| Centiaren (ca) | Vierkante handen (sq hh) |
|---|---|
| 1 Centiare | 96.8751937504 sq hh |
| 2 Centiaren | 193.750387501 sq hh |
| 3 Centiaren | 290.625581251 sq hh |
| 4 Centiaren | 387.500775002 sq hh |
| 5 Centiaren | 484.375968752 sq hh |
| 10 Centiaren | 968.751937504 sq hh |
| 20 Centiaren | 1937.50387501 sq hh |
| 25 Centiaren | 2421.87984376 sq hh |
| 50 Centiaren | 4843.75968752 sq hh |
| 100 Centiaren | 9687.51937504 sq hh |
| Referentie | Centiaren (ca) | Vierkante handen (sq hh) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.06237 ca | 6.04211 sq hh |
| A tennis court | 260.8 ca | 25265.1 sq hh |
| A football pitch | 7140 ca | 691689 sq hh |
| One hectare | 10000 ca | 968752 sq hh |
| Central Park, New York | 3410000 ca | 330344411 sq hh |
De centiare is een oppervlakte-eenheid gelijk aan een honderdste are, waarmee zij precies één vierkante meter is. Het symbool is ca. Zij is de enige eenheid in gewoon gebruik die een andere onder een andere naam exact verdubbelt, en de reden dat zij bestaat ligt bij de boekhouding en niet bij het meten.
Toen de Franse metrieke wet van 1795 de are tot decimale eenheid van grond maakte, bouwde zij daaromheen een volledige ladder: de hectare erboven en de centiare eronder. De kadasters namen vervolgens een vorm met drie kolommen aan en boekten elk perceel als zoveel hectaren, zoveel aren en zoveel centiaren. De laatste kolom had een naam nodig, en de vierkante meter paste, hoewel even groot, niet in het patroon.
Die vorm geldt nog altijd. De Franse, Belgische, Luxemburgse en Nederlandse registers schrijven perceeloppervlakten als drie getallen achtereen, zodat 1 ha 25 a 30 ca 12 530 vierkante meter betekent. De twee laatste getallen komen nooit boven 99, wat de schrijfwijze zelfcontrolerend maakt: een waarde als 1 ha 130 a is misvormd en verraadt een overschrijffout voordat iemand hoeft te rekenen.
Lezen is een kwestie van plaatswaarde. Elke hectare is 10 000 vierkante meter, elke are 100 en elke centiare één, zodat de drie kolommen eenvoudig een getal in grondtal honderd spellen. De notariële vermelding 0 ha 04 a 62 ca is 462 vierkante meter, en de kaart van een landmeter van datzelfde perceel zou zonder verdere toelichting 462 m² drukken.
Buiten het kadaster heeft de centiare geen leven. Niemand schrijft een vloer, een muur of een kavel in centiaren voor wanneer de vierkante meter hetzelfde zegt met een symbool dat iedereen herkent, en geen tak van wetenschap of techniek heeft haar ooit overgenomen. Zij is een eenheid die bestaat om een kolom te vullen.
Het enige gevaar is het symbool. In veel documenten kort ca het Latijnse circa af, dus ongeveer, zodat een getal geschreven als ca 400 zowel 400 centiaren als ongeveer 400 van iets heel anders kan betekenen. In kadastrale stukken beslist de plaats van de kolom; in lopende tekst neemt omrekenen naar vierkante meters de dubbelzinnigheid voorgoed weg.
Eén centiare is gelijk aan precies 1 vierkante meter, 0,01 are of ongeveer 10,764 vierkante voet.
De vierkante hand is een oppervlakte-eenheid gelijk aan zestien vierkante duim, of 103,2256 vierkante centimeter. Het symbool is sq hh. Eén hand is vier duim, zodat een vierkante hand een vierkant van vier duim zijde is, ruwweg de oppervlakte van een volwassen handpalm. Zij is een volledige en sluitende eenheid die vrijwel niemand ooit nodig heeft gehad, want de hand waaruit zij is afgeleid meet maar één ding.
Dat ene ding zijn paarden. De hoogte van een paard of pony wordt bij de schoft gemeten, de richel tussen de schouderbladen, en wordt vrijwel overal ter wereld in hands opgegeven, ook in landen die verder geheel metriek zijn. De hand werd in 1541 door een Engelse verordening onder Hendrik VIII op vier duim vastgelegd, en de ruiterwereld houdt sindsdien aan dat getal vast.
De schrijfwijze bergt een valstrik die het kennen waard is. Een paard dat als 15,2 hands wordt beschreven, is niet vijftien en twee tienden maar vijftien hands en twee duim, dus 62 duim of 157,5 centimeter. Het cijfer na de komma loopt van 0 tot 3 en slaat daarna om, zodat op 15,3 de 16,0 volgt. Wie een lijst stokmaten met gewoon decimaal rekenwerk omrekent, krijgt getallen die tot drie duim mis zijn.
Waar de grens tussen pony en paard ligt, wordt door juist deze maat bepaald. De meeste indelingen leggen haar bij 14,2 hands, dat is 58 duim of 147,3 centimeter, en wedstrijdklassen op elk niveau worden op dezelfde schaal getrokken. Omdat een plaatsing van een fractie van een duim kan afhangen, is de officiële meting een geregelde handeling, uitgevoerd op een vlakke ondergrond door een erkende meter.
De oppervlaktevorm is de lengtevorm nooit het gebruik in gevolgd. Aan het lichaam ontleende eenheden werden bedacht om langs dingen te worden gelegd, de hoogte van een dier, de lengte van een lap, de diepte van het water, en niet om grond te omheinen, en daarom kwamen de acre en de chain uit het ploegen en niet uit de anatomie. Een vierkante hand is eenvoudig wat verschijnt wanneer de regel voor het vormen van oppervlakten wordt toegepast op een eenheid die dat doel nooit had.
Als grootheid laat zij zich makkelijk plaatsen. Honderd vierkante centimeter is een groot plakbriefje, anderhalf bierviltje, of een handpalm, dezelfde vergelijking die in de eerste hulp wordt gebruikt om verbrand oppervlak te schatten. Zestien vierkante handen maken één vierkante voet, en 2304 ervan maken één vierkante yard.
Eén vierkante hand is gelijk aan 16 vierkante duim, ongeveer 103,23 vierkante centimeter of ongeveer 0,0103 vierkante meter.