| Centiaren (ca) | Vierkante meters (m²) |
|---|---|
| 1 Centiare | 1 m² |
| 2 Centiaren | 2 m² |
| 3 Centiaren | 3 m² |
| 4 Centiaren | 4 m² |
| 5 Centiaren | 5 m² |
| 10 Centiaren | 10 m² |
| 20 Centiaren | 20 m² |
| 25 Centiaren | 25 m² |
| 50 Centiaren | 50 m² |
| 100 Centiaren | 100 m² |
| Referentie | Centiaren (ca) | Vierkante meters (m²) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.06237 ca | 0.06237 m² |
| A tennis court | 260.8 ca | 260.8 m² |
| A football pitch | 7140 ca | 7140 m² |
| One hectare | 10000 ca | 10000 m² |
| Central Park, New York | 3410000 ca | 3410000 m² |
De centiare is een oppervlakte-eenheid gelijk aan een honderdste are, waarmee zij precies één vierkante meter is. Het symbool is ca. Zij is de enige eenheid in gewoon gebruik die een andere onder een andere naam exact verdubbelt, en de reden dat zij bestaat ligt bij de boekhouding en niet bij het meten.
Toen de Franse metrieke wet van 1795 de are tot decimale eenheid van grond maakte, bouwde zij daaromheen een volledige ladder: de hectare erboven en de centiare eronder. De kadasters namen vervolgens een vorm met drie kolommen aan en boekten elk perceel als zoveel hectaren, zoveel aren en zoveel centiaren. De laatste kolom had een naam nodig, en de vierkante meter paste, hoewel even groot, niet in het patroon.
Die vorm geldt nog altijd. De Franse, Belgische, Luxemburgse en Nederlandse registers schrijven perceeloppervlakten als drie getallen achtereen, zodat 1 ha 25 a 30 ca 12 530 vierkante meter betekent. De twee laatste getallen komen nooit boven 99, wat de schrijfwijze zelfcontrolerend maakt: een waarde als 1 ha 130 a is misvormd en verraadt een overschrijffout voordat iemand hoeft te rekenen.
Lezen is een kwestie van plaatswaarde. Elke hectare is 10 000 vierkante meter, elke are 100 en elke centiare één, zodat de drie kolommen eenvoudig een getal in grondtal honderd spellen. De notariële vermelding 0 ha 04 a 62 ca is 462 vierkante meter, en de kaart van een landmeter van datzelfde perceel zou zonder verdere toelichting 462 m² drukken.
Buiten het kadaster heeft de centiare geen leven. Niemand schrijft een vloer, een muur of een kavel in centiaren voor wanneer de vierkante meter hetzelfde zegt met een symbool dat iedereen herkent, en geen tak van wetenschap of techniek heeft haar ooit overgenomen. Zij is een eenheid die bestaat om een kolom te vullen.
Het enige gevaar is het symbool. In veel documenten kort ca het Latijnse circa af, dus ongeveer, zodat een getal geschreven als ca 400 zowel 400 centiaren als ongeveer 400 van iets heel anders kan betekenen. In kadastrale stukken beslist de plaats van de kolom; in lopende tekst neemt omrekenen naar vierkante meters de dubbelzinnigheid voorgoed weg.
Eén centiare is gelijk aan precies 1 vierkante meter, 0,01 are of ongeveer 10,764 vierkante voet.
De vierkante meter is de SI-eenheid van oppervlakte en wordt m² geschreven. Zij is de oppervlakte van een vierkant waarvan de zijden elk een meter meten, en omdat de meter een basiseenheid is, worden alle andere oppervlakte-eenheden van het stelsel eruit afgeleid door een lengte te kwadrateren. Het is de eenheid waarmee het grootste deel van de wereld woningen koopt, materialen voorschrijft en grond beschrijft.
Het vastgoed is haar grootste dagelijkse gebruik. Buiten de Verenigde Staten en gedeeltelijk het Verenigd Koninkrijk worden woningen geadverteerd, belast en vergeleken naar hun oppervlakte in vierkante meters, en de prijs per vierkante meter is de gebruikelijke manier om de ene wijk met de andere te vergelijken. Een bescheiden eenkamerwoning ligt rond 45 vierkante meter, een gezinswoning tussen 100 en 150, en één parkeerplaats neemt ruwweg 12,5 in beslag.
Materialen worden per vierkante meter verkocht en voorgeschreven, omdat wat een bouwer moet weten het rendement per oppervlak is en niet het volume. Een liter muurverf dekt ongeveer tien vierkante meter, vloertegels en laminaat worden per vierkante meter geprijsd, en isolatie wordt geklasseerd naar haar warmteweerstand per vierkante meter. Papier kent zijn eigen uitvoering van dezelfde gedachte: het gewicht van een velsoort wordt in gram per vierkante meter gegeven, zodat kantoorpapier van 80 g/m² en karton van 300 g/m² op één schaal te vergelijken zijn.
De natuurkunde gebruikt de vierkante meter als noemer van vrijwel elke stroomdichtheid. De zonne-instraling aan het aardoppervlak reikt tot bijna 1000 watt per vierkante meter, en dat is het getal waaraan zonnepanelen worden gemeten. Druk is kracht per vierkante meter, en één newton per vierkante meter is per definitie één pascal. Warmteverlies door een muur wordt in watt per vierkante meter en per kelvin gegeven, en geluidsintensiteit in watt per vierkante meter.
De geneeskunde gebruikt haar voor het menselijk lichaam. De huid van een volwassene beslaat tussen 1,6 en 2,0 vierkante meter, en dat getal wordt voor elke patiënt vóór chemotherapie berekend, omdat veel doses in milligram per vierkante meter worden voorgeschreven in plaats van per kilogram. De ernst van een brandwond wordt beoordeeld als het aandeel getroffen lichaamsoppervlak, op dezelfde onderliggende maat.
Waar de Britse eenheden voortleven, concurreert de vierkante voet er rechtstreeks mee. Amerikaans en Brits bedrijfsvastgoed wordt nog altijd per vierkante voet verhuurd, en één vierkante meter is 10,76 vierkante voet, waardoor omgerekende getallen zelden rond uitkomen. Op grotere schaal gaat grond over op de hectare, gelijk aan 10 000 vierkante meter, en daarna op de vierkante kilometer.
Eén vierkante meter is gelijk aan 10 000 vierkante centimeter, ongeveer 10,764 vierkante voet, ongeveer 1,196 vierkante yard of 0,0001 hectare.