| Referência | Stones (st) | Miligramas (mg) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.000787365 st | 5000 mg |
| One litre of water | 0.157473 st | 1000000 mg |
| Average adult human | 11.0231 st | 70000000 mg |
| A small car | 220.462 st | 1.4 × 109 mg |
A stone é uma unidade de massa igual a 14 libras, ou cerca de 6,35029 quilogramas. O seu símbolo é st. É uma unidade britânica com uma propriedade insólita: está quase inteiramente confinada a um único uso, o peso do corpo humano, e quase inteiramente confinada à Grã-Bretanha e à Irlanda.
Antes da normalização a stone não era de todo uma quantidade fixa. Variava com a mercadoria e a região, de oito libras para a carne a vinte e quatro para certas lãs, e uma stone de um produto simplesmente não era uma stone de outro. A Lei dos Pesos e Medidas de 1835 fixou-a em catorze libras para todos os efeitos, pondo fim a uma verdadeira fonte de litígios comerciais.
A sua sobrevivência é um estudo sobre como os hábitos de medida mudam de facto. A Grã-Bretanha passou o comércio para unidades métricas ao longo de décadas, e as lojas pesam hoje em quilogramas, mas o peso pessoal ficou teimosamente em stones e libras. Quem compra batatas ao quilo continuará a dizer que pesa onze stone e quatro. A prática médica fica desconfortavelmente entre as duas, com tabelas em quilogramas e doentes que pensam em stones, pelo que a maior parte do software clínico mostra ambas.
A convenção é dar um número inteiro de stones seguido das libras restantes, nunca um decimal, pelo que doze stone e seis significa 174 libras. Isto torna penosa a conversão mental para o métrico e explica em parte a ausência de adesão fora da sua terra. A Irlanda usa-a de modo semelhante, e a Austrália e a Nova Zelândia abandonaram-na nos anos setenta.
O desporto mantém a unidade à vista onde a medicina a foi deixando em silêncio. O boxe britânico anuncia os pugilistas com, digamos, doze stones e sete libras, as corridas de cavalos declaram em stones e libras o peso que um jóquei tem de levar, e as guarnições de remo escolhem-se contra um limite expresso em stones. A prática clínica seguiu o sentido contrário: as notas hospitalares, a dosagem de fármacos e as curvas de crescimento são todas métricas, porque uma dose calculada por quilograma não pode passar com segurança por uma conversão. O resultado é que muitos doentes britânicos ouvem o seu peso em quilogramas da boca de um enfermeiro e o repetem em stones a um amigo uma hora depois, traduzindo de cabeça à razão de cerca de seis quilogramas e um terço por stone.
Uma stone equivale a 14 libras, a cerca de 6,35029 quilogramas ou a 224 onças.
O miligrama é uma unidade de massa igual a um milésimo de grama, ou a um milionésimo de quilograma. O seu símbolo é mg. É a menor massa que a maioria das pessoas conhece pelo nome, e a que vem impressa em quase todas as caixas de medicamentos e rótulos nutricionais.
A farmácia assenta nele. As dosagens dos comprimidos indicam-se em miligramas de forma quase universal, de um comprimido de paracetamol de 500 mg a uma dose de 5 mg de um fármaco cardíaco, e a posologia por peso corporal escreve-se em miligramas por quilograma. A unidade serve porque a margem terapêutica da maioria dos medicamentos orais se situa entre um e mil miligramas, pelo que as doses se enunciam em números inteiros, sem prefixos nem decimais.
Os rótulos nutricionais usam-no para os minerais e para tudo o que está presente em quantidades demasiado pequenas para gramas. O sódio, o cálcio, o potássio, o magnésio, o ferro e a vitamina C aparecem em miligramas, tal como o colesterol. O teor de cafeína indica-se do mesmo modo: uma chávena de café forte tem cerca de 100 mg, e em vários países os reguladores exigem uma advertência nas bebidas energéticas acima de 150 mg por litro.
No laboratório, o miligrama é a faixa de trabalho confortável de uma balança analítica, que costuma ler até ao décimo de miligrama e estabilizar em poucos segundos. Abaixo disso, pesar torna-se um exercício de controlo de correntes de ar, eletricidade estática e calor corporal do operador, razão pela qual as quantidades inferiores ao miligrama se preparam habitualmente dissolvendo uma massa maior já pesada e retirando uma alíquota, em vez de pesar diretamente.
O direito e a saúde pública tomam-no emprestado sempre que um limite tem de ser exigível. A condução sob o efeito do álcool define-se na maior parte da Europa como 50 miligramas de álcool por 100 mililitros de sangue, e no Reino Unido como 80; a regulamentação alimentar limita o sódio, os aditivos e os contaminantes em miligramas por quilograma; e as normas de emissões dos veículos escrevem-se em miligramas por quilómetro para as partículas e os óxidos de azoto. Em cada caso o valor tem de ser pequeno que baste para importar biologicamente e grande que baste para se medir com segurança num laboratório comum, e o miligrama assenta exatamente nesse ponto. Uma chávena de café traz cerca de 100 miligramas de cafeína, âncora mental útil para toda a escala.
Um miligrama equivale a 0,001 gramas, a mil microgramas e a um milionésimo de quilograma.