Minuut (min)

De minuut is een tijdseenheid gelijk aan 60 seconden, of een zestigste uur. Het symbool is min. Zij is geen SI-eenheid maar is toegelaten voor gebruik naast het SI, en zij behoort tot de zeer weinige zestigtallige overblijfselen in het gewone moderne leven.

De verdeling van het uur in zestig delen komt uit de Babylonische sterrenkunde, via Griekse en islamitische geleerdheid. Zestig is een hoog samengesteld getal, deelbaar door 1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20, 30 en 60, wat betekent dat halven, derden, vierden, vijfden en zesden van een uur allemaal hele aantallen minuten opleveren. Een decimaal uur van honderd delen zou nette halven, vierden en vijfden geven maar geen exacte derde, en een derde uur is een hoeveelheid die mensen werkelijk gebruiken.

Eeuwenlang was de minuut een gedachte in plaats van een gemeten verdeling, omdat geen klok haar kon tonen. Mechanische klokken met enkel een uurwijzer waren tot in de zeventiende eeuw de regel, en het was de slinger, door Christiaan Huygens ontwikkeld uit Galilei's waarneming van de isochronie, die nauwkeurigheid op de minuut voor het eerst gewoon maakte. De minuutwijzer volgde de slinger, niet andersom.

De Franse Republiek probeerde haar af te schaffen. De decimale tijd van 1794 verdeelde de dag in tien uren van honderd minuten, elk van honderd seconden. Zij was minder dan twee jaar verplicht, mislukte omdat elke klok in het land vervangen had moeten worden, en blijft het duidelijkste bewijs dat metrieke hervorming alleen slaagt waar de bestaande eenheden werkelijk onhandig zijn.

Modern gebruik is algemeen en onopvallend. Afspraken, bereidingstijden, reisduren, sportperioden en factureringseenheden gaan in minuten, en de eenheid ligt op een natuurlijke menselijke schaal: lang genoeg om een zinvolle periode van bezigheid te zijn, kort genoeg om eromheen te plannen zonder verdere onderverdeling.

Haar logica van het zestigste deel deelt zij met de cirkel, en beide ontmoeten elkaar in de navigatie. Eén boogminuut breedte is één zeemijl, en een schip dat één zeemijl in één tijdminuut aflegt vaart zestig knopen, waarom een oude vuistregel op een zeekaart zonder enig rekenwerk tussen afstand en tijd omzet. De muziek deelt de tijd op dezelfde wijze. Het tempo wordt in slagen per minuut gegeven, van een treurmars nabij 60 tot dansmuziek bij 120 en meer, en de metronoom waarop Mälzel in 1815 octrooi nam legde die afspraak in druk vast. Op beide gebieden is de minuut kort genoeg om te voelen en lang genoeg om te tellen.

Eén minuut is gelijk aan 60 seconden, een zestigste uur of ongeveer 0,000694444 dagen.

Omrekentabel voor Minuut