| Referentie | Yards (yd) | Zeemijlen (nmi) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.324803 yd | 0.000160367 nmi |
| Average adult human height | 1.85914 yd | 0.000917927 nmi |
| A football pitch (length) | 114.829 yd | 0.0566955 nmi |
| A marathon | 46145 yd | 22.7835 nmi |
| Height of Mount Everest | 9677.38 yd | 4.77808 nmi |
De yard is een lengte-eenheid gelijk aan precies 0,9144 meter, oftewel drie voet. Het symbool is yd. Hij is de basiseenheid van lengte in het Britse en het Amerikaanse stelsel, waarin de voet en de inch als breukdelen ervan zijn gedefinieerd.
Die verhouding is het omgekeerde van wat de meeste mensen aannemen. Sinds 1959 wordt de yard ten opzichte van de meter gedefinieerd, en de voet en de inch volgen daaruit, zodat elke Britse lengte-eenheid uiteindelijk uit een SI-definitie voortkomt. De Internationale Yard- en Pondovereenkomst legde de waarde vast op precies 0,9144 meter en effende de kleine verschillen die de Amerikaanse en de Britse yard decennialang hadden gescheiden.
De herkomst van de naam is onzeker. Het Oudengelse gierd betekende een roede of meetstok. Het vaak herhaalde verhaal dat Hendrik I de yard zou hebben bepaald als de afstand van zijn neus tot zijn uitgestrekte duim wordt door tijdgenoten niet gestaafd, maar blijkt hardnekkig. In Londen werd vanaf 1760 een standaardstaaf van één yard bewaard, en de vernietiging ervan bij de brand van het Palace of Westminster in 1834 dwong tot een langdurige reconstructie op basis van bewaard gebleven kopieën.
De sport houdt de eenheid in beeld. Een American-footballveld meet 100 yard tussen de doellijnen, en het hele vocabulaire van het spel draait om gewonnen yards. Afstanden op golfbanen worden in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten in yards aangegeven. Cricket stelt de afstand tussen de wickets op 22 yard, een getal dat van de landmeterketting is geërfd.
Stof en vast tapijt worden in de Verenigde Staten per yard verkocht, en textielbreedten worden daarnaast in inches opgegeven. Tuinmaterialen als teelaarde en grind worden per kubieke yard verkocht, wat neerkomt op 27 kubieke voet of ongeveer 0,7646 kubieke meter.
Haar kubus regeert de bouw in Noord-Amerika. Beton wordt besteld, geleverd en gefactureerd per kubieke yard, ongeveer 0,765 kubieke meter, en een gewone mengwagen bevat er acht of negen; ontgraving, grind, teelaarde en sloopafval worden op dezelfde wijze vermeld. Het golfspel houdt de lengte-eenheid even stevig vast: elke hole op elke scorekaart wordt in yards gemeten en elke club wordt verkocht op de afstand die hij draagt, dus wie een slag op honderdvijftig yard schat gebruikt de maat waarop het hele rekenwerk van het spel rust. Samen maken de twee toepassingen het onwaarschijnlijk dat de yard verdwijnt.
Eén yard is precies gelijk aan 3 voet, 36 inch of 0,9144 meter. Hij is iets korter dan een meter, ongeveer 8,4 centimeter.
De zeemijl is een lengte-eenheid gelijk aan precies 1852 meter. Het symbool is nmi, hoewel NM en M eveneens voorkomen in de zeevaart en de luchtvaart. Hij is ongeveer 15 procent langer dan de landmijl.
De definitie is geografisch en niet willekeurig. Eén zeemijl komt overeen met één breedteminuut, zodat zestig zeemijl één graad beslaan. Dat maakt navigeren op de kaart opmerkelijk rechtstreeks: de navigator kan een afstand aflezen tegen de breedteschaal langs de kaartrand zonder enige omrekening, omdat beide hetzelfde zijn. Geen enkele andere lengte-eenheid heeft die eigenschap, en daarom heeft de zeemijl weerstand geboden aan de invoering van het metrieke stelsel waar vrijwel alle andere traditionele eenheden hebben moeten wijken.
Doordat de aarde licht afgeplat is, is een breedteminuut niet constant: hij loopt van ongeveer 1843 meter aan de evenaar tot 1862 meter aan de polen. De Eerste Internationale Buitengewone Hydrografische Conferentie in Monaco nam in 1929 het ronde getal van 1852 meter aan om het verschil te beslechten. De Verenigde Staten aanvaardden die waarde in 1954 en het Verenigd Koninkrijk in 1970, nadat beide eerder licht afwijkende definities hadden gebruikt.
De snelheid op zee en in de lucht wordt in knopen gemeten, waarbij één knoop één zeemijl per uur is. De naam bewaart de methode: een loglijn met op regelmatige afstanden geknoopte knopen werd achter het schip uitgevierd en de knopen werden geteld tegen een zandloper. De luchtvaart nam beide eenheden over uit de zeevaart, en de snelheidsmeters van vliegtuigen over de hele wereld geven knopen aan.
Het zeerecht is in dezelfde eenheid geschreven. De territoriale wateren reiken twaalf zeemijl vanaf de basislijn en de exclusieve economische zones tweehonderd, getallen die zijn vastgelegd in het Zeerechtverdrag van de Verenigde Naties.
In oudere teksten duikt af en toe een verwante eenheid op. De geografische mijl is één boogminuut langs de evenaar, ongeveer 1855 meter, en verschilt licht van de zeemijl doordat hij op een grootcirkel wordt gemeten en niet op een meridiaan. Het onderscheid doet er in de praktijk zelden toe, maar verklaart kleine verschillen tussen historische bronnen.
Eén zeemijl is gelijk aan 1852 meter, ongeveer 1,15078 landmijl of 6076,12 voet.