| Reference | Pund (lb) | Mikrogram (μg) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.0110231 lb | 5000000 μg |
| One litre of water | 2.20462 lb | 1 × 109 μg |
| Average adult human | 154.324 lb | 7 × 1010 μg |
| A small car | 3086.47 lb | 1.4 × 1012 μg |
Pundet er en masseenhed, der svarer til nøjagtigt 0,45359237 kilogram. Dets symbol er lb, af latin libra. Det er USA's vigtigste masseenhed og bruges fortsat i vidt omfang i Storbritannien til kropsvægt og fødevarer.
Den nøjagtige værdi stammer fra den internationale yard- og pundaftale fra 1959, hvor USA, Storbritannien, Canada, Australien, New Zealand og Sydafrika blev enige om én definition for begge enheder. Før da afveg det amerikanske og det britiske pund en smule fra hinanden, hvilket var til at leve med i handelen og uholdbart i ingeniørfaget, da fly og ammunition blev bygget efter fælles tegninger. At definere pundet ud fra kilogrammet, og ikke omvendt, gjorde stille imperiesystemet til en afledning af det metriske.
Forkortelsen lb minder om det romerske libra pondo, et pund i vægt; engelsk tog ordet pound og symbolet fra hver sin halvdel af udtrykket. Samme libra gav pund sterling navn og gammelt tegn, og derfor deler en valuta og en vægt ét ord.
Amerikansk hverdag er tæt af enheden. Kropsvægt, løsvarer, kød, mel og sukker, fragt og træningsudstyr angives i pund. Vægtklassesport sætter grænserne i pund, og spædbørns fødselsvægt angives i pund og ounce. I Storbritannien overlever pundet socialt snarere end kommercielt: butikker sælger i kilogram, mens folk stadig beskriver deres egen vægt i stone og pund.
Et andet pund volder uendeligt besvær i teknikken. Pundkraften er vægten af et pund masse ved normal tyngdeacceleration, omkring 4,448 newton, og den skrives med samme forkortelse i det meste af amerikansk praksis. Da kraft er masse gange acceleration, kræver et uskelnende brug af begge en omregningskonstant, og generationer af lærebøger har løst det enten ved at indføre sluggen — den masse, som en pundkraft accelererer med en fod pr. sekundkvadrat, omkring 14,59 kilogram — eller ved at slæbe en faktor 32,174 gennem hver beregning. Ingen af delene er elegant, og netop den forvirring er det stærkeste praktiske argument, metersystemet nogensinde har haft for sig.
Et pund svarer til nøjagtigt 0,45359237 kilogram, 16 ounce eller 7000 grain.
Mikrogrammet er en masseenhed, der svarer til en milliontedel gram eller en tusindedel milligram. Det officielle symbol er µg, skrevet med det græske bogstav my.
I sundhedsvæsenet er det symbol en kendt risiko. Håndskrevet læses µg let som mg, en fejl på tusind gange, og forvekslingen har kostet patienter livet. Sikkerhedsorganer som Institute for Safe Medication Practices anbefaler derfor, at der skrives mcg på recepter og etiketter, og de fleste hospitalssystemer kræver det nu. Forkortelsen hører ikke til SI og ville være forkert i en videnskabelig artikel, men på en medicinliste er den det sikreste valg.
Mikronæringsstofferne lever på denne skala. Vitamin B12, folat, jod, selen, biotin og K-vitamin doseres i mikrogram, og de daglige behov spænder fra få mikrogram til nogle hundrede. D-vitamin angives enten i mikrogram eller i internationale enheder, hvor et mikrogram svarer til fyrre IE, en dobbelt konvention, der skaber vedvarende forvirring på kosttilskudsetiketter. Også stærkt virkende lægemidler bruger enheden: fentanyl, levothyroxin, digoxin og de fleste hormonelle præventionsmidler doseres i mikrogram frem for milligram.
Rapporteringen om luftkvalitet har gjort mikrogrammet velkendt for offentligheden. Fine partikler måles i mikrogram pr. kubikmeter, og Verdenssundhedsorganisationens retningslinje for årlig eksponering for PM2,5 er fem mikrogram pr. kubikmeter. Grænseværdier for nitrogendioxid, svovldioxid og ozon skrives på samme måde, så tallet i en nyhed om forurening er næsten altid et antal mikrogram i en kubikmeter luft.
Toksikologien arbejder her, fordi både virkning og fare vokser med dosen. Digoxin ordineres i nogle hundrede mikrogram i døgnet og bliver farligt kort derover, skjoldbruskkirtelhormon udleveres i trin på 25 mikrogram, og opioidet fentanyl virker i doser på titals mikrogram, hvilket er grunden til, at ulovligt blandede pulvere med det så ofte er dødelige. Den analytiske kemi møder enheden fra den anden side: nutidige instrumenter påviser sprøjtemidler, metaller og lægemidler i vand ved indhold på mikrogram pr. liter, og grænseværdierne skrives på det niveau. Et mikrogram er usynligt, vejer mindre end et støvkorn, og er alligevel den naturlige enhed både for den dosis, der helbreder, og den, der dræber.
Et mikrogram svarer til 0,001 milligram, en milliontedel gram og ettusinde nanogram.