| Referenz | Tonnen (t) | Pfund (lb) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.000005 t | 0.0110231 lb |
| One litre of water | 0.001 t | 2.20462 lb |
| Average adult human | 0.07 t | 154.324 lb |
| A small car | 1.4 t | 3086.47 lb |
Die Tonne ist eine Masseneinheit und entspricht 1000 Kilogramm. Ihr Zeichen ist t. Sie gehört nicht zum SI, ist aber zum Gebrauch mit dem SI zugelassen, und in weiten Teilen der Welt ist sie schlicht die Arbeitseinheit für alles, was zu schwer ist, um bequem in Kilogramm angegeben zu werden.
Der Name bereitet im Englischen Ärger. Die metrische Tonne hat 1000 Kilogramm. Die short ton, die amerikanische Tonne, hat 2000 Pfund, rund 907 Kilogramm. Die long ton, die britisch-imperiale Tonne, hat 2240 Pfund, rund 1016 Kilogramm. Die drei unterscheiden sich um bis zu zwölf Prozent, genug, um im Seetransport und in Rohstoffverträgen ins Gewicht zu fallen; internationale Dokumente schreiben deshalb meist aus, welche gemeint ist, statt sich auf das Wort allein zu verlassen.
Fracht und Industrie sind ihr Zuhause. Schiffsladung, Eisenbahnwagen, Stahlerzeugung, Zement, Getreideernten und zulässige Gesamtmassen von Fahrzeugen werden in Tonnen angegeben. Traglasten von Brücken und Kränen nutzen sie ebenso wie die Tragfähigkeit eines Schiffes, wobei dieser Begriff die Ladefähigkeit misst und nicht die Masse des Schiffes selbst.
Die Klimabilanzierung hat der Tonne ein zweites öffentliches Leben verschafft. Staatliche und betriebliche Emissionen werden in Tonnen Kohlendioxid-Äquivalent berichtet, und Emissionsmärkte bepreisen Zertifikate je Tonne. Ein durchschnittlicher Benzin-Pkw stößt rund zwei Tonnen Kohlendioxid im Jahr aus, weshalb die Einheit in politischen Dokumenten weit außerhalb der Technik auftaucht.
Die Energiebuchhaltung borgt das Wort für eine Größe, die gar keine Masse ist. Die Tonne Öleinheiten ist als die Energie bestimmt, die das Verbrennen einer Tonne Rohöl freisetzt, etwa 41,87 Gigajoule, und nationale Energiebilanzen erscheinen in Millionen davon. Die Tonne Steinkohleeinheiten dient demselben Zweck bei anderem Wert. Das sind Übereinkünfte und keine Messungen: keine bestimmte Tonne Öl liefert genau diese Zahl, doch eine festzusetzen erlaubt es, Gas, Kohle, Kernenergie und Erneuerbare auf einer einzigen Skala zu addieren. Wer Energiestatistiken liest, begegnet der Tonne also zweimal, einmal als Masse eines Brennstoffs und einmal als Paket von Energie.
Eine Tonne entspricht 1000 Kilogramm, etwa 2204,62 Pfund oder ungefähr 1,10231 short tons.
Das Pfund ist eine Masseneinheit und entspricht genau 0,45359237 Kilogramm. Sein Zeichen ist lb, vom lateinischen libra. Es ist die wichtigste Masseneinheit der Vereinigten Staaten und bleibt im Vereinigten Königreich für Körpergewicht und Lebensmittel weit verbreitet.
Dieser exakte Wert stammt aus dem Internationalen Yard- und Pfund-Abkommen von 1959, in dem die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, Kanada, Australien, Neuseeland und Südafrika für beide Einheiten eine einzige Definition vereinbarten. Zuvor unterschieden sich das amerikanische und das britische Pfund geringfügig, im Handel hinnehmbar, in der Technik unhaltbar, als Flugzeuge und Munition nach gemeinsamen Zeichnungen gebaut wurden. Das Pfund über das Kilogramm zu definieren und nicht umgekehrt machte das imperiale System stillschweigend zu einer Ableitung des metrischen.
Die Abkürzung lb erinnert an das römische libra pondo, ein Pfund an Gewicht; aus den beiden Hälften dieser Wendung nahm das Englische das Wort pound und das Zeichen. Dieselbe libra gab dem Pfund Sterling Namen und altes Zeichen, weshalb eine Währung und ein Gewicht ein Wort teilen.
Der amerikanische Alltag ist dicht von der Einheit durchzogen. Körpergewicht, lose verkaufte Lebensmittel, Fleisch, Mehl und Zucker, Fracht und Sportgeräte stehen in Pfund. Gewichtsklassensportarten setzen ihre Grenzen in Pfund, und Geburtsgewichte werden in Pfund und Unzen angegeben. Im Vereinigten Königreich überlebt das Pfund gesellschaftlich statt kommerziell: Geschäfte verkaufen in Kilogramm, während die Leute ihr eigenes Gewicht weiter in Stone und Pfund beschreiben.
Ein zweites Pfund verursacht in der Technik endlosen Ärger. Das Pfundkraft ist das Gewicht eines Pfunds Masse in der Normfallbeschleunigung, etwa 4,448 Newton, und es wird in der amerikanischen Praxis meist mit derselben Abkürzung geschrieben. Da Kraft gleich Masse mal Beschleunigung ist, verlangt der wahllose Gebrauch beider eine Umrechnungskonstante, und Generationen von Lehrbüchern haben das entweder durch das Slug gelöst — die Masse, die ein Pfundkraft mit einem Fuß je Sekundenquadrat beschleunigt, etwa 14,59 Kilogramm — oder dadurch, dass sie einen Faktor 32,174 durch jede Rechnung schleppen. Beides ist unschön, und diese Verwirrung ist das stärkste praktische Argument, das das metrische System je für sich hatte.
Ein Pfund entspricht genau 0,45359237 Kilogramm, 16 Unzen oder 7000 Grain.