| Referentie | Ton (t) | Stones (st) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.000005 t | 0.000787365 st |
| One litre of water | 0.001 t | 0.157473 st |
| Average adult human | 0.07 t | 11.0231 st |
| A small car | 1.4 t | 220.462 st |
De ton is een massa-eenheid gelijk aan 1000 kilogram. Het symbool is t. Zij hoort niet tot het SI maar is toegelaten voor gebruik naast het SI, en in het grootste deel van de wereld is zij simpelweg de werkeenheid voor alles wat te zwaar is om comfortabel in kilogram uit te drukken.
De naam geeft in het Engels problemen. Een metrische ton is 1000 kilogram. Een short ton, de Amerikaanse ton, is 2000 pond, ongeveer 907 kilogram. Een long ton, de Britse imperiale ton, is 2240 pond, ongeveer 1016 kilogram. De drie verschillen tot twaalf procent, genoeg om er in de zeevaart en in grondstofcontracten toe te doen, dus internationale documenten schrijven doorgaans uit welke bedoeld wordt in plaats van op het woord alleen te vertrouwen.
Vracht en industrie zijn haar thuis. Scheepslading, spoorwagons, staalproductie, cement, graanoogsten en het maximumgewicht van voertuigen worden in tonnen opgegeven. Draagvermogen van bruggen en kranen gebruikt haar, net als het draagvermogen van een schip, al meet die term de laadcapaciteit en niet de massa van het schip zelf.
De klimaatboekhouding heeft de ton een tweede publiek leven gegeven. Nationale en bedrijfsemissies worden gerapporteerd in tonnen kooldioxide-equivalent, en koolstofmarkten beprijzen rechten per ton. Een gemiddelde benzineauto stoot ongeveer twee ton kooldioxide per jaar uit, en daarom duikt de eenheid op in beleidsstukken ver buiten de techniek.
De energieboekhouding leent het woord voor een grootheid die helemaal geen massa is. De ton olie-equivalent wordt bepaald als de energie die vrijkomt bij het verbranden van één ton ruwe olie, ongeveer 41,87 gigajoule, en nationale energiebalansen verschijnen in miljoenen ervan. De ton kolenequivalent dient hetzelfde doel bij een andere waarde. Dit zijn afspraken en geen metingen: geen bepaalde ton olie levert precies dat getal, maar er een vaststellen laat gas, kolen, kernvermogen en hernieuwbare bronnen op één schaal optellen. Wie energiestatistiek leest komt de ton dus tweemaal tegen, eenmaal als massa van brandstof en eenmaal als pakket energie.
Eén ton is gelijk aan 1000 kilogram, ongeveer 2204,62 pond of ongeveer 1,10231 short ton.
De stone is een massa-eenheid gelijk aan 14 pond, of ongeveer 6,35029 kilogram. Het symbool is st. Het is een Britse eenheid met een ongewone eigenschap: zij is vrijwel volledig beperkt tot één doel, het lichaamsgewicht van mensen, en vrijwel volledig beperkt tot Groot-Brittannië en Ierland.
Vóór de standaardisatie was de stone helemaal geen vaste hoeveelheid. Zij wisselde per waar en per streek, van acht pond voor vlees tot vierentwintig voor bepaalde wolsoorten, en een stone van het ene goed was eenvoudigweg geen stone van het andere. De Weights and Measures Act van 1835 legde haar voor alle doeleinden vast op veertien pond en maakte zo een einde aan een echte bron van handelsgeschillen.
Haar voortbestaan is een studie in hoe meetgewoonten werkelijk veranderen. Groot-Brittannië zette de handel over decennia om naar metrische eenheden, en winkels wegen nu in kilogram, maar het persoonlijke gewicht bleef hardnekkig in stones en ponden. Wie aardappelen per kilo koopt, zegt nog steeds elf stone vier te wegen. De medische praktijk staat er ongemakkelijk tussenin, met curven in kilogram en patiënten die in stones denken, dus de meeste klinische software toont beide.
De conventie is een heel aantal stones gevolgd door de resterende ponden, nooit een decimaal, dus twaalf stone zes betekent 174 pond. Dat maakt hoofdrekenen naar het metrieke lastig en is een reden waarom de eenheid buiten haar thuisland geen voet aan de grond kreeg. Ierland gebruikt haar op dezelfde wijze, en Australië en Nieuw-Zeeland lieten haar in de jaren zeventig los.
De sport houdt de eenheid zichtbaar waar de geneeskunde haar stil heeft laten vallen. Het Britse boksen meldt vechters op, zeg, twaalf stone zeven, de paardenrennen geven het gewicht dat een jockey moet dragen in stone en pond, en roeiploegen worden gekozen tegen een in stone gestelde grens. De klinische praktijk ging de andere kant op: dossiers, geneesmiddeldosering en groeicurven zijn alle metriek, want een per kilogram berekende dosis mag niet door een omrekening gaan. Het gevolg is dat veel Britse patiënten hun gewicht in kilogram van een verpleegkundige horen en het een uur later in stone aan een vriend herhalen, in het hoofd omrekenend met ongeveer zes en een derde kilogram per stone.
Eén stone is gelijk aan 14 pond, ongeveer 6,35029 kilogram of 224 ounces.