| Referens | Miles (mi) | Kilometer (km) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.000184547 mi | 0.000297 km |
| Average adult human height | 0.00105633 mi | 0.0017 km |
| A football pitch (length) | 0.065244 mi | 0.105 km |
| A marathon | 26.2188 mi | 42.195 km |
| Height of Mount Everest | 5.49851 mi | 8.849 km |
Engelska milen är en längdenhet som motsvarar 5280 fot, 1760 yard eller exakt 1609,344 meter. Beteckningen är mi. Den är den viktigaste enheten för vägavstånd i USA och Storbritannien.
Namnet kommer av latinets mille passus, tusen steg, där ett steg räknades som två kliv. Den enheten mätte omkring 1479 meter, märkbart mindre än dagens mile. Den engelska milen växte till sin nuvarande längd därför att den jämkades med furlongen, ett äldre jordbruksmått. För att milen skulle rymma åtta furlong krävdes 5280 fot, och parlamentet fastställde det talet i lag 1593. Därför kallas enheten ibland statute mile, för att skilja den från andra historiska mil.
Sådana varianter var många. Den skotska milen, den irländska milen och olika tyska och nordiska mil skilde sig alla åt, somliga betydligt. Den svenska milen, som fortfarande används i vardagsspråket, är tio kilometer.
Vägskyltar, hastighetsgränser och vägmätare använder milen i USA, Storbritannien, Liberia och Myanmar, och hastigheter anges i miles per timme. Storbritanniens hållning är medvetet blandad: avstånd och hastigheter är brittiska medan de flesta andra officiella mått är metriska, en ordning som överlevt upprepade förslag om förändring.
Friidrotten behåller milen som den enda icke-metriska distans som fortfarande har internationell ställning. Världsrekord ratificeras på engelska milen vid sidan av de metriska distanserna, till stor del på grund av den historiska tyngden hos fyraminutersgränsen som Roger Bannister sprängde 1954. Det nuvarande rekordet ligger under 3 minuter 44 sekunder.
Bränsleförbrukning i USA uttrycks som miles per gallon, och flyg och sjöfart använder den separata nautiska milen, som är längre med 1852 meter och har ett annat ursprung.
Förenta staternas karta är ritad på den. Den statliga lantmätningen, påbörjad 1785, delade de västliga områdena i townships om sex engelska mil i kvadrat, var och en med trettiosex sektioner om en kvadratmil, och varje sektion om 640 acre föll rent i fjärdedelar och fjärdedels fjärdedelar. Vägarna följde sektionslinjerna, vilket är varför så stor del av det amerikanska Mellanvästern är ett rutnät av raka vägar en mil isär, och varför gårdar där beskrivs i fjärdedels sektioner i stället för i acre. Den som flyger över Iowa eller Kansas ser milen ritad över ett helt landskap, två sekler efter att lantmätarna lade ut den.
En engelsk mil motsvarar 1760 yard, 5280 fot, 8 furlong eller 1609,344 meter. Ett femkilometerslopp är ungefär 3,107 engelska mil.
Kilometern är tusen meter och skrivs km. Den är standardenheten för vägavstånd, avstånd mellan platser och resor i nästan hela världen, och efter metern själv är den den mest använda SI-enheten för längd.
Vägskyltar, hastighetsgränser, vägmätare och navigationssystem använder den i alla länder utom USA, Liberia och Myanmar, där man håller fast vid engelska mil. Storbritannien intar en mellanställning: vägskyltar och hastighetsgränser anges i engelska mil, medan nästan alla andra officiella mått är metriska. Löpar- och cykeltävlingar mäts så gott som alltid i kilometer, med maratonloppets 42,195 km som ett tydligt undantag – en sträcka som bestämdes av banan vid OS i London 1908 och inte av någon jämn siffra.
Enheten passar den mänskliga resandeskalan väl. I rask takt går man ungefär fem kilometer på en timme. Resor inne i en stad rör sig oftast om några kilometer, medan avstånd inom ett land uppgår till hundratals eller tusentals. Under en kilometer känns meter mer naturligt, och över några tusen kilometer jämför många hellre flygtider.
Uttalet är omdiskuterat. Betoningen som lämnar förleden obetonad följer mönstret hos andra SI-enheter med förled, som kilogram och kilowatt. Varianten med betoning på stammen dominerar ändå i Nordamerika och är vanlig i Australien och Nya Zeeland; de stora ordböckerna tar upp båda som korrekta.
Kilometern ligger också till grund för två andra enheter. En kvadratkilometer är en miljon kvadratmeter, alltså 100 hektar, och är det vanliga måttet på ytan hos städer, sjöar och skyddade områden. Hastighet uttrycks i kilometer i timmen, skrivet km/h.
Astronomin använder kilometern för objekt inom solsystemet, där större enheter vore otympliga. Månen ligger i genomsnitt 384 400 km från jorden och solen omkring 149,6 miljoner kilometer bort. Längre bort än så går astronomer över till astronomiska enheter, ljusår och parsec, eftersom kilometertalen blir för långa att läsa. Banhastigheter anges i kilometer per sekund: den internationella rymdstationen färdas i cirka 7,66 km/s.
En kilometer motsvarar 1000 meter eller 100 000 centimeter. Det är ungefär 0,621371 engelska mil, så ett femkilometerslopp är drygt tre engelska mil.