| 기준 | 미터 (m) | 헥토미터 (hm) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.297 m | 0.00297 hm |
| Average adult human height | 1.7 m | 0.017 hm |
| A football pitch (length) | 105 m | 1.05 hm |
| A marathon | 42195 m | 421.95 hm |
| Height of Mount Everest | 8849 m | 88.49 hm |
미터는 국제단위계(SI)에서 길이를 나타내는 기본 단위이며 기호는 m입니다. SI의 다른 길이 단위는 모두 미터의 배수나 분수로 정의되고, 넓이·부피·속도를 비롯한 많은 단위도 미터를 바탕으로 만들어집니다.
미터의 정의는 네 차례 개정되었으며, 개정 때마다 실물 기준이 재현하기 쉬운 기준으로 바뀌었습니다. 1791년 프랑스 과학 아카데미는 파리를 지나는 자오선을 따라 북극에서 적도까지의 거리의 1000만분의 1을 미터로 삼자고 제안했습니다. 이 호를 측량하는 데 6년이 걸렸고, 지구가 완전한 구가 아니어서 작은 오차가 생겼습니다. 1889년에는 파리 근교 세브르에 보관된 백금-이리듐 막대가 기준이 되었고, 그 복제본이 협약국에 배포되었습니다. 1960년에는 크립톤 86이 내는 주황빛 파장의 1650763.73배로 다시 정의되었습니다.
현재의 정의는 1983년에 정해졌으며, 다른 양을 고정한다는 점에서 이례적입니다. 진공에서 빛의 속력을 초당 정확히 299792458미터로 정하고, 미터는 빛이 1/299792458초 동안 나아가는 거리로 도출됩니다. 따라서 빛의 속력은 더 이상 측정 대상이 아니라 정의된 상수이며, 측정 기술의 발전은 이제 빛의 속력이 아니라 미터의 정밀도를 높입니다.
이 단위는 건물 치수, 육상 트랙, 수영장, 수심, 직물, 밧줄 등에 전 세계적으로 쓰입니다. 일상에서 야드파운드법을 유지하는 나라는 소수이며, 그런 나라에서도 과학과 의학 분야에서는 미터가 널리 쓰입니다.
일상적인 기준을 알아 두면 크기를 가늠하기 쉽습니다. 일반적인 실내 문의 높이는 약 2미터입니다. 성인의 한 걸음은 4분의 3미터에 가깝고, 걸음 수를 세어 거리를 대략 재는 방법이 통하는 것도 이 때문입니다. 차로의 폭은 대부분의 나라에서 3미터에서 3.5미터 사이입니다.
1미터는 100센티미터, 1000밀리미터, 0.001킬로미터와 같으며, 약 3.28084피트, 39.3701인치에 해당합니다.
헥토미터는 100미터이며 기호는 hm입니다. 100을 뜻하는 그리스어 헤카톤에서 온 SI 접두어 헥토를 씁니다. 데카미터나 데시미터와 마찬가지로 정식 단위이지만, 일상적인 쓰임은 대체로 이를 비껴가고 미터와 킬로미터를 택해 왔습니다.
가장 뚜렷한 쓰임새는 토지 계측이며, 여기서는 간접적으로 나타납니다. 1제곱헥토미터는 10,000제곱미터, 곧 정확히 1헥타르입니다. 헥타르는 세계 대부분에서 농업, 임업, 부동산 등기의 표준 면적 단위이므로, 길이 자체가 불리는 일은 드물어도 헥토미터는 일상 실무에 스며 있습니다. 한 변이 1헥토미터인 정사각형 농지는 1헥타르가 됩니다.
또 하나의 흔한 쓰임새는 철도와 도로 시설입니다. 유럽의 여러 철도망은 선로를 따라 100미터마다 표지를 세워 거리를 헥토미터 표석으로 나타냅니다. 이 표지는 보수 인력과 신호 담당자에게 정확한 위치를 알려 주며, 사고 보고서에서는 킬로 정과 헥토미터 값을 함께 적는 것이 일반적입니다. 네덜란드와 벨기에의 고속도로도 같은 방식으로 헥토미터 표지를 쓰며, 고장을 신고할 때 그 번호를 알리도록 안내합니다.
육상 경기에는 이름은 쓰이지 않지만 익숙한 길이가 있습니다. 규격에 맞는 실외 트랙의 직선 구간은 1헥토미터이고, 100미터는 정식 종목 가운데 가장 짧은 단거리 경기입니다. 이를 1헥토미터 달리기라고 부르는 사람은 없습니다.
기상 분야에서는 일부 항공 통보 양식에서 구름 밑면의 높이에 이 단위를 씁니다. 수백 미터나 수백 피트 단위로 나타내면 숫자가 짧게 유지되기 때문입니다.
해도와 항공도 이름을 받아들이지는 않았지만 비슷한 간격으로 다룹니다. 활주로 가시거리는 많은 나라에서 수백 미터 단위로 통보되고, 항공 기상 보고의 시정은 5000까지 미터로, 사실상 헥토미터 간격으로 제시됩니다. 네덜란드 고속도로처럼 단위를 분명히 밝혀 쓰는 경우 그 이점은 정밀함에 있습니다. 헥토미터 표지는 사고 지점을 50미터 안팎으로 특정해 줍니다.
무선 기술은 이것을 따라 띠 하나를 통째로 이름 짓습니다. 국제 분류는 100 에서 1000 미터 사이의 물결을 헥토미터파라 부릅니다. 진동수로는 300 킬로헤르츠에서 3 메가헤르츠에 해당하며, 이 띠가 1920 년대부터 방송에 쓰인 중파입니다. 1000 킬로헤르츠로 일하는 송신기는 세 헥토미터 길이의 물결을 내보냅니다. 중파 안테나가 높은 진동수에 쓰는 짧은 채찍이 아니라 높은 탑인 까닭입니다. 이름 짓기는 양쪽으로 이어집니다. 아래 띠는 킬로미터파, 위 띠는 데카미터파입니다. 곧 미터법 접두어의 사다리가 전파 띠의 나눔에 그대로 겹칩니다.
1헥토미터는 100미터, 10데카미터, 0.1킬로미터와 같으며 약 328.084피트, 109.361야드에 해당합니다.