| Megaoctetos (Mo) | Exaoctetos (Eo) |
|---|---|
| 1 Megaocteto | 1 × 10-12 Eo |
| 2 Megaoctetos | 2 × 10-12 Eo |
| 3 Megaoctetos | 3 × 10-12 Eo |
| 4 Megaoctetos | 4 × 10-12 Eo |
| 5 Megaoctetos | 5 × 10-12 Eo |
| 10 Megaoctetos | 1 × 10-11 Eo |
| 20 Megaoctetos | 2 × 10-11 Eo |
| 25 Megaoctetos | 2.5 × 10-11 Eo |
| 50 Megaoctetos | 5 × 10-11 Eo |
| 100 Megaoctetos | 1 × 10-10 Eo |
| Referencia | Megaoctetos (Mo) | Exaoctetos (Eo) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 0.00016 Mo | 1.6 × 10-16 Eo |
| A three-minute MP3 | 3 Mo | 3 × 10-12 Eo |
| A smartphone photo | 4 Mo | 4 × 10-12 Eo |
| A high-definition film | 4000 Mo | 0.000000004 Eo |
| A dual-layer Blu-ray disc | 50000 Mo | 0.00000005 Eo |
El megaocteto es una unidad de información digital igual a un millón de octetos, u ocho millones de bits. Su símbolo es Mo. Es la unidad del archivo individual: una fotografía, una canción, un documento, la descarga de una aplicación se miden todos en megaoctetos, lo que la convierte en la unidad de datos que más se lee en la vida diaria.
Vale la pena llevar en la cabeza las cifras típicas. Una fotografía de un teléfono son de 2 a 5 megaoctetos, una fotografía en bruto de una cámara de sistema de 25 a 50. Una canción comprimida, de 3 a 10. Un minuto de vídeo en alta definición, unos 100. Un documento de texto largo, menos de uno. Una actualización del sistema operativo son varios miles, y por eso se expresa en gigaoctetos.
El megaocteto arrastra además el error de unidades más célebre de la historia de la informática. El disquete de 1,44 MB no guarda ni 1,44 millones de octetos ni 1,44 por 1 048 576. Su capacidad son 1440 kibioctetos, es decir 1 474 560 octetos: los fabricantes multiplicaron un kilo binario por un millar decimal y produjeron una cifra que no es correcta en ningún sistema. Sigue siendo la ilustración clásica de por qué hicieron falta los prefijos de la IEC.
Los discos compactos son más limpios: un disco estándar guarda unos 700 megaoctetos de datos, o de 74 a 80 minutos de audio, y esa capacidad fue el límite práctico para distribuir programas durante una década. Antes de ellos, distribuir un programa suponía una caja de disquetes, y después un DVD guardaba unos 4,7 gigaoctetos, casi siete veces más.
Los tamaños de memoria alcanzaron los megaoctetos a principios de los años noventa y allí se quedaron una década. Cuatro megaoctetos era una cantidad holgada en 1993 e insuficiente en 1998, lo que sigue la llegada de las interfaces gráficas y de la web. Hoy una sola pestaña de navegador ocupa habitualmente más memoria que un ordenador entero de aquella época.
La brecha entre decimal y binario importa a esta escala. Un megaocteto es un millón de octetos, pero un mebiocteto son 1 048 576, y un archivo que un programa declara de 100 MB puede aparecer como de 95,4 MB en otro. La diferencia es del 4,9 por ciento: bastante pequeña para pasarla por alto y bastante grande para provocar discusiones sobre si una descarga terminó bien.
Un megaocteto equivale a 1 000 000 de octetos, a 1000 kiloctetos, a 8 megabits o a unos 0,9537 mebioctetos.
El exaocteto es una unidad de información digital igual a mil petaoctetos, o mil millones de gigaoctetos. Su símbolo es Eo. Es la unidad en que se cuentan los flujos y las reservas de datos del mundo, y pertenece a las civilizaciones más que a las empresas o a las máquinas.
La cifra más citada que lo emplea es el tráfico mundial de internet, que pasó un exaocteto al mes hacia 2004 y hoy alcanza varios centenares de exaoctetos mensuales. Escrito como total anual son varios miles de exaoctetos, y por eso el zettaocteto entró en servicio para las cifras anuales hace una década.
Una afirmación repetida con frecuencia sostiene que todas las palabras pronunciadas jamás por seres humanos vendrían a ser unos cinco exaoctetos en texto. La estimación viene de un estudio de 2003 y es muy tosca, pero sirve para ilustrar el punto: cinco exaoctetos son hoy menos de quince días de tráfico de internet. Sea cual sea la cifra exacta, el caudal de datos por la red superó hace mucho el total de todo lo que la humanidad ha dicho jamás.
El almacenamiento a escala de exaoctetos existe solo en los mayores proveedores de nube, y aun allí está repartido por decenas de edificios en varios continentes. La producción anual de todos los discos duros y toda la memoria flash del mundo juntos son unos pocos centenares de exaoctetos, de modo que el exaocteto es también la unidad natural para describir la producción de una industria entera.
Lo que se guarda a esta escala no es en su mayoría lo que la gente imagina. Dominan las copias de seguridad, las réplicas, los registros, la telemetría, los corpus de entrenamiento del aprendizaje automático y el vídeo conservado por motivos legales. El trabajo humano creado deliberadamente —documentos, fotografías, grabaciones que alguien decidió hacer y conservar— es una fracción pequeña y menguante del conjunto.
El prefijo exa forma parte del sistema métrico desde 1975, adoptado en la misma conferencia que peta. En su momento eran prefijos sin aplicaciones, definidos por completitud. Que ambos se convirtieran en unidades de trabajo de una industria comercial en treinta años es la medida más clara de la rapidez con que creció la información digital.
Un exaocteto equivale a 1000 petaoctetos, a 1 000 000 000 de gigaoctetos, a 8 exabits o a unos 0,8674 exbioctetos.