| Zettaoktett (Zo) | Exabit (Ebit) |
|---|---|
| 1 Zettaoktett | 8000 Ebit |
| 2 Zettaoktett | 16000 Ebit |
| 3 Zettaoktett | 24000 Ebit |
| 4 Zettaoktett | 32000 Ebit |
| 5 Zettaoktett | 40000 Ebit |
| 10 Zettaoktett | 80000 Ebit |
| 20 Zettaoktett | 160000 Ebit |
| 25 Zettaoktett | 200000 Ebit |
| 50 Zettaoktett | 400000 Ebit |
| 100 Zettaoktett | 800000 Ebit |
| Referenz | Zettaoktett (Zo) | Exabit (Ebit) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1.6 × 10-19 Zo | 1.28 × 10-15 Ebit |
| A three-minute MP3 | 3 × 10-15 Zo | 2.4 × 10-11 Ebit |
| A smartphone photo | 4 × 10-15 Zo | 3.2 × 10-11 Ebit |
| A high-definition film | 4 × 10-12 Zo | 0.000000032 Ebit |
| A dual-layer Blu-ray disc | 5 × 10-11 Zo | 0.0000004 Ebit |
Das Zettaoktett ist eine Einheit digitaler Information von tausend Exaoktett, also einer Trilliarde Oktette. Sein Zeichen ist Zo. In dieser Einheit wird heute die Gesamtmenge der Daten der Welt beschrieben, und sie ist die einzige Dateneinheit, die einem Zeitalter ihren Namen gab.
Dieser Name stammt von der Wendung Zettabyte-Zeitalter, seit etwa 2016 gebraucht, als der jährliche Weltverkehr des Internets erstmals ein Zettaoktett überschritt. Schätzungen der weltweiten Datensphäre — jede irgendwo gespeicherte Datei, dazu alles, was erzeugt und sogleich verworfen wird — überstiegen wenige Jahre später hundert Zettaoktett und steigen weiter um Dutzende Zettaoktett im Jahr.
Zu verstehen, was diese Zahlen einschließen, wiegt schwerer als die Zahlen selbst. Sie zählen Kopien. Eine einzige Aufnahme auf einem Fernsprecher liegt zugleich in dessen Sicherung, auf zwei Servern im Rechenzentrum eines Wolkenanbieters, in einer Zwischenspeicherschicht und womöglich in einem Trainingsbestand des maschinellen Lernens. Gespeicherte Oktette statt eigenständiger Werke zu zählen bläht die Summe um einen großen Faktor auf, den niemand je genau gemessen hat.
Die Zusammensetzung der Summe wird von Dingen beherrscht, die niemand ansieht. Überwachungs- und Sicherheitsbilder, zum größten Teil binnen Wochen überschrieben, bilden die größte einzelne Gruppe. Fühler- und Messdaten aus Industrieanlagen, Fahrzeugen und Gebäuden folgen. Von Menschen verfasstes Material jeder Art ist eine Minderheit, und Text ist darin ein Rundungsfehler.
Die Fertigung setzt der Summe eine harte Grenze. Alle Speicherfabriken der Welt zusammen erzeugen jährlich einige hundert Exaoktett neuen Fassungsraums, also einen Bruchteil eines Zettaoktett, sodass der größte Teil der erzeugten Daten überhaupt nicht gespeichert wird. Sie werden bei der Ankunft verarbeitet und verworfen, und dies ist eine bewusste Entwurfsentscheidung und kein Versagen.
Zur Einordnung: Ein Zettaoktett wären etwa acht Milliarden große Festplatten des Endkundenmarkts, also ungefähr eine für jeden Menschen auf der Erde. Flach gestapelt bildeten so viele Platten eine Säule, die weit über den Mond hinausreichte. Die Einheit beschreibt eine Menge, die nur als Summe über die Wirtschaft eines ganzen Planeten besteht.
Ein Zettaoktett entspricht 1000 Exaoktett, 1 000 000 000 000 Gigaoktett, 8 Zettabit oder etwa 0,8470 Zebioktett.
Das Exabit ist eine Einheit digitaler Information von tausend Petabit, also einer Trillion Bit. Sein Zeichen ist Ebit. In dieser Größenordnung wird kein Gerät, kein Kabel und kein Gebäude beschrieben. Das Exabit misst den Verkehr ganzer Weltgegenden und die Ausbringung ganzer Wirtschaftszweige über Zeiträume hinweg.
Ein Exabit sind 125 Petaoktett. Am häufigsten begegnet man der Einheit in den Zahlen zum weltweiten Internetverkehr, die gewöhnlich in Exaoktett je Monat stehen. Der Weltverkehr überschritt um 2004 ein Exaoktett je Monat, erreichte bis 2017 etwa hundert und liegt heute bei mehreren hundert, was in Bit mehrere tausend Exabit in jedem Monat ausmacht.
Diese Summen teilen sich auf aufschlussreiche Weise. Die überwältigende Mehrheit ist Bewegtbild, und den Rest beherrschen Programmaktualisierungen, der Abgleich mit der Wolke und der Verkehr zwischen Maschinen, nicht etwas, das ein Mensch gerade liest. Ein einziger beliebter Film, weltweit zugleich veröffentlicht, kann an einem Tag einen messbaren Bruchteil eines Exabit bewegen.
Speicher dieser Größenordnung besteht nur als Summe. Der gemeinsame Fassungsraum aller in einem Jahr gefertigten Festplatten und Flash-Speicher misst sich in Hunderten von Exaoktett, also in Tausenden von Exabit. Schätzungen aller Daten, die die Menschheit in einem Augenblick hält, reichen in die Zehner von Zettaoktett, und das Exabit ist die eine Stufe darunter liegende Einheit, in der die Bestandteile solcher Schätzungen gezählt werden.
Wissenschaftliche Geräte erzeugen Exabitmengen, bevor irgendetwas davon gespeichert wird. Das Radioteleskop Square Kilometre Array erzeugt Rohdaten in einem Tempo, das binnen Tagen Exaoktett füllte, und sein Entwurf beruht darauf, in Echtzeit zu verwerfen und zusammenzufassen, statt aufzuzeichnen. Dasselbe gilt für die großen Teilchendetektoren und für hoch aufgelöste Klimasimulationen.
Der Vorsatz Exa kommt vom griechischen Wort für sechs, denn das Exabit ist tausend hoch sechs in Bit. Er wurde 1975 zusammen mit Peta angenommen, zu einer Zeit, als niemand erwartete, dass eines von beiden je etwas anderes als astronomische oder gedankliche Mengen beschreiben würde. Beide sind heute gewöhnliche Einheiten der Technikwirtschaft, was einiges darüber sagt, wie rasch die Zahlen wuchsen.
Ein Exabit entspricht 1000 Petabit, 125 Petaoktett oder etwa 0,8674 Exbibit.