet. Sea cual sea la cifra exacta, el caudal de datos por la red superó hace mucho el total de todo lo que la humanidad ha dicho jamás.
El almacenamiento a escala de exaoctetos existe solo en los mayores proveedores de nube, y aun allí está repartido por decenas de edificios en varios continentes. La producción anual de todos los discos duros y toda la memoria flash del mundo juntos son unos pocos centenares de exaoctetos, de modo que el exaocteto es también la unidad natural para describir la producción de una industria entera.
Lo que se guarda a esta escala no es en su mayoría lo que la gente imagina. Dominan las copias de seguridad, las réplicas, los registros, la telemetría, los corpus de entrenamiento del aprendizaje automático y el vídeo conservado por motivos legales. El trabajo humano creado deliberadamente —documentos, fotografías, grabaciones que alguien decidió hacer y conservar— es una fracción pequeña y menguante del conjunto.
El prefijo exa forma parte del sistema métrico desde 1975, adoptado en la misma conferencia que peta. En su momento eran prefijos sin aplicaciones, definidos por completitud. Que ambos se convirtieran en unidades de trabajo de una industria comercial en treinta años es la medida más clara de la rapidez con que creció la información digital.
Un exaocteto equivale a 1000 petaoctetos, a 1 000 000 000 de gigaoctetos, a 8 exabits o a unos 0,8674 exbioctetos.
El gigaocteto es una unidad de información digital igual a mil millones de octetos, u ocho gigabits. Su símbolo es Go. Es la unidad en que se dimensiona casi todo lo que la gente compra de verdad: la memoria de un ordenador, el almacenamiento de un teléfono, el cupo mensual de un contrato móvil.
Los puntos de referencia son familiares. Un DVD guarda 4,7 gigaoctetos y un disco de doble capa 8,5. Un Blu-ray guarda 25 o 50. Una película en alta definición son de 4 a 15 gigaoctetos según la compresión, y en ultraalta definición 40 o más. Un teléfono con 128 gigaoctetos de almacenamiento guarda unas treinta mil fotografías, o unos cientos de horas de música.
Los tamaños de memoria se sitúan hoy en este intervalo y se expresan en gibioctetos aunque se escriban como gigaoctetos. Un módulo etiquetado como de 8 GB guarda 8 gibioctetos, es decir 8,59 gigaoctetos, porque el direccionamiento de memoria es binario y siempre lo ha sido. Lo mismo vale para las memorias caché del procesador y para las tablas de páginas que mapean la memoria, de modo que todo lo del lado de la memoria es binario mientras que todo lo del lado del almacenamiento es decimal.
Esa división es el origen de la queja más conocida del consumidor sobre unidades. Un disco vendido como de un teraocteto guarda un billón de octetos, que el sistema operativo divide tres veces por 1024 e informa como 931 gigaoctetos. Nada se ha perdido; el disco guarda exactamente lo que dice la caja, pero ambos cuentan en bases distintas. Las demandas judiciales por esto se resolvieron a favor de los fabricantes, ya que el uso decimal se ajusta al sistema métrico.
Los cupos de datos móviles hicieron del gigaocteto una cifra doméstica. Unos pocos gigaoctetos al mes era generoso hacia 2012 y hoy es mínimo, porque domina el vídeo: una hora de transmisión en definición estándar son unos 0,7 gigaoctetos, una hora en alta definición unos 3, y una hora en ultraalta definición 7 o más.
Para dar escala en texto, un gigaocteto guarda alrededor de mil libros completos en texto plano, o la obra completa de la mayoría de los autores muchas veces. El almacenamiento digital dejó de ser una restricción para el texto hace décadas, y toda discusión sobre capacidad desde entonces ha versado en realidad sobre imágenes, sonido y vídeo.
Un gigaocteto equivale a 1 000 000 000 de octetos, a 1000 megaoctetos, a 8 gigabits o a unos 0,9313 gibioctetos.