| Microgrammen (μg) | Ton (t) |
|---|---|
| 1 Microgram | 1 × 10-12 t |
| 2 Microgrammen | 2 × 10-12 t |
| 3 Microgrammen | 3 × 10-12 t |
| 4 Microgrammen | 4 × 10-12 t |
| 5 Microgrammen | 5 × 10-12 t |
| 10 Microgrammen | 1 × 10-11 t |
| 20 Microgrammen | 2 × 10-11 t |
| 25 Microgrammen | 2.5 × 10-11 t |
| 50 Microgrammen | 5 × 10-11 t |
| 100 Microgrammen | 1 × 10-10 t |
| Referentie | Microgrammen (μg) | Ton (t) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 5000000 μg | 0.000005 t |
| One litre of water | 1 × 109 μg | 0.001 t |
| Average adult human | 7 × 1010 μg | 0.07 t |
| A small car | 1.4 × 1012 μg | 1.4 t |
De microgram is een massa-eenheid gelijk aan een miljoenste gram, of een duizendste milligram. Het officiële symbool is µg, geschreven met de Griekse letter mu.
In de geneeskunde is dat symbool een bekend gevaar. Met de hand geschreven wordt µg gemakkelijk gelezen als mg, een fout van duizend keer, en die verwisseling heeft patiënten het leven gekost. Veiligheidsorganisaties zoals het Institute for Safe Medication Practices raden daarom aan mcg te schrijven op recepten en etiketten, en de meeste ziekenhuissystemen dwingen dat inmiddels af. De afkorting hoort niet bij het SI en zou fout zijn in een wetenschappelijk artikel, maar op een medicatielijst is zij de veiliger keuze.
De micronutriënten leven op deze schaal. Vitamine B12, folaat, jodium, selenium, biotine en vitamine K worden in microgram gedoseerd, en de dagelijkse behoeften lopen van enkele microgrammen tot een paar honderd. Vitamine D wordt in microgram of in internationale eenheden gegeven, waarbij één microgram gelijk is aan veertig IE, een dubbele conventie die op etiketten van supplementen voortdurend verwarring sticht. Ook krachtige geneesmiddelen gebruiken de eenheid: fentanyl, levothyroxine, digoxine en de meeste hormonale anticonceptiva worden in microgram gedoseerd in plaats van in milligram.
De berichtgeving over luchtkwaliteit heeft de microgram bij het publiek bekend gemaakt. Fijnstof wordt gemeten in microgram per kubieke meter, en de richtlijn van de Wereldgezondheidsorganisatie voor jaarlijkse blootstelling aan PM2,5 is vijf microgram per kubieke meter. Grenswaarden voor stikstofdioxide, zwaveldioxide en ozon worden net zo geschreven, dus het getal in een nieuwsbericht over luchtvervuiling is bijna altijd een aantal microgrammen in een kubieke meter lucht.
De giftleer werkt hier omdat zowel werkzaamheid als gevaar met de dosis meegroeien. Digoxine wordt in enkele honderden microgram per dag voorgeschreven en wordt kort daarboven gevaarlijk, schildklierhormoon wordt in stappen van 25 microgram afgeleverd, en het opioïde fentanyl werkt bij doses van tientallen microgram, wat verklaart waarom onwettig versneden poeders die het bevatten zo vaak dodelijk zijn. De analytische scheikunde ontmoet de eenheid van de andere kant: hedendaagse toestellen tonen bestrijdingsmiddelen, metalen en geneesmiddelen in water aan bij gehalten van microgram per liter, en de wettelijke grenzen zijn op dat niveau geschreven. Een microgram is onzichtbaar, weegt minder dan een stofje, en is toch de natuurlijke eenheid van zowel de dosis die geneest als die welke doodt.
Eén microgram is gelijk aan 0,001 milligram, een miljoenste gram en duizend nanogram.
De ton is een massa-eenheid gelijk aan 1000 kilogram. Het symbool is t. Zij hoort niet tot het SI maar is toegelaten voor gebruik naast het SI, en in het grootste deel van de wereld is zij simpelweg de werkeenheid voor alles wat te zwaar is om comfortabel in kilogram uit te drukken.
De naam geeft in het Engels problemen. Een metrische ton is 1000 kilogram. Een short ton, de Amerikaanse ton, is 2000 pond, ongeveer 907 kilogram. Een long ton, de Britse imperiale ton, is 2240 pond, ongeveer 1016 kilogram. De drie verschillen tot twaalf procent, genoeg om er in de zeevaart en in grondstofcontracten toe te doen, dus internationale documenten schrijven doorgaans uit welke bedoeld wordt in plaats van op het woord alleen te vertrouwen.
Vracht en industrie zijn haar thuis. Scheepslading, spoorwagons, staalproductie, cement, graanoogsten en het maximumgewicht van voertuigen worden in tonnen opgegeven. Draagvermogen van bruggen en kranen gebruikt haar, net als het draagvermogen van een schip, al meet die term de laadcapaciteit en niet de massa van het schip zelf.
De klimaatboekhouding heeft de ton een tweede publiek leven gegeven. Nationale en bedrijfsemissies worden gerapporteerd in tonnen kooldioxide-equivalent, en koolstofmarkten beprijzen rechten per ton. Een gemiddelde benzineauto stoot ongeveer twee ton kooldioxide per jaar uit, en daarom duikt de eenheid op in beleidsstukken ver buiten de techniek.
De energieboekhouding leent het woord voor een grootheid die helemaal geen massa is. De ton olie-equivalent wordt bepaald als de energie die vrijkomt bij het verbranden van één ton ruwe olie, ongeveer 41,87 gigajoule, en nationale energiebalansen verschijnen in miljoenen ervan. De ton kolenequivalent dient hetzelfde doel bij een andere waarde. Dit zijn afspraken en geen metingen: geen bepaalde ton olie levert precies dat getal, maar er een vaststellen laat gas, kolen, kernvermogen en hernieuwbare bronnen op één schaal optellen. Wie energiestatistiek leest komt de ton dus tweemaal tegen, eenmaal als massa van brandstof en eenmaal als pakket energie.
Eén ton is gelijk aan 1000 kilogram, ongeveer 2204,62 pond of ongeveer 1,10231 short ton.