| Referência | Acres (ac) | Decâmetros quadrados (dam²) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.000015412 ac | 0.0006237 dam² |
| A tennis court | 0.0644451 ac | 2.608 dam² |
| A football pitch | 1.76433 ac | 71.4 dam² |
| One hectare | 2.47105 ac | 100 dam² |
| Central Park, New York | 842.629 ac | 34100 dam² |
O acre é uma unidade de área igual a 4046,86 metros quadrados, ou 43 560 pés quadrados. O seu símbolo é ac. É a principal medida de terra do mundo anglófono e, ao contrário da maioria das unidades imperiais, sobrevive não como resto nostálgico mas como medida com valor legal nos Estados Unidos, na Grã-Bretanha, na Irlanda, na Índia e em boa parte do antigo império britânico.
A sua forma explica o tamanho estranho. O acre foi definido como uma cadeia por um estádio: uma faixa de 22 jardas de largura por 220 de comprimento, a área que se calculava que uma junta de bois lavrasse num dia. Lavrar com bois favorecia as faixas longas e estreitas, porque virar a junta era lento; a unidade codifica, pois, um método de trabalho e não uma ideia geométrica, e é por isso que não é o quadrado exato de coisa nenhuma.
A cadeia que lhe fixa a largura teve uma segunda vida na topografia. A cadeia de Gunter, de 22 jardas, divide uma milha em oitenta partes e um acre em dez cadeias quadradas, o que tornou tratável a aritmética das terras antes do cálculo decimal. As terras públicas americanas foram levantadas nesta base, pelo que uma secção é uma milha quadrada e contém exatamente 640 acres, um quarto de secção 160, e esses números moldam ainda os limites de propriedade em todo o oeste dos Estados Unidos.
Na prática, o acre usa-se onde quer que a terra mude de mãos. Quintas, lotes de construção, talhões florestais e propriedades de conservação nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha anunciam-se em acres, os rendimentos agrícolas dão-se em alqueires ou toneladas por acre, e as doses de pesticidas e fertilizantes vêm impressas por acre no rótulo. Na Índia e no Paquistão o acre convive com unidades locais, e o killa do Punjabe é um acre com outro nome.
Uma imagem útil é que um acre é um pouco menor do que um campo de futebol, que ocupa cerca de 1,76 acres. Um quarteirão numa cidade americana de traçado regular mede muitas vezes entre dois e cinco acres. O hectare, o concorrente métrico, vale cerca de dois acres e meio, pelo que converter entre os dois nunca dá número redondo em qualquer dos sentidos.
Não existe um único acre legal no mundo. O acre internacional, assente na jarda internacional de exatamente 0,9144 metros, usa-se em quase toda a parte; o acre topográfico dos Estados Unidos, retirado no final de 2022, era maior em cerca de duas partes por milhão, o que só conta ao retraçar antigas linhas de levantamento ao longo de grandes distâncias.
Um acre equivale a 4046,86 metros quadrados, a 43 560 pés quadrados, a 4840 jardas quadradas ou a cerca de 0,4047 hectares.
O decâmetro quadrado é uma unidade de área igual a cem metros quadrados. Escreve-se dam² e é a área de um quadrado de dez metros de lado, já que um decâmetro são dez metros. É exatamente a mesma grandeza que o are, e escolher entre os dois nomes é escolher entre a gramática métrica estrita e dois séculos de hábito.
O Sistema Internacional é construído com unidades coerentes, isto é, cada unidade derivada é produto ou quociente de unidades de base sem fatores adicionais. Elevar ao quadrado um comprimento com prefixo dá uma área perfeitamente coerente, pelo que o decâmetro quadrado não precisa de licença especial para existir. O are, pelo contrário, figura entre as unidades fora do Sistema admitidas a par dele, tolerada para medir terras em vez de derivada de coisa alguma.
Apesar dessa vantagem formal, o decâmetro quadrado perdeu de forma decisiva. O are já estava em todos os registos prediais franceses quando o sistema moderno foi codificado, e um registo não muda de colunas por uma questão de notação. O resultado é que a forma correta do Sistema quase nunca se escreve, e o seu equivalente admitido é o que consta das escrituras em meia Europa.
A grandeza em si compensa saber imaginar, seja qual for o nome. Cem metros quadrados são um quadrado de dez metros de lado: um jardim generoso, o rés do chão de uma casa pequena, o lugar de uma banca de mercado, ou uma sala de aula grande. É a última área que uma pessoa pode percorrer a passo com rigor sem instrumentos, e é o tamanho natural para descrever um lote e não um campo.
Onde o símbolo aparece, o expoente exige atenção. A sequência dam já significa decâmetro, um comprimento, pelo que dam² e dam diferem numa dimensão inteira, e um expoente perdido transforma uma área numa distância. Os programas que retiram a formatação das tabelas são causa frequente exatamente desse erro.
Para qualquer fim prático, converter é a resposta certa. Multiplique por cem para obter metros quadrados, divida por cem para obter hectares, e o valor resultante encaixará com tudo o resto da página. Um decâmetro quadrado é um are, e ambos são cem metros quadrados, pelo que nada se perde em qualquer dos sentidos.
Um decâmetro quadrado equivale a 100 metros quadrados, a 1 are, a 0,01 hectares ou a cerca de 1076,4 pés quadrados.