| Referenz | Pfund (lb) | Gran (gr) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.0110231 lb | 77.1618 gr |
| One litre of water | 2.20462 lb | 15432.4 gr |
| Average adult human | 154.324 lb | 1080265 gr |
| A small car | 3086.47 lb | 21605302 gr |
Das Pfund ist eine Masseneinheit und entspricht genau 0,45359237 Kilogramm. Sein Zeichen ist lb, vom lateinischen libra. Es ist die wichtigste Masseneinheit der Vereinigten Staaten und bleibt im Vereinigten Königreich für Körpergewicht und Lebensmittel weit verbreitet.
Dieser exakte Wert stammt aus dem Internationalen Yard- und Pfund-Abkommen von 1959, in dem die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, Kanada, Australien, Neuseeland und Südafrika für beide Einheiten eine einzige Definition vereinbarten. Zuvor unterschieden sich das amerikanische und das britische Pfund geringfügig, im Handel hinnehmbar, in der Technik unhaltbar, als Flugzeuge und Munition nach gemeinsamen Zeichnungen gebaut wurden. Das Pfund über das Kilogramm zu definieren und nicht umgekehrt machte das imperiale System stillschweigend zu einer Ableitung des metrischen.
Die Abkürzung lb erinnert an das römische libra pondo, ein Pfund an Gewicht; aus den beiden Hälften dieser Wendung nahm das Englische das Wort pound und das Zeichen. Dieselbe libra gab dem Pfund Sterling Namen und altes Zeichen, weshalb eine Währung und ein Gewicht ein Wort teilen.
Der amerikanische Alltag ist dicht von der Einheit durchzogen. Körpergewicht, lose verkaufte Lebensmittel, Fleisch, Mehl und Zucker, Fracht und Sportgeräte stehen in Pfund. Gewichtsklassensportarten setzen ihre Grenzen in Pfund, und Geburtsgewichte werden in Pfund und Unzen angegeben. Im Vereinigten Königreich überlebt das Pfund gesellschaftlich statt kommerziell: Geschäfte verkaufen in Kilogramm, während die Leute ihr eigenes Gewicht weiter in Stone und Pfund beschreiben.
Ein zweites Pfund verursacht in der Technik endlosen Ärger. Das Pfundkraft ist das Gewicht eines Pfunds Masse in der Normfallbeschleunigung, etwa 4,448 Newton, und es wird in der amerikanischen Praxis meist mit derselben Abkürzung geschrieben. Da Kraft gleich Masse mal Beschleunigung ist, verlangt der wahllose Gebrauch beider eine Umrechnungskonstante, und Generationen von Lehrbüchern haben das entweder durch das Slug gelöst — die Masse, die ein Pfundkraft mit einem Fuß je Sekundenquadrat beschleunigt, etwa 14,59 Kilogramm — oder dadurch, dass sie einen Faktor 32,174 durch jede Rechnung schleppen. Beides ist unschön, und diese Verwirrung ist das stärkste praktische Argument, das das metrische System je für sich hatte.
Ein Pfund entspricht genau 0,45359237 Kilogramm, 16 Unzen oder 7000 Grain.
Das Grain ist eine Masseneinheit und entspricht genau 64,79891 Milligramm. Sein Zeichen ist gr. Es ist die kleinste Einheit im britisch-imperialen und im US-amerikanischen System und die einzige, die Avoirdupois, Troy und das Apothekersystem in identischer Größe teilen, was sie zum Angelpunkt der Umrechnungen zwischen ihnen macht.
Ihr Ursprung ist landwirtschaftlich und wörtlich: ein Gerstenkorn, in manchen Überlieferungen ein Weizenkorn, als natürlicher Maßstab genommen, weil Samen einer Ernte bemerkenswert gleichförmig ausfallen. Das englische Statut von 1266 definierte den Penny als das Gewicht von zweiunddreißig Weizenkörnern aus der Mitte der Ähre. Diese Bestimmung hielt sich im Grundsatz bis ins neunzehnte Jahrhundert, als das Grain gesetzlich gegen das Pfund und nicht mehr gegen ein Saatkorn festgelegt wurde. Siebentausend Grain ergeben ein Avoirdupois-Pfund, 5760 ein Troy-Pfund.
Am lebendigsten ist die Einheit heute bei Feuerwaffen. Geschossmassen werden nahezu weltweit in Grain angegeben, sodass ein 55-Grain-Büchsengeschoss oder ein 230-Grain-Pistolengeschoss unter Schützen überall gängige Sprache ist, auch in metrischen Ländern. Auch Pulverladungen wiegt man in Grain, und Wiederladewaagen sind darin geeicht.
Die Pharmazie nutzte das Grain jahrhundertelang, und die Fünf-Grain-Aspirintablette ist der Vorfahr der heutigen 325-Milligramm-Tablette, einer Zahl, die metrisch willkürlich und in den alten Einheiten selbstverständlich wirkt. Zahnmedizin, Pfeil- und Bogenbauteile sowie der Perlen- und Edelsteinhandel halten sie stellenweise ebenfalls in Gebrauch.
Seine bemerkenswerteste Eigenschaft ist, dass er in jedem englischen Gewichtssystem derselbe ist. Troygewicht, Handelsgewicht und Apothekergewicht teilen oberhalb des Grans verschieden — ein Troypfund hat 5760 Gran, ein Handelspfund 7000 —, doch alle drei ruhen auf demselben Gran von 64,79891 Milligramm. Damit war das Gran die gemeinsame Münze, an der sich die Gewichte eines Goldschmieds und die eines Krämers vergleichen ließen, und darum überlebte die Einheit die Normung, während ihre größeren Verwandten gestutzt wurden. Wer Patronen selbst lädt, nutzt heute dieselbe Feinheit: Pulverladungen werden auf ein Zehntel Gran genau gewogen, etwa sechs Milligramm, denn ein kleiner Fehler in der Ladung erzeugt eine große Änderung des Drucks.
Ein Grain entspricht genau 64,79891 Milligramm, einem Siebentausendstel Avoirdupois-Pfund oder etwa 0,002286 Unzen.