| Referens | Gallon (gal) | Gigaliter (GL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.00109985 gal | 5 × 10-12 GL |
| A can of soft drink | 0.0725899 gal | 3.3 × 10-10 GL |
| A wine bottle | 0.164977 gal | 7.5 × 10-10 GL |
| A bathtub | 32.9954 gal | 0.00000015 GL |
| An Olympic swimming pool | 549923 gal | 0.0025 GL |
Gallonen i det brittiska systemet är en volymenhet på exakt 4,54609 liter. Beteckningen är gal. Den rymmer fyra quart, åtta pints och 160 brittiska flytande uns, och den är omkring en femtedel större än Förenta staternas gallon, en skillnad som orsakar mer förvirring än någon annan avvikelse mellan de två systemen.
Dess ursprungliga definition var elegant. Mått- och viktlagen från 1824 fastställde den brittiska gallonen som den volym tio pund destillerat vatten upptar vid sextiotvå grader Fahrenheit under ett lufttryck av trettio tum kvicksilver. Det band vätskemåttet direkt till avoirdupois-pundet, så att en gallon vatten vägde tio pund och en pint ett och ett kvarts pund. År 1985 ersattes definitionen av det exakta metriska talet, men det gamla sambandet håller ännu inom en bråkdel av en procent.
Bränsleförbrukningen håller den i dagligt bruk. Brittiska och irländska bilister beskriver förbrukningen i miles per gallon trots att drivmedel sålts i liter sedan 1990-talet, och talet är ett brittiskt. Samma bil noterar omkring tjugo procent högre i brittiska miles per gallon än i amerikanska, enbart därför att gallonen är större, och därför är effektivitetsjämförelser över Atlanten meningslösa om inte gallonen anges.
Den lagliga användningen i Storbritannien är i dag smal men verklig. Fatöl och cider måste säljas i pints, halvpints eller tredjedelspints, och mjölk i returglas får säljas i pints, vilket håller hela den brittiska kedjan vid liv genom att hålla dess minsta arbetande länk vid liv. Flera karibiska territorier säljer alltjämt motorbränsle per brittisk gallon.
Skillnaden mot den amerikanska gallonen förtjänar att sägas rakt ut. En brittisk gallon är 4,546 liter och en amerikansk 3,785, så en brittisk gallon är 1,2 amerikanska gallon. Recept, förbrukningstal, tankvolymer och kemiska spädningar går alla sönder om man antar fel, och felet är stort nog att spela roll och litet nog att se rimligt ut.
Nedanför löper kedjan quart, pint, gill och flytande uns, var och en en fjärdedel eller en femtedel av den ovanför i stället för ett decimalt steg. Den uppbyggnaden var tänkt för att dela ett kärl genom upprepad halvering, vilket är en praktisk förtjänst vid hällandet och ett allvarligt besvär vid räknandet.
En brittisk gallon motsvarar 4,54609 liter, 8 brittiska pints, 160 brittiska flytande uns eller ungefär 1,201 amerikanska gallon.
Gigalitern är en volymenhet på en miljard liter, alltså en miljon kubikmeter. Beteckningen är GL. Den är också exakt en kubikhektometer, samma storhet skriven i Internationella måttenhetssystemets koherenta form. Det är den enhet i vilken magasin, avrinningsområden och nationella vattenplaner räknas, och det är där vattenmätningen upphör att beskriva en försörjning och börjar beskriva ett landskap.
Magasinsvolymen är dess främsta användning. Australiska magasinsnivåer publiceras i gigaliter och som andel av en kapacitet angiven i samma enhet, så att en stads vattensäkerhet kan läsas som ett enda tal som ändras vecka för vecka. Warragambadammen, som försörjer större delen av Sydney, rymmer drygt tvåtusen gigaliter fylld, och hela systemet några hundra till.
Även politiken skrivs i den. Planen för Murray-Darlings avrinningsområde satte upp målet att återföra vatten till miljön i gigaliter, och varje strid om den planen har handlat om hur många gigaliter som ska tas från bevattningen och ges tillbaka till floderna. Avsaltningsverk klassas på samma sätt: ett stort verk framställer omkring nittio gigaliter om året, en märkbar andel av en stads behov.
Australien har en vardaglig jämförelse för den. Sydneyhamnens volym räknas till omkring femhundra gigaliter, och flödesvolymer, magasinsförluster och flodflöden beskrivs i hamnar lika självklart som de annorstädes beskrivs i simbassänger. Tvåtusen olympiska bassänger blir en gigaliter, vilket är den mer flyttbara jämförelsen för läsare på annat håll.
Enhetens likhet med kubikhektometern är värd att hålla fast vid. Spansk och latinamerikansk hydrologi publicerar magasinsvolymer i kubikhektometer, så att ett spanskt tal på 500 hm³ och ett australiskt på 500 GL beskriver exakt samma vattenmassa, och en jämförelse mellan de två systemen kräver ingen räkning alls.
Ovanför gigalitern går vattenmängder över till kubikkilometern, som rymmer tusen av dem, och används om sjöar, inlandsisar och globala balanser snarare än om något en regering kan förvalta. Nedanför tar megalitern vid för enskilda gårdar, verk och ledningar.
En gigaliter motsvarar 1 000 000 000 liter, 1 000 000 kubikmeter, 1 kubikhektometer eller ungefär 264 miljoner amerikanska gallon.