| Referenz | Yards (yd) | Meter (m) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.324803 yd | 0.297 m |
| Average adult human height | 1.85914 yd | 1.7 m |
| A football pitch (length) | 114.829 yd | 105 m |
| A marathon | 46145 yd | 42195 m |
| Height of Mount Everest | 9677.38 yd | 8849 m |
Das Yard ist eine Längeneinheit von genau 0,9144 Metern, also drei Fuß. Das Zeichen ist yd. Es ist die Basiseinheit der Länge im angloamerikanischen und im US-amerikanischen Maßsystem; Fuß und Zoll sind als Bruchteile davon festgelegt.
Dieses Verhältnis ist das Gegenteil dessen, was die meisten annehmen. Seit 1959 wird das Yard über das Meter bestimmt, und Fuß und Zoll ergeben sich daraus, sodass jede angloamerikanische Längeneinheit letztlich auf eine SI-Definition zurückgeht. Das Internationale Yard-und-Pfund-Abkommen legte den Wert auf genau 0,9144 Meter fest und glich die kleinen Unterschiede aus, die das amerikanische und das britische Yard über Jahrzehnte getrennt hatten.
Die Herkunft des Namens ist ungewiss. Das altenglische gierd bezeichnete eine Rute oder einen Messstab. Die oft wiederholte Erzählung, Heinrich I. habe das Yard als Abstand von seiner Nase bis zum ausgestreckten Daumen bestimmt, findet in zeitgenössischen Quellen keine Stütze, hält sich aber hartnäckig. Ab 1760 wurde in London ein Yard-Normalstab aufbewahrt; seine Zerstörung beim Brand des Palace of Westminster 1834 erzwang eine langwierige Rekonstruktion aus erhaltenen Kopien.
Der Sport hält die Einheit im Blick. Ein American-Football-Feld misst zwischen den Torlinien 100 Yards, und der gesamte Wortschatz des Spiels dreht sich um Yardgewinne. Golfplatzlängen werden in Großbritannien und den Vereinigten Staaten in Yards angegeben. Im Cricket beträgt der Abstand zwischen den Wickets 22 Yards, eine Zahl, die von der Messkette des Landvermessers herrührt.
Stoff und Teppichboden werden in den Vereinigten Staaten nach Yards verkauft, wobei die Bahnbreiten daneben in Zoll angegeben werden. Gartenbaustoffe wie Mutterboden und Kies werden nach Kubikyard verkauft, das 27 Kubikfuß oder etwa 0,7646 Kubikmetern entspricht.
Sein Kubus beherrscht das Bauwesen in Nordamerika. Beton wird nach der Kubikyard bestellt, geliefert und abgerechnet, etwa 0,765 Kubikmeter, und ein üblicher Mischfahrzeug fasst acht oder neun davon; Aushub, Kies, Mutterboden und Bauschutt werden ebenso genannt. Der Golfsport hält die Längeneinheit ebenso fest: jedes Loch auf jeder Zählkarte ist in Yard gemessen, und jeder Schläger wird nach der Weite verkauft, die er trägt, sodass eine Spielerin, die einen Schlag mit hundertfünfzig Yard einschätzt, das Maß gebraucht, von dem die ganze Rechnerei des Spiels abhängt. Zusammen machen diese beiden Verwendungen ein Verschwinden der Yard unwahrscheinlich.
Ein Yard entspricht genau 3 Fuß, 36 Zoll oder 0,9144 Metern. Es ist um rund 8,4 Zentimeter kürzer als ein Meter.
Das Meter ist die Basiseinheit der Länge im Internationalen Einheitensystem; das Einheitenzeichen lautet m. Alle übrigen SI-Längeneinheiten sind als Vielfache oder Bruchteile des Meters festgelegt, und aus ihm leiten sich wiederum die Einheiten für Fläche, Volumen, Geschwindigkeit und viele weitere Größen ab.
Die Definition wurde viermal überarbeitet, wobei jedes Mal ein gegenständliches Normal durch etwas besser Reproduzierbares ersetzt wurde. Die Französische Akademie der Wissenschaften schlug 1791 vor, das Meter als den zehnmillionsten Teil der Entfernung vom Nordpol zum Äquator entlang des Meridians durch Paris zu bestimmen. Die Vermessung dieses Bogens dauerte sechs Jahre und war mit einem kleinen Fehler behaftet, da die Erde keine perfekte Kugel ist. 1889 stützte sich die Definition auf einen Stab aus Platin-Iridium, der in Sèvres bei Paris aufbewahrt wurde; Kopien gingen an die Signatarstaaten. 1960 wurde das Meter als 1.650.763,73 Wellenlängen des orangeroten Lichts von Krypton-86 neu festgelegt.
Die heutige Definition stammt von 1983 und ist insofern ungewöhnlich, als sie eine andere Größe festschreibt. Die Lichtgeschwindigkeit im Vakuum ist auf exakt 299.792.458 Meter pro Sekunde festgelegt, woraus sich das Meter als die Strecke ergibt, die Licht in 1/299.792.458 Sekunde zurücklegt. Die Lichtgeschwindigkeit wird somit nicht mehr gemessen, sondern ist eine definierte Konstante; Fortschritte in der Messtechnik verfeinern heute das Meter, nicht die Geschwindigkeit.
Die Einheit dient weltweit dazu, Gebäudemaße, Laufbahnen, Schwimmbecken, Wassertiefen, Stoffe und Seile anzugeben. Nur wenige Länder verwenden im Alltag weiterhin angloamerikanische Einheiten, und selbst dort bestimmt das Meter Wissenschaft und Medizin.
Einige Anhaltspunkte aus dem Alltag helfen beim Einordnen. Eine übliche Zimmertür ist rund zwei Meter hoch. Ein Schritt eines Erwachsenen misst knapp drei Viertel Meter, weshalb sich Entfernungen durch Abschreiten grob abschätzen lassen. Eine Fahrspur ist in den meisten Ländern zwischen drei und dreieinhalb Metern breit.
Ein Meter entspricht 100 Zentimetern, 1000 Millimetern oder 0,001 Kilometern. Das sind ungefähr 3,28084 Fuß beziehungsweise 39,3701 Zoll.