| 기준 | 나노그램 (ng) | 톤 (t) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 5 × 109 ng | 0.000005 t |
| One litre of water | 1 × 1012 ng | 0.001 t |
| Average adult human | 7 × 1013 ng | 0.07 t |
| A small car | 1.4 × 1015 ng | 1.4 t |
나노그램은 1 그램의 10 억분의 1, 곧 1 마이크로그램의 1000 분의 1 에 해당하는 질량 단위입니다. 기호는 ng 입니다. 국제단위계의 기본 단위로 나타내면 10 의 마이너스 12 제곱 킬로그램입니다.
나노그램에는 역사적 배경이 없습니다. 국제단위계의 접두어가 끝없이 이어지기에 존재하며, 그것을 정당화할 만큼 장비가 예민해진 뒤에야 쓸모가 생겼습니다. 좋은 분석 저울은 마이크로그램의 10 분의 1 까지 읽어 내고 거기서 멈춥니다. 나노그램을 직접 다는 저울은 없습니다. 이 양은 알려진 부피의 시료가 지날 때 질량분석기, 면역측정법, 크로마토그래피 칼럼이 내놓는 신호로부터 추정됩니다.
대부분의 사람이 알아채지 못한 채 이 단위를 만나는 곳은 임상 검사실입니다. 혈중 호르몬과 약물 농도는 나노그램 매 밀리리터로 보고됩니다. 테스토스테론, 전립선특이항원, 디곡신, 타크로리무스, 그리고 미국식 관행에서는 비타민 D 가 그렇습니다. 치료약물농도 감시는 이 척도에 의존합니다. 어떤 약물은 유효 농도와 독성 농도의 차이가 몇 나노그램 매 밀리리터에 불과하기 때문입니다. 도핑 기준치도 같은 방식으로 쓰이며, 그래서 선수는 다른 어떤 척도로도 보이지 않는 양의 물질로 양성 판정을 받을 수 있습니다.
환경화학은 가장 독성이 강한 오염물질에 이 단위를 씁니다. 문제가 되는 농도가 그램 규모의 단위로는 편히 다루기 어려울 만큼 낮기 때문입니다. 대기 중 다이옥신과 퓨란은 나노그램 매 세제곱미터로, 물속 수은과 다환 방향족 탄화수소는 나노그램 매 리터로 나타냅니다. 이 물질들의 규제 한계는 20 세기 후반에야 측정할 수 있게 된 농도에 놓여 있으니, 단위와 규제가 함께 도착한 셈입니다.
이 척도는 머릿속에 그리기 어렵습니다. 고운 소금 한 알은 약 60 마이크로그램, 곧 6 만 나노그램입니다. 포유류 세포 하나는 대략 1 나노그램이므로, 1 나노그램의 조직은 세포 몇 개에 해당합니다. 무엇이든 1 마이크로그램이면 이미 눈에 보이지 않고, 1 나노그램은 그것의 1000 분의 1 입니다.
1 나노그램은 0.001 마이크로그램, 1 밀리그램의 100 만분의 1, 1 그램의 10 억분의 1 과 같습니다.
톤은 1000 킬로그램에 해당하는 질량 단위입니다. 기호는 t 입니다. 국제단위계의 단위는 아니지만 국제단위계와 함께 쓰도록 허용되어 있으며, 세계 대부분에서는 킬로그램으로 말하기에 너무 무거운 모든 것에 쓰는 실무 단위입니다.
영어에서는 이 이름이 말썽을 부립니다. 미터톤은 1000 킬로그램입니다. 숏톤, 곧 미국식 톤은 2000 파운드로 약 907 킬로그램입니다. 롱톤, 곧 영국 야드파운드법의 톤은 2240 파운드로 약 1016 킬로그램입니다. 셋은 최대 십이 퍼센트까지 차이가 나며, 이는 해운과 원자재 계약에서 문제가 될 만큼 큽니다. 그래서 국제 문서는 단어 하나에 기대지 않고 어느 쪽인지 명시하는 것이 보통입니다.
화물과 산업이 그 본거지입니다. 선박 화물, 철도 화차, 철강 생산량, 시멘트, 곡물 수확량, 차량 총중량이 모두 톤으로 표시됩니다. 교량과 크레인의 허용 하중도 이 단위를 쓰고, 배의 재화중량톤수도 그러하지만 그 용어는 선체 자체의 질량이 아니라 적재 능력을 나타냅니다.
기후 회계는 톤에 공적인 두 번째 삶을 주었습니다. 국가와 기업의 배출량은 이산화탄소 환산 톤으로 보고되고, 탄소 시장은 배출권을 톤당으로 값 매깁니다. 평균적인 휘발유 승용차 한 대는 해마다 약 2 톤의 이산화탄소를 내보내며, 그래서 이 단위는 공학과 한참 떨어진 정책 문서에도 나타납니다.
에너지 집계는 아예 질량이 아닌 양에도 이 말을 빌립니다. 석유 환산 톤은 원유 1 톤을 태워 나오는 에너지, 약 41.87 기가줄로 정해지며, 나라의 에너지 수지는 그 백만 단위로 발표됩니다. 석탄 환산 톤은 다른 값으로 같은 몫을 합니다. 이것들은 잼이 아니라 약속입니다. 어떤 특정한 1 톤의 석유가 꼭 그 값을 내지는 않지만, 하나를 못 박으면 기체 연료와 석탄과 원자력 출력과 재생 가능한 것을 한 자에서 더할 수 있습니다. 그러니 에너지 통계를 읽는 이는 톤을 두 번 만납니다. 한 번은 연료의 질량으로, 또 한 번은 에너지의 꾸러미로 말입니다.
1 톤은 1000 킬로그램, 약 2204.62 파운드, 약 1.10231 숏톤과 같습니다.