| Referenz | Quarts (qt) | Gallonen (gal) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.00439938 qt | 0.00109985 gal |
| A can of soft drink | 0.290359 qt | 0.0725899 gal |
| A wine bottle | 0.659908 qt | 0.164977 gal |
| A bathtub | 131.982 qt | 32.9954 gal |
| An Olympic swimming pool | 2199692 qt | 549923 gal |
Das Quart des angloamerikanischen Systems ist eine Volumeneinheit von genau 1136,5225 Millilitern. Sein Zeichen ist qt. Es sind zwei imperiale Pinten und ein Viertel einer imperialen Gallone, und der Name sagt es: Quart kommt vom lateinischen quartus, dem vierten. Es steht zwischen Pinte und Gallone und hat in Großbritannien gegen beide verloren.
Sein Niedergang ist der klarste Fall einer von zwei Seiten zerdrückten Einheit. Die Pinte überlebte, weil sie das gesetzliche Maß für Fassbier ist und weil ein Mensch sie in der Hand halten kann; die Gallone überlebte in den Verbrauchszahlen. Das Quart wird weder getrunken noch gefahren, sodass nichts es in der Alltagssprache hielt, und britische Geschäfte beschreiben dieselbe Menge heute als Liter oder als zwei Pinten.
In den Vereinigten Staaten steht derselbe Name gut da. Ein US-Flüssigquart sind 946 Milliliter, und Milch, Sahne, Brühe, Speiseeis, Farbe und Motoröl werden sämtlich in dieser Größe verkauft. Ein Ölwechsel wird in Quart gerechnet, fünf sind bei einem Auto üblich, und der Quartkarton gehört zu den wiedererkennbarsten Gegenständen einer amerikanischen Küche.
Dieses amerikanische Überleben verdankt dem Liter einiges. Ein US-Quart ist nur fünf Prozent kleiner als ein Liter, sodass sich die Regalgrößen kaum änderten, als kanadische und internationale Erzeugnisse auf metrische Angaben umstellten, und wer ein Quart mit einem Liter vergleicht, vergleicht beinahe dasselbe. Das imperiale Quart ist dreizehn Prozent größer als ein Liter, was dieselbe Ersetzung in Großbritannien weniger bequem machte.
Das Trockenmaß fügt in den Vereinigten Staaten eine weitere Verwicklung hinzu. Ein Trockenquart sind 1101 Milliliter gegenüber 946 des Flüssigquarts, und es gehört zu einer eigenen Kette für Beeren, Gemüse und Getreide. Nichts auf einem Etikett unterscheidet sie, sodass dasselbe Wort zwei verschiedene Mengen beschreibt, je nachdem, ob sich der Inhalt gießen lässt.
Zur Umrechnung: Das imperiale Quart sind 1,1365 Liter und das US-Flüssigquart 0,9464. Die Faustregel, ein Quart sei ungefähr ein Liter, ist in Amerika sicher und in Großbritannien um ein Siebtel falsch, und das ist genau die Spanne, die ein Rezept oder eine chemische Verdünnung verdirbt, ohne offensichtlich falsch auszusehen.
Ein imperiales Quart entspricht 1136,5225 Millilitern, 2 imperialen Pinten, 0,25 imperialen Gallonen oder rund 1,201 US-Flüssigquart.
Die Gallone des angloamerikanischen Systems ist eine Volumeneinheit von genau 4,54609 Litern. Ihr Zeichen ist gal. Sie enthält vier Quart, acht Pinten und 160 imperiale Flüssigunzen und ist etwa ein Fünftel größer als die Gallone der Vereinigten Staaten, ein Unterschied, der mehr Verwirrung stiftet als jede andere Abweichung zwischen beiden Systemen.
Ihre ursprüngliche Festlegung war elegant. Das Maß- und Gewichtsgesetz von 1824 bestimmte die imperiale Gallone als das Volumen, das zehn Pfund destilliertes Wasser bei zweiundsechzig Grad Fahrenheit und einem Luftdruck von dreißig Zoll Quecksilber einnehmen. Damit war das Flüssigkeitsmaß unmittelbar an das Avoirdupois-Pfund gebunden: Eine Gallone Wasser wog zehn Pfund und eine Pinte ein Pfund und ein Viertel. 1985 wurde die Festlegung durch die genaue metrische Zahl ersetzt, doch der alte Zusammenhang gilt bis auf Bruchteile eines Prozents weiter.
Der Kraftstoffverbrauch hält sie im täglichen Gebrauch. Britische und irische Fahrende beschreiben ihren Verbrauch in Meilen je Gallone, obwohl Kraftstoff seit den 1990er Jahren in Litern verkauft wird, und die Zahl ist eine imperiale. Dasselbe Auto erreicht in britischen Meilen je Gallone rund zwanzig Prozent mehr als in amerikanischen, allein weil die Gallone größer ist; transatlantische Effizienzvergleiche sind daher sinnlos, solange die Gallone nicht genannt wird.
Der gesetzliche Gebrauch in Großbritannien ist heute schmal, aber wirklich. Fassbier und Cider müssen in Pinten, halben oder dritteln Pinten verkauft werden, und Milch in Mehrwegflaschen darf in Pinten verkauft werden, was die ganze imperiale Kette am Leben hält, indem es ihr kleinstes arbeitendes Glied am Leben hält. Mehrere karibische Gebiete verkaufen Kraftstoff weiterhin nach der imperialen Gallone.
Der Unterschied zur amerikanischen Gallone verdient klare Worte. Eine imperiale Gallone sind 4,546 Liter und eine US-Gallone 3,785, eine imperiale Gallone also 1,2 US-Gallonen. Rezepte, Verbrauchszahlen, Tankinhalte und chemische Verdünnungen gehen sämtlich schief, wenn die falsche angenommen wird, und der Fehler ist groß genug, um zu zählen, und klein genug, um glaubwürdig auszusehen.
Darunter läuft die Kette über Quart, Pinte, Gill und Flüssigunze, jedes ein Viertel oder ein Fünftel des darüberliegenden statt eines dezimalen Schritts. Dieser Aufbau war dafür gedacht, ein Gefäß durch wiederholtes Halbieren zu teilen, was beim Ausschenken ein praktischer Vorzug und beim Rechnen ein ernstes Ärgernis ist.
Eine imperiale Gallone entspricht 4,54609 Litern, 8 imperialen Pinten, 160 imperialen Flüssigunzen oder rund 1,201 US-Gallonen.