| Megaliter (ML) | Dekaliter (daL) |
|---|---|
| 1 Megaliter | 100000 daL |
| 2 Megaliter | 200000 daL |
| 3 Megaliter | 300000 daL |
| 4 Megaliter | 400000 daL |
| 5 Megaliter | 500000 daL |
| 10 Megaliter | 1000000 daL |
| 20 Megaliter | 2000000 daL |
| 25 Megaliter | 2500000 daL |
| 50 Megaliter | 5000000 daL |
| 100 Megaliter | 10000000 daL |
| Referens | Megaliter (ML) | Dekaliter (daL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.000000005 ML | 0.0005 daL |
| A can of soft drink | 0.00000033 ML | 0.033 daL |
| A wine bottle | 0.00000075 ML | 0.075 daL |
| A bathtub | 0.00015 ML | 15 daL |
| An Olympic swimming pool | 2.5 ML | 250000 daL |
Megalitern är en volymenhet på en miljon liter, alltså tusen kubikmeter. Beteckningen är ML. Den är vattenförvaltningens arbetsenhet: bevattningsrätter, reningsverkens kapacitet, gårdsdammar och handeln med vattenrätter räknas alla i megaliter, eftersom mängderna är alldeles för stora för liter och obekvämt små för kubikkilometer.
Australien har gjort mest av den. Bevattningsvatten i Murray-Darlings avrinningsområde innehas som rätter mätta i megaliter, säsongstilldelningar meddelas som en andel av dessa rätter, och de rätter som uppstår handlas på en öppen marknad där priser noteras i dollar per megaliter. Den marknaden hör till de största i sitt slag i världen, och varje pris på den är ett pris per miljon liter.
Brittiska vattenverk använder den för genomströmningen. Ett verk klassas i megaliter per dygn, distributionszoner balanseras i samma enhet, och läckage rapporteras som megaliter som går förlorade varje dygn i ett nät. Eftersom en stor stad förbrukar flera hundra megaliter om dygnet håller enheten nationella och regionala tal vid tre eller fyra siffror i stället för i oläsliga rader av nollor.
Ett välbekant föremål låser skalan. En olympisk simbassäng på femtio gånger tjugofem meter, fylld till två meter, rymmer 2500 kubikmeter, alltså två och en halv megaliter. Journalistiken använder den jämförelsen ständigt för magasinsnivåer och flödesvolymer, och den fungerar just därför att bassängen och enheten ligger inom en faktor tre från varandra.
På gårdar beskriver enheten lagringen. En australisk gårdsdamm kan rymma från fem till femtio megaliter, en bevattningssäsong planeras i megaliter per hektar, och avdunstningsförluster från öppna magasin uppskattas på samma sätt. Avloppsrening, industriellt processvatten och gruvors vattenbalanser följer efter.
Dess enda fara är typografisk. I de riktiga beteckningarna är mL en milliliter och ML en megaliter, och de två skiljer sig med en faktor tusen miljoner. Ett dokument som slarvar med versaler kan därför förvandla en laboratorievolym till ett vattenmagasin, och därför insisterar både vattenteknisk och klinisk skrift på rätt versalisering.
En megaliter motsvarar 1 000 000 liter, 1000 kubikmeter, ungefär 264 172 amerikanska gallon eller cirka 220 000 brittiska gallon.
Dekalitern är en volymenhet på tio liter. Beteckningen är daL. Den står mellan hushållets liter och handelns hektoliter, och även om den en gång hade en fast plats på europeiska marknader hör den i dag till de minst skrivna metriska volymenheterna.
Dess historiska roll var som ett kroppsligt mått snarare än ett tal. Franska marknader på 1800-talet sålde spannmål, potatis, kastanjer och torkade bönor ur stämplade cylindriska kärl som rymde en dekaliter, en halv eller en dubbel, och en handlares uppsättning granskades och verifierades som en uppsättning vikter. Att sälja torrvaror efter volym gick snabbare än att väga dem och krävde ingen våg, så de kärlen gjorde verklig nytta.
Vägningen trängde undan den. Så snart noggranna och billiga vågar blev allmänna gick torrvaror över till massa, som är rättvisare för köparen eftersom den inte beror på hur tätt ett parti råkar sätta sig. Dekalitern förlorade sitt syfte tillsammans med bruket, och kärlen lever kvar på museer och i ordförrådet hos några gamla marknader, inte i handeln.
Själva storheten är alltjämt fullkomligt vardaglig. Tio liter är en stor hushållshink, en halv dunk, tanken på en skoter, eller dricksvatten för en person i fjorton dagar. Det är ungefär volymen hos ett kubiskt kärl med tjugotvå centimeters sida, och det väger tio kilogram fyllt med vatten.
Det som dödade enheten som skriven form var samma tryck som drev bort deka överallt annars. Metrisk praxis går i steg om tusen, så liter räcker upp till omkring tusen och hektoliter tar vid för handelsmängder. Tio liter skrivs 10 L, vilket är kortare än 1 daL, inte behöver någon förklaring och sorteras rätt bredvid 5 L och 200 L i samma tabell.
När enheten ändå dyker upp, oftast i en gammal handling eller ett översatt dokument, är omräkningen ett enda steg. Multiplicera med tio för liter, dividera med tio för hektoliter, och talet som blir kvar passar dagens bruk utan minsta förlust av noggrannhet.
En dekaliter motsvarar 10 liter, 0,1 hektoliter, ungefär 2,64 amerikanska gallon eller cirka 2,2 brittiska gallon.