Petaocteto (Po)

O petaocteto é uma unidade de informação digital igual a mil teraoctetos, ou um milhão de gigaoctetos. O seu símbolo é Po. É a unidade do armazenamento institucional: a escala a que os dados pertencem a uma organização e não a uma pessoa, e a que guardá-los se torna uma rubrica de orçamento e não uma ideia de última hora.

Um petaocteto é mais ou menos o armazenamento de mil discos rígidos grandes de consumo, ou o texto de todos os livros alguma vez publicados várias vezes. Em termos de vídeo são umas vinte mil horas em ultra-alta definição, ou dois anos e meio de visionamento contínuo. O catálogo inteiro de um grande serviço de transmissão, guardado uma vez em cada nível de qualidade, soma uns poucos petaoctetos.

A ciência chegou primeiro a esta escala. O Grande Colisor de Hadrões do CERN regista dezenas de petaoctetos por ano depois de os seus sistemas de disparo já terem descartado mais de 99,99 por cento do que os detetores veem, e o arquivo completo chega a várias centenas de petaoctetos. A astronomia, a genómica e a modelação do clima guardam arquivos de tamanho comparável, e a disciplina de os gerir tornou-se um campo de investigação por direito próprio.

Comercialmente o petaocteto descreve o armazenamento de um único centro de dados e não o total de uma empresa. Uma grande organização guarda dezenas ou centenas de petaoctetos espalhados por muitos locais, e os maiores fornecedores de nuvem guardam exaoctetos. Neste tamanho os problemas práticos não são a capacidade mas a eletricidade para manter os discos a girar, o arrefecimento e a certeza de que uma fração do equipamento está a falhar a cada momento.

Esse último ponto governa o desenho. Numa matriz de petaoctetos, as falhas de disco não são acontecimentos excecionais mas uma taxa de fundo contínua, pelo que o sistema é construído para perder aparelhos sem cessar e reconstruir-se sem interrupção. Os dados guardam-se com códigos de apagamento repartidos por muitas máquinas, e não se confia em cópia única de coisa alguma.

Ler um petaocteto é em si um problema. Mesmo a dez gigaoctetos por segundo, ritmo que poucos sistemas sustentam, uma passagem completa leva mais de um dia. É por isso que a análise a esta escala se desenha para levar o cálculo aos dados e não os dados ao cálculo, uma inversão que moldou todo o campo do processamento distribuído.

Um petaocteto equivale a 1000 teraoctetos, a 1 000 000 de gigaoctetos, a 8 petabits ou a cerca de 0,8882 pebioctetos.

Tabela de conversão do Petaocteto