| Referentie | Stones (st) | Milligrammen (mg) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.000787365 st | 5000 mg |
| One litre of water | 0.157473 st | 1000000 mg |
| Average adult human | 11.0231 st | 70000000 mg |
| A small car | 220.462 st | 1.4 × 109 mg |
De stone is een massa-eenheid gelijk aan 14 pond, of ongeveer 6,35029 kilogram. Het symbool is st. Het is een Britse eenheid met een ongewone eigenschap: zij is vrijwel volledig beperkt tot één doel, het lichaamsgewicht van mensen, en vrijwel volledig beperkt tot Groot-Brittannië en Ierland.
Vóór de standaardisatie was de stone helemaal geen vaste hoeveelheid. Zij wisselde per waar en per streek, van acht pond voor vlees tot vierentwintig voor bepaalde wolsoorten, en een stone van het ene goed was eenvoudigweg geen stone van het andere. De Weights and Measures Act van 1835 legde haar voor alle doeleinden vast op veertien pond en maakte zo een einde aan een echte bron van handelsgeschillen.
Haar voortbestaan is een studie in hoe meetgewoonten werkelijk veranderen. Groot-Brittannië zette de handel over decennia om naar metrische eenheden, en winkels wegen nu in kilogram, maar het persoonlijke gewicht bleef hardnekkig in stones en ponden. Wie aardappelen per kilo koopt, zegt nog steeds elf stone vier te wegen. De medische praktijk staat er ongemakkelijk tussenin, met curven in kilogram en patiënten die in stones denken, dus de meeste klinische software toont beide.
De conventie is een heel aantal stones gevolgd door de resterende ponden, nooit een decimaal, dus twaalf stone zes betekent 174 pond. Dat maakt hoofdrekenen naar het metrieke lastig en is een reden waarom de eenheid buiten haar thuisland geen voet aan de grond kreeg. Ierland gebruikt haar op dezelfde wijze, en Australië en Nieuw-Zeeland lieten haar in de jaren zeventig los.
De sport houdt de eenheid zichtbaar waar de geneeskunde haar stil heeft laten vallen. Het Britse boksen meldt vechters op, zeg, twaalf stone zeven, de paardenrennen geven het gewicht dat een jockey moet dragen in stone en pond, en roeiploegen worden gekozen tegen een in stone gestelde grens. De klinische praktijk ging de andere kant op: dossiers, geneesmiddeldosering en groeicurven zijn alle metriek, want een per kilogram berekende dosis mag niet door een omrekening gaan. Het gevolg is dat veel Britse patiënten hun gewicht in kilogram van een verpleegkundige horen en het een uur later in stone aan een vriend herhalen, in het hoofd omrekenend met ongeveer zes en een derde kilogram per stone.
Eén stone is gelijk aan 14 pond, ongeveer 6,35029 kilogram of 224 ounces.
De milligram is een massa-eenheid gelijk aan een duizendste gram, of een miljoenste kilogram. Het symbool is mg. Het is de kleinste massa die de meeste mensen bij naam kennen, en die op vrijwel elke medicijndoos en voedingswaardetabel staat gedrukt.
De farmacie is erop gebouwd. Tabletsterktes worden vrijwel overal in milligram opgegeven, van een paracetamoltablet van 500 mg tot een dosis van 5 mg van een hartmiddel, en dosering naar lichaamsgewicht wordt geschreven in milligram per kilogram. De eenheid past bij de taak omdat het therapeutische bereik van de meeste orale geneesmiddelen tussen één en duizend milligram ligt, zodat doses als hele getallen kunnen worden opgeschreven, zonder voorvoegsels of decimalen.
Voedingswaardetabellen gebruiken haar voor de mineralen en voor alles wat in te kleine hoeveelheden aanwezig is voor grammen. Natrium, calcium, kalium, magnesium, ijzer en vitamine C staan in milligram, en cholesterol ook. Het cafeïnegehalte wordt net zo aangegeven: een sterke kop koffie bevat ongeveer 100 mg, en in verschillende landen eisen toezichthouders een waarschuwing op energiedranken boven 150 mg per liter.
In het laboratorium is de milligram het comfortabele werkbereik van een analytische balans, die doorgaans tot een tiende milligram afleest en binnen seconden tot rust komt. Daaronder wordt wegen een oefening in het beheersen van tocht, statische elektriciteit en de lichaamswarmte van de gebruiker, en daarom worden hoeveelheden onder een milligram gewoonlijk bereid door een grotere afgewogen massa op te lossen en daar een aliquot uit te nemen, in plaats van rechtstreeks te wegen.
Het recht en de volksgezondheid lenen het telkens als een grens afdwingbaar moet zijn. Rijden onder invloed wordt in grote delen van Europa bepaald als 50 milligram alcohol per 100 milliliter bloed, en in het Verenigd Koninkrijk als 80; voedselvoorschriften begrenzen natrium, toevoegingen en verontreinigingen in milligram per kilogram; en uitstooteisen voor voertuigen worden geschreven in milligram per kilometer voor deeltjes en stikstofoxiden. Telkens moet het getal klein genoeg zijn om biologisch te tellen en groot genoeg om betrouwbaar in een gewoon proeflaboratorium te worden gemeten, en daar ligt de milligram precies. Een kop koffie draagt ongeveer 100 milligram cafeïne, een nuttig houvast voor de hele schaal.
Eén milligram is gelijk aan 0,001 gram, duizend microgram en een miljoenste kilogram.