| Metros cúbicos por segundo (m³/s) | Litros por hora (L/hour) |
|---|---|
| 1 Metro cúbico por segundo | 3600000 L/hour |
| 2 Metros cúbicos por segundo | 7200000 L/hour |
| 3 Metros cúbicos por segundo | 10800000 L/hour |
| 4 Metros cúbicos por segundo | 14400000 L/hour |
| 5 Metros cúbicos por segundo | 18000000 L/hour |
| 10 Metros cúbicos por segundo | 36000000 L/hour |
| 20 Metros cúbicos por segundo | 72000000 L/hour |
| 25 Metros cúbicos por segundo | 90000000 L/hour |
| 50 Metros cúbicos por segundo | 180000000 L/hour |
| 100 Metros cúbicos por segundo | 360000000 L/hour |
| Referência | Metros cúbicos por segundo (m³/s) | Litros por hora (L/hour) |
|---|---|---|
| A domestic shower | 0.00015 m³/s | 540 L/hour |
| A kitchen tap | 0.000166667 m³/s | 600 L/hour |
| A garden hose | 0.00025 m³/s | 900 L/hour |
| The Amazon river | 209000 m³/s | 7.524 × 1011 L/hour |
O metro cúbico por segundo é a unidade SI de caudal volumétrico, igual a um metro cúbico a passar por um ponto a cada segundo. O seu símbolo é m³/s, e os hidrólogos chamam-lhe cumec. Sendo unidade coerente do SI, não precisa de fator de conversão: uma velocidade em metros por segundo multiplicada por uma área em metros quadrados dá diretamente um caudal em metros cúbicos por segundo.
Os rios são o seu assunto natural. Um pequeno ribeiro corre a uma fração de cumec, o Tejo em Vila Velha de Ródão ronda os 350 em média, o Reno na fronteira neerlandesa cerca de 2200, e o Amazonas aproximadamente 209 000 — a quinta parte de toda a água doce que chega aos oceanos do mundo. Os avisos de cheia, as licenças de captação e as regras de exploração das albufeiras escrevem-se todos nestes números.
A energia hidroelétrica decorre do mesmo valor. A potência disponível é o caudal multiplicado pela queda, pela massa volúmica da água e pela gravidade, de modo que 10 metros cúbicos por segundo a cair 50 metros rendem cerca de 4,9 megawatts antes das perdas. A potência nominal de uma turbina e a curva de duração de caudais de um rio determinam em conjunto que parte do ano uma central pode trabalhar a plena carga.
Os grandes equipamentos de ventilação e de processo classificam-se aqui também. Um ventilador de túnel rodoviário move dezenas de metros cúbicos por segundo, uma bomba de água de arrefecimento de central elétrica mais algumas dezenas, e um alto-forno aspira centenas de metros cúbicos de ar por segundo. Quando os números chegam a esta escala, o metro cúbico por segundo lê-se melhor do que qualquer unidade menor.
A unidade é ainda cómoda porque um metro cúbico de água é uma tonelada. Um metro cúbico por segundo é, portanto, uma tonelada de água por segundo, o que transforma um caudal em força e em carga mássica sem mais aritmética — útil ao dimensionar um descarregador, uma grade ou um pilar de ponte.
As instalações dos edifícios e a hidrologia ficam desconfortavelmente de um lado e do outro. Os engenheiros de ventilação trabalham em litros por segundo porque os seus caudais são um milésimo de cumec, ao passo que os de rios precisariam de seis algarismos para exprimir os seus em litros. O fator mil entre as duas unidades é o que mantém ambos os ofícios em números cómodos.
Um metro cúbico por segundo equivale a 1000 litros por segundo, a 60 metros cúbicos por minuto ou a cerca de 35,31 pés cúbicos por segundo.
O litro por hora é uma unidade de caudal volumétrico igual a um litro a passar por um ponto a cada hora. O seu símbolo é L/h. É a unidade dos escoamentos lentos e sustentados: os demasiado graduais para se observarem, em que importa quanto passou ao fim de um dia de trabalho e não o aspeto do fio de água agora.
A rega é a sua casa mais clara. Um gotejador é classificado em 2, 4 ou 8 litros por hora, e um pomar projeta-se contando gotejadores: duzentas árvores com dois gotejadores de 4 litros cada consomem 1600 litros por hora, de modo que uma rega de três horas entrega 4,8 metros cúbicos. Como os gotejadores funcionam durante horas, o valor horário traduz-se diretamente no orçamento de água.
O consumo de combustível cita-se do mesmo modo sempre que um motor trabalha a carga constante em vez de se deslocar. Um gerador queima 2 a 5 litros por hora, um trator agrícola 10 a 20, um grande diesel marítimo vários milhares. O litro por hora é a unidade honesta para estas máquinas, porque litros aos 100 quilómetros nada significam para algo que não anda.
Os aparelhos de aquecimento seguem-se. Uma caldeira a gasóleo é classificada pelo bico do seu queimador em litros por hora, em geral 1,5 a 3 para uma casa, e o valor multiplicado pelo poder calorífico do gasóleo dá a potência térmica em quilowatts. Uma torneira de água quente que dá 8 litros por minuto dá 480 litros por hora, e por isso o mesmo equipamento traz ambos os números em partes diferentes da sua documentação.
O trabalho de laboratório e de processo usa a unidade para bombas que têm de funcionar todo o dia. As bombas peristálticas de dosagem para cloração, tratamento de água e alimentação de fermentadores especificam-se em litros por hora, muitas vezes com uma gama de regulação como 0,5 a 20, porque o objetivo de tal bomba é manter constante um ritmo lento durante semanas.
Fugas e perdas descrevem-se aqui também. Uma torneira a pingar perde alguns litros por hora, o que é trivial num minuto e cem litros na manhã seguinte. As empresas de água exprimem assim as perdas de rede pela mesma razão: um ritmo lento acumulado ao longo das horas de um ano é o que transforma um defeito despercebido num volume mensurável.
Um litro por hora equivale a cerca de 0,000278 litros por segundo, a 0,01667 litros por minuto ou a 0,001 metros cúbicos por hora.