| Referentie | Yards (yd) | Voet (ft) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.324803 yd | 0.974409 ft |
| Average adult human height | 1.85914 yd | 5.57743 ft |
| A football pitch (length) | 114.829 yd | 344.488 ft |
| A marathon | 46145 yd | 138435 ft |
| Height of Mount Everest | 9677.38 yd | 29032.2 ft |
De yard is een lengte-eenheid gelijk aan precies 0,9144 meter, oftewel drie voet. Het symbool is yd. Hij is de basiseenheid van lengte in het Britse en het Amerikaanse stelsel, waarin de voet en de inch als breukdelen ervan zijn gedefinieerd.
Die verhouding is het omgekeerde van wat de meeste mensen aannemen. Sinds 1959 wordt de yard ten opzichte van de meter gedefinieerd, en de voet en de inch volgen daaruit, zodat elke Britse lengte-eenheid uiteindelijk uit een SI-definitie voortkomt. De Internationale Yard- en Pondovereenkomst legde de waarde vast op precies 0,9144 meter en effende de kleine verschillen die de Amerikaanse en de Britse yard decennialang hadden gescheiden.
De herkomst van de naam is onzeker. Het Oudengelse gierd betekende een roede of meetstok. Het vaak herhaalde verhaal dat Hendrik I de yard zou hebben bepaald als de afstand van zijn neus tot zijn uitgestrekte duim wordt door tijdgenoten niet gestaafd, maar blijkt hardnekkig. In Londen werd vanaf 1760 een standaardstaaf van één yard bewaard, en de vernietiging ervan bij de brand van het Palace of Westminster in 1834 dwong tot een langdurige reconstructie op basis van bewaard gebleven kopieën.
De sport houdt de eenheid in beeld. Een American-footballveld meet 100 yard tussen de doellijnen, en het hele vocabulaire van het spel draait om gewonnen yards. Afstanden op golfbanen worden in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten in yards aangegeven. Cricket stelt de afstand tussen de wickets op 22 yard, een getal dat van de landmeterketting is geërfd.
Stof en vast tapijt worden in de Verenigde Staten per yard verkocht, en textielbreedten worden daarnaast in inches opgegeven. Tuinmaterialen als teelaarde en grind worden per kubieke yard verkocht, wat neerkomt op 27 kubieke voet of ongeveer 0,7646 kubieke meter.
Haar kubus regeert de bouw in Noord-Amerika. Beton wordt besteld, geleverd en gefactureerd per kubieke yard, ongeveer 0,765 kubieke meter, en een gewone mengwagen bevat er acht of negen; ontgraving, grind, teelaarde en sloopafval worden op dezelfde wijze vermeld. Het golfspel houdt de lengte-eenheid even stevig vast: elke hole op elke scorekaart wordt in yards gemeten en elke club wordt verkocht op de afstand die hij draagt, dus wie een slag op honderdvijftig yard schat gebruikt de maat waarop het hele rekenwerk van het spel rust. Samen maken de twee toepassingen het onwaarschijnlijk dat de yard verdwijnt.
Eén yard is precies gelijk aan 3 voet, 36 inch of 0,9144 meter. Hij is iets korter dan een meter, ongeveer 8,4 centimeter.
De voet is een lengte-eenheid gelijk aan precies 0,3048 meter, oftewel twaalf inch. Het symbool is ft, hoewel in technisch tekenwerk een enkele prime wordt gebruikt en informeel een rechte apostrof.
Eenheden gebaseerd op de menselijke voet komen in de hele oudheid voor, en hun lengten liepen sterk uiteen. De Romeinse pes mat ongeveer 296 millimeter en werd verdeeld in twaalf unciae, een indeling die het Engels rechtstreeks heeft overgenomen. Middeleeuws Europa kende tientallen plaatselijke voetmaten, en een koopman die enkele grenzen overstak kon er meerdere tegenkomen. De Engelse voet werd stapsgewijs gestandaardiseerd, maar de precieze moderne waarde dateert pas van de Internationale Yard- en Pondovereenkomst van 1959.
De luchtvaart is het belangrijkste internationale domein waar de voet voortleeft. De vlieghoogte van vliegtuigen wordt vrijwel overal in voeten gemeld, en vliegniveaus worden in honderdtallen voeten uitgedrukt, zodat FL350 35.000 voet betekent. Rusland en China gebruikten van oudsher meters, en de overstap van China naar voeten voor de meeste vliegniveaus in 2011 nam een reëel veiligheidsrisico weg op de grens van aangrenzende luchtruimen. Normen voor verticale separatie zijn in voeten vastgelegd, en de verlaagde verticale separatieminima staan boven 29.000 voet 1000 voet tussen vliegtuigen toe.
De bouw in de Verenigde Staten werkt van begin tot eind in voeten en inches, en hout, plafondhoogten en kamerafmetingen volgen datzelfde. Omroep en film houden de voet aan voor de scherpstelschalen van lenzen en voor het meten van filmmateriaal. De duikdiepte wordt in de Amerikaanse praktijk in voeten gegeven en elders in meters, een verschil dat duikcomputers opvangen door beide aan te bieden.
De praktische kracht van de voet ligt in twaalf als deler. Dat getal is deelbaar door twee, drie, vier en zes, wat past bij timmerwerk en uitzetwerk waar derden en vierden veel voorkomen. Een decimale eenheid is alleen netjes deelbaar door twee en vijf.
Water en hout houden twee van haar afleidingen in leven. De vadem, zes voet, mat de waterdiepte zolang het dieplood met de hand werd geworpen, en oude zeekaarten zijn nog in vadems gemerkt, zelfs waar nieuwe meters gebruiken. De boardfoot, een volume van één vierkante voet bij één duim dikte, blijft de handelseenheid voor gezaagd hout in Noord-Amerika, dus een houthandel noteert prijzen per duizend boardfoot. Beide tonen een algemene gewoonte van het Angelsaksische stelsel: in plaats van voorvoegsels toe te voegen noemt het elke nieuwe grootheid naar het werk dat zij doet, wat de eenheden gedenkwaardig maakt voor wie ze gebruikt en ondoorgrondelijk voor ieder ander.
Eén voet is precies gelijk aan 12 inch, 0,3048 meter of 30,48 centimeter.