| Furlongs (fur) | Lichtjahre (ly) |
|---|---|
| 1 Furlong | 2.12634743779 × 10-14 ly |
| 2 Furlongs | 4.25269487558 × 10-14 ly |
| 3 Furlongs | 6.37904231337 × 10-14 ly |
| 4 Furlongs | 8.50538975116 × 10-14 ly |
| 5 Furlongs | 1.0631737189 × 10-13 ly |
| 10 Furlongs | 2.12634743779 × 10-13 ly |
| 20 Furlongs | 4.25269487558 × 10-13 ly |
| 25 Furlongs | 5.31586859448 × 10-13 ly |
| 50 Furlongs | 1.0631737189 × 10-12 ly |
| 100 Furlongs | 2.12634743779 × 10-12 ly |
| Referenz | Furlongs (fur) | Lichtjahre (ly) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.00147638 fur | 3.13929 × 10-17 ly |
| Average adult human height | 0.00845065 fur | 1.7969 × 10-16 ly |
| A football pitch (length) | 0.521952 fur | 1.10985 × 10-14 ly |
| A marathon | 209.75 fur | 4.46002 × 10-12 ly |
| Height of Mount Everest | 43.9881 fur | 9.3534 × 10-13 ly |
Das Furlong ist eine Längeneinheit von 220 Yards, 660 Fuß oder genau 201,168 Metern. Es ist der achte Teil einer Meile und entspricht zehn Chains.
Der Name ist eine Zusammenziehung des altenglischen furh lang, also Furche lang, und bezeichnet die Strecke, die ein Ochsengespann pflügen konnte, bevor es rasten musste. Dieser praktische Ursprung legte die Länge der mittelalterlichen Ackerstreifen fest, sodass das Furlong älter ist als die englische Definition der Meile. Als die römische Meile von 5000 Fuß mit der englischen Landvermessung abgeglichen wurde, verlängerte man die Meile auf 5280 Fuß, damit sie eine ganze Zahl von Furlongs enthielt. Die sperrige Zahl, die Generationen von Schulkindern auswendig gelernt haben, ist die unmittelbare Folge davon, dass die ältere landwirtschaftliche Einheit bewahrt wurde.
Im Pferderennsport steht das Furlong weiterhin täglich in Gebrauch. Renndistanzen in Großbritannien, Irland, den Vereinigten Staaten und weiten Teilen der Rennwelt werden in Meilen und Furlongs angegeben, sodass ein als eine Meile zwei Furlongs ausgeschriebenes Rennen 2010 Meter misst. Zwischenzeiten werden Furlong für Furlong genommen, und die Kommentierung ist um die Einheit herum aufgebaut. Marken entlang der Innenbegrenzung zählen die verbleibenden Furlongs bis zum Ziel herunter.
Der Bezug des Furlongs zur Fläche erklärt seine Zählebigkeit in älteren Unterlagen. Ein Acre war ursprünglich als ein Furlong lang und eine Chain breit bestimmt, also als die Fläche, die ein Gespann an einem Tag pflügen konnte. Deshalb ist ein Acre ein langes schmales Rechteck und kein Quadrat, und deshalb wirkt sein heutiger Wert von 43.560 Quadratfuß willkürlich.
Außerhalb des Rennsports ist die Einheit weitgehend veraltet, taucht aber in einigen historischen Grundstücksurkunden und gelegentlich in juristischen Beschreibungen auf. Die Folklore der Informatik hält sie mit dem Furlong pro Vierzehntagewoche am Leben, einer bewusst absurden Geschwindigkeitseinheit, mit der man die Dimensionsanalyse veranschaulicht.
Er ist der Grund für die Gestalt des Acre. Ein Acre war als ein Furlong lang und eine Kette breit bestimmt, 220 Yard mal 22, und dieses lange, schmale Rechteck ist genau das, was ein Ochsengespann an einem Tag pflügen konnte, ohne öfter zu wenden als nötig. Das Verhältnis zehn zu eins hält sich in den Wölbäckern, die aus der Luft noch quer durch die englischen Midlands zu sehen sind, und in Feldgrenzen, die jeden Pflug überdauert haben, der sie zog. Der Furlong überlebt daher weniger als Maß denn als eine in die Landschaft geschriebene Gestalt.
Ein Furlong entspricht 220 Yards, 10 Chains, dem achten Teil einer Meile oder 201,168 Metern.
Das Lichtjahr ist die Strecke, die Licht im Vakuum während eines julianischen Jahres zurücklegt, also genau 9.460.730.472.580.800 Meter oder rund 9,46 Billionen Kilometer. Das Zeichen ist ly.
Es ist eine Einheit der Länge und nicht der Zeit – ein Umstand, den der Name verschleiert und der beharrlich zu Verwechslungen führt. Seine Exaktheit folgt aus zwei festgelegten Größen: Die Lichtgeschwindigkeit beträgt genau 299.792.458 Meter je Sekunde, und ein julianisches Jahr ist als genau 365,25 Tage zu je 86.400 Sekunden bestimmt. Das Produkt beider ergibt eine Zahl ganz ohne Messunsicherheit.
Der Reiz der Einheit liegt darin, dass sie die endliche Lichtgeschwindigkeit sichtbar macht. Ein Objekt in zwölf Lichtjahren Entfernung zu betrachten heißt, es so zu sehen, wie es vor zwölf Jahren war, und diese Verzögerung ist keine Kuriosität, sondern die Grundlage der beobachtenden Kosmologie. Die entferntesten beobachteten Galaxien liegen Milliarden Lichtjahre weit weg; Teleskope sind damit praktisch Instrumente, um in die Vergangenheit zu blicken.
Nahe Entfernungen wirken am Maßstab dieser Einheit bescheiden. Proxima Centauri, der sonnennächste Stern, ist 4,25 Lichtjahre entfernt, Sirius 8,6. Das Zentrum der Milchstraße liegt etwa 26.000 Lichtjahre von der Erde entfernt, und die Galaxie misst rund 100.000. Die Andromedagalaxie ist etwa 2,5 Millionen Lichtjahre entfernt und an einem dunklen Standort mit bloßem Auge sichtbar, womit sie das fernste Objekt ist, das die meisten Menschen je unmittelbar sehen werden.
Berufsastronomen bevorzugen in der Regel das Parsec, das sich unmittelbar aus der Parallaxenmessung ergibt, und Fachzeitschriften geben Entfernungen in Parsec, Kiloparsec und Megaparsec an. In der populären Darstellung überwiegt das Lichtjahr, weil es außer der Lichtgeschwindigkeit keiner Erklärung bedarf.
Verwandte Einheiten folgen demselben Prinzip auf kleineren Skalen. Die Lichtsekunde, etwa 300.000 Kilometer, kommt der Entfernung Erde–Mond nahe, und Funkingenieure verwenden die Lichtnanosekunde von rund 30 Zentimetern, wenn sie über die Signalausbreitung in einem Kabel nachdenken. Lichtminute und Lichtstunde begegnen gelegentlich in Beschreibungen des äußeren Sonnensystems.
Ein Lichtjahr entspricht 63.241 Astronomischen Einheiten, etwa 0,3066 Parsec oder 9,4607 Billionen Kilometern.