| Exaoktett (Eo) | Zettaoktett (Zo) |
|---|---|
| 1 Exaoktett | 0.001 Zo |
| 2 Exaoktett | 0.002 Zo |
| 3 Exaoktett | 0.003 Zo |
| 4 Exaoktett | 0.004 Zo |
| 5 Exaoktett | 0.005 Zo |
| 10 Exaoktett | 0.01 Zo |
| 20 Exaoktett | 0.02 Zo |
| 25 Exaoktett | 0.025 Zo |
| 50 Exaoktett | 0.05 Zo |
| 100 Exaoktett | 0.1 Zo |
| Referenz | Exaoktett (Eo) | Zettaoktett (Zo) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1.6 × 10-16 Eo | 1.6 × 10-19 Zo |
| A three-minute MP3 | 3 × 10-12 Eo | 3 × 10-15 Zo |
| A smartphone photo | 4 × 10-12 Eo | 4 × 10-15 Zo |
| A high-definition film | 0.000000004 Eo | 4 × 10-12 Zo |
| A dual-layer Blu-ray disc | 0.00000005 Eo | 5 × 10-11 Zo |
Das Exaoktett ist eine Einheit digitaler Information von tausend Petaoktett, also einer Milliarde Gigaoktett. Sein Zeichen ist Eo. In dieser Einheit werden die Datenströme und Datenvorräte der Welt gezählt, und sie gehört Zivilisationen eher als Unternehmen oder Maschinen.
Die meistzitierte Zahl mit dieser Einheit ist der weltweite Internetverkehr, der um 2004 ein Exaoktett je Monat überschritt und heute mehrere hundert Exaoktett monatlich erreicht. Als Jahressumme geschrieben sind das mehrere tausend Exaoktett, weshalb vor einem Jahrzehnt das Zettaoktett für Jahreszahlen in Dienst genommen wurde.
Eine häufig wiederholte Behauptung besagt, alle je von Menschen gesprochenen Worte ergäben als Text etwa fünf Exaoktett. Die Schätzung stammt aus einer Untersuchung von 2003 und ist sehr grob, doch sie trifft den Kern: Fünf Exaoktett sind heute weniger als vierzehn Tage Internetverkehr. Wie die genaue Zahl auch laute, der Datenstrom durch das Netz hat die Summe alles je Gesagten längst überholt.
Speicher in Exaoktettgröße besteht nur bei den größten Wolkenanbietern, und selbst dort verteilt er sich über Dutzende Gebäude auf mehreren Erdteilen. Die Jahresfertigung aller Festplatten und aller Flash-Speicher der Welt zusammen beträgt einige hundert Exaoktett, sodass das Exaoktett zugleich die natürliche Einheit ist, um die Ausbringung eines ganzen Wirtschaftszweigs zu beschreiben.
Was in dieser Größe gespeichert wird, ist zumeist nicht das, was man sich vorstellt. Sicherungen, Spiegelungen, Protokolle, Messwerte, Trainingsbestände des maschinellen Lernens und aus rechtlichen Gründen aufbewahrtes Bewegtbild überwiegen. Absichtlich geschaffenes menschliches Werk — Schriftstücke, Aufnahmen, Tondokumente, die jemand herzustellen und zu behalten beschloss — ist ein kleiner und schrumpfender Bruchteil des Ganzen.
Der Vorsatz Exa gehört seit 1975 zum metrischen System, angenommen auf derselben Konferenz wie Peta. Damals waren es Vorsätze ohne Anwendungen, um der Vollständigkeit willen festgelegt. Dass beide binnen dreißig Jahren zu Arbeitseinheiten eines Wirtschaftszweigs wurden, ist das klarste einzelne Maß dafür, wie schnell die digitale Information wuchs.
Ein Exaoktett entspricht 1000 Petaoktett, 1 000 000 000 Gigaoktett, 8 Exabit oder etwa 0,8674 Exbioktett.
Das Zettaoktett ist eine Einheit digitaler Information von tausend Exaoktett, also einer Trilliarde Oktette. Sein Zeichen ist Zo. In dieser Einheit wird heute die Gesamtmenge der Daten der Welt beschrieben, und sie ist die einzige Dateneinheit, die einem Zeitalter ihren Namen gab.
Dieser Name stammt von der Wendung Zettabyte-Zeitalter, seit etwa 2016 gebraucht, als der jährliche Weltverkehr des Internets erstmals ein Zettaoktett überschritt. Schätzungen der weltweiten Datensphäre — jede irgendwo gespeicherte Datei, dazu alles, was erzeugt und sogleich verworfen wird — überstiegen wenige Jahre später hundert Zettaoktett und steigen weiter um Dutzende Zettaoktett im Jahr.
Zu verstehen, was diese Zahlen einschließen, wiegt schwerer als die Zahlen selbst. Sie zählen Kopien. Eine einzige Aufnahme auf einem Fernsprecher liegt zugleich in dessen Sicherung, auf zwei Servern im Rechenzentrum eines Wolkenanbieters, in einer Zwischenspeicherschicht und womöglich in einem Trainingsbestand des maschinellen Lernens. Gespeicherte Oktette statt eigenständiger Werke zu zählen bläht die Summe um einen großen Faktor auf, den niemand je genau gemessen hat.
Die Zusammensetzung der Summe wird von Dingen beherrscht, die niemand ansieht. Überwachungs- und Sicherheitsbilder, zum größten Teil binnen Wochen überschrieben, bilden die größte einzelne Gruppe. Fühler- und Messdaten aus Industrieanlagen, Fahrzeugen und Gebäuden folgen. Von Menschen verfasstes Material jeder Art ist eine Minderheit, und Text ist darin ein Rundungsfehler.
Die Fertigung setzt der Summe eine harte Grenze. Alle Speicherfabriken der Welt zusammen erzeugen jährlich einige hundert Exaoktett neuen Fassungsraums, also einen Bruchteil eines Zettaoktett, sodass der größte Teil der erzeugten Daten überhaupt nicht gespeichert wird. Sie werden bei der Ankunft verarbeitet und verworfen, und dies ist eine bewusste Entwurfsentscheidung und kein Versagen.
Zur Einordnung: Ein Zettaoktett wären etwa acht Milliarden große Festplatten des Endkundenmarkts, also ungefähr eine für jeden Menschen auf der Erde. Flach gestapelt bildeten so viele Platten eine Säule, die weit über den Mond hinausreichte. Die Einheit beschreibt eine Menge, die nur als Summe über die Wirtschaft eines ganzen Planeten besteht.
Ein Zettaoktett entspricht 1000 Exaoktett, 1 000 000 000 000 Gigaoktett, 8 Zettabit oder etwa 0,8470 Zebioktett.