| Microlitros (µL) | Pulgadas cúbicas (in³) |
|---|---|
| 1 Microlitro | 0.0000610237440947 in³ |
| 2 Microlitros | 0.000122047488189 in³ |
| 3 Microlitros | 0.000183071232284 in³ |
| 4 Microlitros | 0.000244094976379 in³ |
| 5 Microlitros | 0.000305118720474 in³ |
| 10 Microlitros | 0.000610237440947 in³ |
| 20 Microlitros | 0.00122047488189 in³ |
| 25 Microlitros | 0.00152559360237 in³ |
| 50 Microlitros | 0.00305118720474 in³ |
| 100 Microlitros | 0.00610237440947 in³ |
| Referencia | Microlitros (µL) | Pulgadas cúbicas (in³) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 5000 µL | 0.305119 in³ |
| A can of soft drink | 330000 µL | 20.1378 in³ |
| A wine bottle | 750000 µL | 45.7678 in³ |
| A bathtub | 150000000 µL | 9153.56 in³ |
| An Olympic swimming pool | 2.5 × 1012 µL | 152559360 in³ |
El microlitro es una unidad de volumen igual a una millonésima de litro, escrito µL. Es exactamente un milímetro cúbico. Es la unidad de trabajo del laboratorio de biología molecular y de la hematología clínica, y casi toda magnitud de la biología moderna que no sea una masa o una concentración es un número de microlitros.
El pipeteo es lo que lo define en la práctica. Las micropipetas regulables llevan el nombre de su volumen máximo en microlitros, así que una mesa de trabajo tiene instrumentos de 2, 20, 200 y 1000, y la jornada de quien investiga consiste en buena parte en mover microlitros de un tubo a otro. Una reacción en cadena de la polimerasa se monta normalmente en veinte a cincuenta microlitros, y un experimento entero puede usar menos líquido del que cabe en una cucharadita.
Los recuentos sanguíneos se informan contra él. Los leucocitos van de cuatro mil a once mil por microlitro en un adulto sano, las plaquetas de ciento cincuenta mil a cuatrocientas mil, y los hematíes unos cinco millones. Esos intervalos de referencia están entre las cifras más usadas de la medicina, y todos son recuentos dentro de un cubo de un milímetro de arista.
El diagnóstico ha empujado los volúmenes hacia abajo. Un medidor moderno de glucosa necesita cerca de medio microlitro de sangre, y por eso basta una muestra de punción digital donde una generación anterior de aparatos exigía una jeringa. Los analizadores de cabecera, las pruebas de flujo lateral y los cartuchos microfluídicos se diseñan todos en torno a la menor muestra que puede pedirse a un paciente.
La química analítica usa la misma escala. Los volúmenes de inyección en cromatografía líquida van de uno a veinte microlitros, la de gases usa uno o menos, y las muestras de espectrometría de masas se preparan en decenas. Como la señal analítica depende de lo inyectado, la exactitud de una medida a escala de microlitro fija la exactitud del resultado entero.
La identidad con el milímetro cúbico es una comodidad verdadera. La hematología informaba antes los recuentos celulares por milímetro cúbico y hoy los informa por microlitro, y las cifras no cambiaron en absoluto, porque ambas unidades son la misma. Es un caso raro de cambio de unidad en medicina que no exigió reeducación y no produjo errores.
Un microlitro equivale a 1 milímetro cúbico, a 0,001 mililitros, a 0,000001 litros o a unas 0,0000338 onzas líquidas estadounidenses.
La pulgada cúbica es una unidad de volumen igual a 16,387064 centímetros cúbicos exactos. Su símbolo es cu in, a veces escrito in³. Es el volumen de un cubo de una pulgada de arista, y 1728 de ellas hacen un pie cúbico. Su papel más determinante es jurídico y no descriptivo: el galón de Estados Unidos se define como exactamente 231 pulgadas cúbicas.
Esa definición explica la forma que tiene la medida de líquidos estadounidense. La cifra de 231 procede del galón de vino inglés normalizado bajo la reina Ana en 1707, que Estados Unidos conservó cuando Gran Bretaña sustituyó sus propios galones por un único galón imperial en 1824. Toda onza líquida, pinta y cuarto estadounidenses descienden de ese único número, y por eso los dos galones difieren en una quinta parte.
Los motores hicieron famosa la unidad. Los motores de automóvil estadounidenses se expresaron en pulgadas cúbicas hasta los años ochenta, y las cifras se convirtieron en nombres por derecho propio: un 350 son 5,7 litros, un 426 son 7,0 y un 302 son 4,9. Las motocicletas siguen llevando ambas cifras, y la conversión merece saberse, ya que 61 pulgadas cúbicas hacen un litro.
La maquinaria la usa para el volumen barrido. La cilindrada por vuelta de bombas y compresores, el volumen de los cilindros hidráulicos y las carreras de las bombas dosificadoras se especifican todas en pulgadas cúbicas en la ingeniería estadounidense, porque los diámetros y carreras que las producen ya están en pulgadas y elevar una pulgada al cuadrado o al cubo mantiene el cálculo en un solo sistema.
La tarificación del transporte la usa de forma inesperada. Los transportistas de paquetería estadounidenses calculan un peso volumétrico dividiendo el volumen del bulto en pulgadas cúbicas por un divisor fijo, comúnmente 139, para obtener un peso facturable en libras. Un paquete ligero y voluminoso se tarifa, por tanto, por sus pulgadas cúbicas y no por lo que pesa, lo que cambia la forma de embalar las mercancías.
La conversión al sistema métrico es exacta pero poco útil. Como la pulgada se define como exactamente 2,54 centímetros, una pulgada cúbica son exactamente 16,387064 centímetros cúbicos, sin redondeo alguno. Esa precisión no hace el número más manejable, y es la razón principal por la que los planos de ingeniería fuera de Estados Unidos pasaron a los milímetros.
Una pulgada cúbica equivale a 16,387 centímetros cúbicos, a unos 0,0164 litros, a unas 0,554 onzas líquidas estadounidenses o a 1/1728 de pie cúbico.