| Referens | Fot (ft) | Kilometer (km) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.974409 ft | 0.000297 km |
| Average adult human height | 5.57743 ft | 0.0017 km |
| A football pitch (length) | 344.488 ft | 0.105 km |
| A marathon | 138435 ft | 42.195 km |
| Height of Mount Everest | 29032.2 ft | 8.849 km |
Foten är en längdenhet som motsvarar exakt 0,3048 meter, alltså tolv tum. Beteckningen är ft, även om ett enkelt prim används i teknisk ritning och en rak apostrof informellt.
Enheter grundade på den mänskliga foten förekommer i hela den antika världen, och deras längder skilde sig avsevärt åt. Den romerska pes mätte omkring 296 millimeter och delades i tolv unciae, en indelning som engelskan ärvde direkt. Det medeltida Europa hade dussintals lokala fotmått, och en köpman som passerade några gränser kunde stöta på flera. Den engelska foten standardiserades i etapper, men dess exakta moderna värde härrör först från den internationella yard- och poundöverenskommelsen 1959.
Flyget är det viktigaste internationella område där foten lever kvar. Flyghöjd rapporteras i fot nästan överallt, och flygnivåer uttrycks i hundratal fot, så FL350 betyder 35 000 fot. Ryssland och Kina använde historiskt meter, och Kinas övergång till fot för de flesta flygnivåer 2011 undanröjde en verklig säkerhetsrisk vid gränserna mellan angränsande luftrum. Normer för vertikal separation anges i fot, och reducerade vertikala separationsminima tillåter 1000 fot mellan luftfartyg ovanför 29 000 fot.
Byggandet i USA arbetar genomgående i fot och tum, och virke, takhöjder och rumsmått följer detsamma. Radio, tv och film behåller foten för objektivens skärpeskalor och för att mäta filmmaterial. Dykdjup anges i fot enligt amerikansk praxis och i meter i övrigt, en skillnad som dykdatorer hanterar genom att erbjuda båda.
Fotens praktiska styrka ligger i tolv som divisor. Talet är jämnt delbart med två, tre, fyra och sex, vilket passar snickeri och utsättning där tredjedelar och fjärdedelar är vanliga. En decimal enhet delas rent bara med två och fem.
Vattnet och virket håller två av dess avledningar vid liv. Famnen, sex fot, mätte vattendjupet så länge lodlinan kastades för hand, och gamla sjökort är ännu satta i famnar även där nya använder meter. Brädfoten, en volym om en kvadratfot gånger en tums tjocklek, är alltjämt handelsenheten för sågat virke i Nordamerika, så en brädgård anger priser per tusen brädfot. Båda visar en allmän vana i det angloamerikanska systemet: i stället för att lägga till prefix namnger det varje ny storhet efter det arbete den utför, vilket gör enheterna minnesvärda för dem som brukar dem och ogenomträngliga för alla andra.
En fot motsvarar exakt 12 tum, 0,3048 meter eller 30,48 centimeter.
Kilometern är tusen meter och skrivs km. Den är standardenheten för vägavstånd, avstånd mellan platser och resor i nästan hela världen, och efter metern själv är den den mest använda SI-enheten för längd.
Vägskyltar, hastighetsgränser, vägmätare och navigationssystem använder den i alla länder utom USA, Liberia och Myanmar, där man håller fast vid engelska mil. Storbritannien intar en mellanställning: vägskyltar och hastighetsgränser anges i engelska mil, medan nästan alla andra officiella mått är metriska. Löpar- och cykeltävlingar mäts så gott som alltid i kilometer, med maratonloppets 42,195 km som ett tydligt undantag – en sträcka som bestämdes av banan vid OS i London 1908 och inte av någon jämn siffra.
Enheten passar den mänskliga resandeskalan väl. I rask takt går man ungefär fem kilometer på en timme. Resor inne i en stad rör sig oftast om några kilometer, medan avstånd inom ett land uppgår till hundratals eller tusentals. Under en kilometer känns meter mer naturligt, och över några tusen kilometer jämför många hellre flygtider.
Uttalet är omdiskuterat. Betoningen som lämnar förleden obetonad följer mönstret hos andra SI-enheter med förled, som kilogram och kilowatt. Varianten med betoning på stammen dominerar ändå i Nordamerika och är vanlig i Australien och Nya Zeeland; de stora ordböckerna tar upp båda som korrekta.
Kilometern ligger också till grund för två andra enheter. En kvadratkilometer är en miljon kvadratmeter, alltså 100 hektar, och är det vanliga måttet på ytan hos städer, sjöar och skyddade områden. Hastighet uttrycks i kilometer i timmen, skrivet km/h.
Astronomin använder kilometern för objekt inom solsystemet, där större enheter vore otympliga. Månen ligger i genomsnitt 384 400 km från jorden och solen omkring 149,6 miljoner kilometer bort. Längre bort än så går astronomer över till astronomiska enheter, ljusår och parsec, eftersom kilometertalen blir för långa att läsa. Banhastigheter anges i kilometer per sekund: den internationella rymdstationen färdas i cirka 7,66 km/s.
En kilometer motsvarar 1000 meter eller 100 000 centimeter. Det är ungefär 0,621371 engelska mil, så ett femkilometerslopp är drygt tre engelska mil.