| Inches (in) | Lichtjaren (ly) |
|---|---|
| 1 Inch | 2.68478211842 × 10-18 ly |
| 2 Inches | 5.36956423685 × 10-18 ly |
| 3 Inches | 8.05434635527 × 10-18 ly |
| 4 Inches | 1.07391284737 × 10-17 ly |
| 5 Inches | 1.34239105921 × 10-17 ly |
| 10 Inches | 2.68478211842 × 10-17 ly |
| 20 Inches | 5.36956423685 × 10-17 ly |
| 25 Inches | 6.71195529606 × 10-17 ly |
| 50 Inches | 1.34239105921 × 10-16 ly |
| 100 Inches | 2.68478211842 × 10-16 ly |
| Referentie | Inches (in) | Lichtjaren (ly) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 11.6929 in | 3.13929 × 10-17 ly |
| Average adult human height | 66.9291 in | 1.7969 × 10-16 ly |
| A football pitch (length) | 4133.86 in | 1.10985 × 10-14 ly |
| A marathon | 1661220 in | 4.46002 × 10-12 ly |
| Height of Mount Everest | 348386 in | 9.3534 × 10-13 ly |
De inch is een lengte-eenheid gelijk aan precies 25,4 millimeter. Hij is een twaalfde van een voet en een zesendertigste van een yard. Het symbool is in, hoewel in technische context vaak een dubbele prime wordt gebruikt en informeel dikwijls een recht aanhalingsteken.
De Engelse naam komt van het Latijnse uncia, dat twaalfde deel betekent en waaraan het Engels ook het woord ounce ontleent. Vroege definities waren anatomisch of aan de landbouw ontleend. Een verordening van Eduard II omschreef de inch als drie gerstekorrels achter elkaar gelegd, en de breedte van een mannenduim diende in verschillende Europese talen als praktische benadering. Het Nederlands en het Zweeds gebruiken nog altijd woorden voor de eenheid die duim betekenen.
De huidige nauwkeurigheid dateert van 1959, toen de Internationale Yard- en Pondovereenkomst de yard vaststelde op precies 0,9144 meter in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika. Vóór die overeenkomst verschilden de Amerikaanse en de Britse inch heel licht, wat bij precisiefabricage wel degelijk uitmaakte. De Verenigde Staten behielden een afzonderlijke survey inch voor landmeting, die eind 2022 formeel werd afgeschaft.
De inch is nog steeds toonaangevend in verschillende internationale bedrijfstakken, ongeacht plaatselijke maatstelsels. Schermformaten worden wereldwijd in inches opgegeven, diagonaal gemeten. Velgdiameters, fietswielmaten, buisdiameters en rackapparatuur gebruiken inchaanduidingen, en het 19-inchrack is een wereldwijde standaard. Beeldsensorformaten worden in inchbreuken uitgedrukt die niet langer met een werkelijke afmeting overeenkomen, een overblijfsel van het meten van televisiecamerabuizen.
De onderverdeling is van oudsher binair in plaats van decimaal. Een inch wordt herhaaldelijk gehalveerd tot achtsten, zestienden en tweeëndertigsten, wat past bij de streepjes op linialen en bij de breukmaten van boren en sleutels. Decimale inches worden gebruikt in de verspaning, waar duizendsten van een inch thou of mil heten.
Beeldschermen en drukwerk houden hem in dagelijks gebruik ver buiten de landen die hem verder gebruiken. Televisies, monitoren en telefoons worden overal naar de diagonaal in duimen verkocht, dus een televisie van 55 duim heet in Parijs hetzelfde als in Chicago. De typografie rust op dezelfde grondslag: er gaan 72 punten op een duim, een afspraak geërfd van het drukkersvak en geschreven in elk lettertypestelsel van een computer, en de resolutie van een afbeelding wordt in punten of beeldpunten per duim vermeld. Wie in een land dat een eeuw metriek is een bladzijde opmaakt werkt dus, zonder er bij stil te staan, in twaalfden en tweeënzeventigsten van een duim.
Eén inch is precies gelijk aan 25,4 millimeter, 2,54 centimeter of 0,0254 meter.
Het lichtjaar is de afstand die licht in vacuüm aflegt tijdens één juliaans jaar, gelijk aan precies 9.460.730.472.580.800 meter, oftewel ongeveer 9,46 biljoen kilometer. Het symbool is ly.
Het is een eenheid van afstand en niet van tijd, iets wat de naam verhult en wat hardnekkige verwarring veroorzaakt. De exactheid volgt uit twee gedefinieerde grootheden: de lichtsnelheid is vastgesteld op 299.792.458 meter per seconde, en een juliaans jaar is gedefinieerd als precies 365,25 dagen van 86.400 seconden. Het product van beide levert een getal zonder enige meetonzekerheid.
De aantrekkingskracht van de eenheid is dat zij de eindige lichtsnelheid zichtbaar maakt. Naar een object op twaalf lichtjaar kijken betekent het zien zoals het twaalf jaar geleden was, en die vertraging is geen curiositeit maar de grondslag van de waarnemende kosmologie. De verste waargenomen sterrenstelsels liggen miljarden lichtjaren ver, zodat telescopen in feite instrumenten zijn om in het verleden te kijken.
Nabije afstanden ogen bescheiden op de schaal van deze eenheid. Proxima Centauri, de ster die het dichtst bij de zon staat, ligt op 4,25 lichtjaar. Sirius op 8,6. Het centrum van de Melkweg ligt ongeveer 26.000 lichtjaar van de aarde, en het stelsel meet zo’n 100.000. Het Andromedastelsel staat op ongeveer 2,5 miljoen lichtjaar en is met het blote oog zichtbaar vanaf een donkere plek, waarmee het het verste object is dat de meeste mensen ooit rechtstreeks zullen zien.
Beroepsastronomen geven doorgaans de voorkeur aan de parsec, die vanzelf uit parallaxmeting voortvloeit, en tijdschriften vermelden afstanden in parsec, kiloparsec en megaparsec. Het lichtjaar overheerst in populair schrijfwerk omdat het geen andere uitleg vergt dan de lichtsnelheid.
Verwante eenheden volgen hetzelfde beginsel op kleinere schaal. De lichtseconde, ongeveer 300.000 kilometer, ligt dicht bij de afstand aarde-maan, en radiotechnici gebruiken de lichtnanoseconde van zo’n 30 centimeter wanneer zij over signaalvoortplanting door een kabel nadenken. De lichtminuut en het lichtuur duiken af en toe op in beschrijvingen van het buitenste zonnestelsel.
Eén lichtjaar is gelijk aan 63.241 astronomische eenheden, ongeveer 0,3066 parsec of 9,4607 biljoen kilometer.