| Referens | Gram (g) | Kilogram (kg) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 5 g | 0.005 kg |
| One litre of water | 1000 g | 1 kg |
| Average adult human | 70000 g | 70 kg |
| A small car | 1400000 g | 1400 kg |
Grammet är en massenhet som motsvarar en tusendels kilogram. Dess beteckning är g. Trots att kilogrammet är SI-basenheten är det grammet som bär prefixen, så milligram och mikrogram är byggda på grammet och inte på kilogrammet.
Den oredan är historisk. Det ursprungliga metersystemet från 1795 definierade grammet som massan hos en kubikcentimeter vatten vid smältande is temperatur. Det var tänkt som basenhet, men en normal på ett gram är för lätt för att duga som praktisk referens: ett dammkorn eller ett fingeravtryck ändrar den mätbart. I stället gjordes det tusen gånger tyngre kilogrammet till normal, och SI ärvde arrangemanget, vilket lämnar basenheten som den enda med ett prefix i sitt eget namn.
Matlagning utanför den engelskspråkiga världen går på gram, och alltmer även innanför. Att väga mjöl i stället för att mäta det i volym tar bort den största felkällan vid bakning, eftersom en kopp mjöl kan variera med tjugo procent beroende på hur den packats. Yrkesbagare arbetar helt i gram och uttrycker recept som procent av mjölvikten.
Näringsdeklarationer anger protein, fett, kolhydrat, socker och fiber i gram, så enheten är vardagsvalutan i kostberäkning. Posten prissätter brev och små paket i gram, och ädelmetaller handlas visserligen i troy ounce men säljs till allmänheten i gramtackor.
Det är dessutom den enhet som SI-prefixen fäster vid, vilket är varför systemet har en basenhet som redan bär ett prefix. Mindre och större massor namnges från grammet och aldrig från kilogrammet: en tusendels gram är ett milligram, inte ett mikrokilogram, och en miljon gram är ett megagram, bättre känt som ton. Regeln besparar språket en uppsättning dubbla prefix som annars vore ofrånkomlig, men lämnar kilogrammet i den egendomliga ställningen att vara den enda basenhet vars namn innehåller ett. Portotaxor visar grammet i vardagsbruk: brevtaxorna trappas vid 20, 50 och 100 gram, och ett ark kontorspapper väger omkring fem.
Ett gram motsvarar 0,001 kilogram, ettusen milligram eller ungefär 0,035 ounce.
Kilogrammet är massans basenhet i Internationella måttenhetssystemet. Dess beteckning är kg. Det är den enda basenheten vars namn bär ett prefix, ett arv från det tidiga metersystemet som aldrig har städats undan.
I mer än ett sekel definierades kilogrammet av ett enda föremål: en cylinder av platina och iridium förvarad vid Internationella byrån för mått och vikt i Sèvres utanför Paris. Fyrtio officiella kopior delades ut till medlemsstaterna och jämfördes med prototypen med långa mellanrum. Jämförelserna visade en långsam avvikelse på flera tiotals mikrogram mellan prototypen och kopiorna under hundra år, utan att det gick att säga vilken som förändrats. En enhet som bara kunde definieras av ett föremål ingen kunde kontrollera var pinsam för ett system byggt på reproducerbarhet.
Omdefinieringen trädde i kraft den 20 maj 2019. Kilogrammet fastställs nu genom att Plancks konstant ges ett exakt värde, 6,62607015 gånger tio upphöjt till minus trettiofyra joulesekunder, vilket binder massan till tid och längd genom kvantmekaniken. I praktiken sker realiseringen med en Kibblevåg, som väger en massa mot en elektromagnetisk kraft vars storlek är känd i elektriska termer, eller genom att räkna atomerna i en nästan perfekt kiselsfär. Varje väl utrustat laboratorium kan i dag realisera enheten på egen hand.
Vardagen berörs inte av något av detta. Kroppsvikt, matvaror, bagagegränser, frakt och massidan i nästan varje ingenjörsberäkning anges i kilogram, och den internationella prototypen ligger kvar i sitt valv som ett historiskt föremål snarare än som en definition.
Att förverkliga den nya bestämningen kräver ett instrument i stället för ett föremål. En Kibblevåg håller en massa mot en elektromagnetisk kraft vars värde följer av Plancks konstant och jämför så mekanisk och elektrisk effekt direkt, och en andra metod räknar atomerna i en nästan fulländad kula av kisel-28 vars diameter och gitteravstånd är kända till några delar på en miljard. De två vägarna stämmer inom ett tjugotal mikrogram per kilogram, och varje laboratorium som bygger en kan i dag tillverka sin egen primärnormal. Det är den praktiska vinsten med ändringen: massa behöver inte längre spåras till en enda cylinder i ett valv, och ingen olycka med den kan rubba enheten.
Ett kilogram motsvarar 1000 gram, ungefär 2,20462 pund eller cirka 35,274 ounce.