| Megabits (Mbit) | Zebibits (Zibit) |
|---|---|
| 1 Megabit | 8.47032947254 × 10-16 Zibit |
| 2 Megabits | 1.69406589451 × 10-15 Zibit |
| 3 Megabits | 2.54109884176 × 10-15 Zibit |
| 4 Megabits | 3.38813178902 × 10-15 Zibit |
| 5 Megabits | 4.23516473627 × 10-15 Zibit |
| 10 Megabits | 8.47032947254 × 10-15 Zibit |
| 20 Megabits | 1.69406589451 × 10-14 Zibit |
| 25 Megabits | 2.11758236814 × 10-14 Zibit |
| 50 Megabits | 4.23516473627 × 10-14 Zibit |
| 100 Megabits | 8.47032947254 × 10-14 Zibit |
| Referentie | Megabits (Mbit) | Zebibits (Zibit) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 0.00128 Mbit | 1.0842 × 10-18 Zibit |
| A three-minute MP3 | 24 Mbit | 2.03288 × 10-14 Zibit |
| A smartphone photo | 32 Mbit | 2.71051 × 10-14 Zibit |
| A high-definition film | 32000 Mbit | 2.71051 × 10-11 Zibit |
| A dual-layer Blu-ray disc | 400000 Mbit | 3.38813 × 10-10 Zibit |
De megabit is een eenheid van digitale informatie gelijk aan een miljoen bits. Het symbool is Mbit. Het is de eenheid waarin de snelheid van een internetverbinding vrijwel altijd wordt aangeprezen, wat haar tot een van de weinige gegevenseenheden maakt die gewone klanten bij naam tegenkomen telkens als zij een dienst kiezen.
Eén megabit is precies een miljoen bits, geen 1 048 576. Dat onderscheid heeft praktische gevolgen. Eén megabit houdt 125 000 octetten, dus 125 kilooctet, zodat een verbinding van 100 megabit per seconde hooguit ongeveer 12,5 megaoctet per seconde overdraagt. Een bestand dat als 500 megaoctet staat vermeld, vergt dus minstens veertig seconden, en niet de vier die het aangeprezen getal lijkt te beloven.
Die factor acht is de reden dat zovelen hun verbinding trager wanen dan wat hun verkocht is. Er gebeurt niets oneerlijks: de branche geeft de doorvoer in bits per seconde omdat dat is wat de fysieke laag werkelijk draagt, terwijl bestandsbeheerders de grootte in octetten geven omdat de opslag zo is ingedeeld. Beide gebruiken kloppen op hun eigen terrein, en de rekensom ertussen is een deling door acht.
De werkelijke doorvoer ligt nog lager. Protocolkoppen, foutcorrectie en hersendingen vreten capaciteit, en het bruikbare deel van een verbinding bedraagt doorgaans 90 tot 95 procent van haar nominale snelheid. Draadloze verbindingen verliezen meer, omdat het medium wordt gedeeld en storing herhalingen afdwingt. Een verbinding die als 100 megabit per seconde wordt aangeprezen levert in de praktijk vaak zo'n 90, en minder over een belast draadloos net.
De getallen die de tijdperken aftekenen zijn het onthouden waard. Vroege breedband bood 1 tot 8 megabit per seconde, kabel en glasvezel tilden dat naar 50 en 100, en gigabitdiensten zijn nu in steden gangbaar. Hogeresolutievideo vergt ongeveer 5 megabit per seconde, ultrahoge resolutie ongeveer 25, en een beeldgesprek tussen twee mensen 8, zodat de werkelijke behoefte van een huishouden meestal ver onder het afgesloten pakket blijft.
In het geheugen beschrijft de megabit de ruimte van de chips. Een geheugenchip van 512 megabit houdt 64 megaoctet, en meerdere zulke chips vormen een module. De fabrikant telt in bits omdat dat is wat het silicium bevat; de koper telt in octetten omdat dat is wat het besturingssysteem meldt.
Eén megabit is gelijk aan 1 000 000 bits, 1000 kilobit, 125 kilooctet of ongeveer 0,9537 mebibit.
De zebibit is een eenheid van digitale informatie gelijk aan twee tot de zeventigste in bits, dus 1024 exbibit. Het symbool is Zibit. Zij is de binaire tegenhanger van de zettabit, en beide verschillen nu 18,1 procent — bijna een vijfde.
Dat uiteenlopen is de reden zelf dat de binaire voorvoegsels nodig werden. Bij de kibibit verschilden de twee gebruiken 2,4 procent, een afrondingsfout. Hier is het verschil groot genoeg dat een document dat het verkeerde gebruikt eenvoudig een andere hoeveelheid meldt, en geen enkel verband kan de dubbelzinnigheid achteraf herstellen.
Eén zebibit is 147 573 952 589 676 412 928 octetten, dus 128 exbioctet. Niets van deze omvang bestaat. Het totaal van alle gegevens die de mensheid bewaart ligt op enkele honderden zettaoctet, dus onder één zebioctet, zodat de hele informatievoorraad van de wereld op deze trede van de binaire ladder nog geen eenheid haalt.
De eenheid bestaat omdat de IEC-reeks volledig werd bepaald en niet slechts tot waar men destijds behoefte aan had. Het is hetzelfde beginsel dat het metriek stelsel volgt: elk voorvoegsel geldt voor elke eenheid, of de samenstelling al gebruikt is of niet. Een stelsel met gaten vergt een tabel van uitzonderingen; een zonder gaten vergt alleen de regel.
Waar de zebibit werkelijk zou kunnen opduiken is in de rekenkunde van adresruimten. Twee tot de zeventigste is geen natuurlijke verwijzerbreedte, maar veelvouden en delen van machten van twee lopen door elk gesprek over adressering, en een opzet die zeventig bits voor iets reserveerde zou vanzelf in deze termen worden beschreven. Zulke opzetten worden af en toe voorgesteld en geen ervan is tot nu toe nodig geweest.
Het symbool lezen is de praktische vaardigheid. Zibit is binair, Zbit is decimaal, en op achttien procent afstand zijn beide in geen document waar het getal telt uitwisselbaar. Wanneer een bron ZB schrijft zonder uitleg, is er geen manier om te weten welke bedoeld was, en het eerlijke antwoord is het getal als tot een vijfde onzeker te behandelen.
Eén zebibit is gelijk aan 1024 exbibit, 147 573 952 589 676 412 928 octetten of ongeveer 1,181 zettabit.