| 기준 | 드램 (dr) | 마이크로그램 (μg) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 2.82192 dr | 5000000 μg |
| One litre of water | 564.383 dr | 1 × 109 μg |
| Average adult human | 39506.8 dr | 7 × 1010 μg |
| A small car | 790137 dr | 1.4 × 1012 μg |
드램은 상형 1 온스의 16 분의 1, 곧 약 1.7718 그램에 해당하는 질량 단위입니다. 기호는 dr 입니다. 1 파운드는 256 드램이고 1 드램은 27.34375 그레인이며, 이 숫자들의 나열은 상형 체계가 정돈된 셈법에서 얼마나 멀어졌는지를 보여 줍니다.
이름은 그리스의 드라크마에서 라틴어와 고대 프랑스어를 거쳐 내려왔습니다. 같은 어근에서 오늘날 아르메니아의 화폐와 고대 아테네의 주화 이름이 나왔습니다. 약형의 드램은 이와 다른 더 큰 단위로, 트로이온스의 8 분의 1 곧 3.888 그램이었고 약사들은 20 세기까지 이를 썼습니다. 그러므로 옛 처방과 의학 문헌은 조심해서 읽어야 합니다. 아무 단서 없는 드램은 둘 중 어느 쪽도 될 수 있기 때문입니다.
오늘날 남아 있는 자리는 좁지만 실재합니다. 가장 잘 알려진 것은 산탄 탄피입니다. 탄약 상자에 인쇄된 드램 상당값은 물려받은 수치로, 같은 초속을 냈을 흑색화약의 양으로 장약을 나타낸 것이지 현대 무연화약의 실제 무게가 아닙니다. 미국 요리법이 드물게 드램을 요구하기도 하고, 작은 철물과 낚시 봉돌의 설명에도 이 단위가 남아 있습니다.
일상의 쓰임에서 드램은 이제 진기한 물건입니다. 실용적 필요보다는 포장과 옛 문헌에 나타남으로써 살아 있습니다. 정밀함이 중요한 자리에서는 같은 양을 그램으로 적고, 전통이 중요한 자리에서는 그 셈법을 너무 자세히 따지지 않은 채 낱말만이 살아남습니다.
다른 두 드램이 그림을 어지럽힙니다. 스무 번째 세기까지 약방에서 쓰인 약제 드램은 트로이 온스의 팔분의 일로 약 3.888 그램이며, 여기서 말한 상형 드램의 두 곱절이 넘습니다. 액량 드램은 질량이 아니라 부피의 잣대로 액량 온스의 팔분의 일이며, 옛 약 그릇의 눈금과 미국의 몇몇 약방 기구에 아직 나타납니다. 그러니 미터법 이전에 쓰인 처방이나 조제법은 먼저 그 체계를 가려내고 읽어야 합니다. 같은 말이 서로 다른 두 질량과 하나의 부피를 뜻할 수 있는데도, 적는 법이 그것들을 나누지 않기 때문입니다.
1 드램은 약 1.7718 그램, 1 온스의 16 분의 1, 27.34375 그레인과 같습니다.
마이크로그램은 1 그램의 100 만분의 1, 곧 1 밀리그램의 1000 분의 1 에 해당하는 질량 단위입니다. 공식 기호는 그리스 문자 뮤를 쓴 µg 입니다.
의료 현장에서 이 기호는 알려진 위험입니다. 손으로 쓴 µg 은 mg 으로 읽히기 쉬우며 이는 1000 배의 오류이고, 실제로 환자를 숨지게 한 적이 있습니다. 그래서 미국 투약안전연구소를 비롯한 안전 기관들은 처방전과 표시에 mcg 이라고 쓰도록 권고하며, 대부분의 병원 시스템이 이를 강제합니다. 이 약어는 국제단위계의 것이 아니어서 학술 논문에서는 틀리지만, 투약 기록지 위에서는 더 안전한 선택입니다.
미량 영양소가 이 척도에서 다루어집니다. 비타민 B12, 엽산, 요오드, 셀레늄, 비오틴, 비타민 K 는 모두 마이크로그램 단위로 투여되며, 하루 필요량은 몇 마이크로그램에서 수백 마이크로그램에 이릅니다. 비타민 D 는 마이크로그램이나 국제단위로 표시되고 1 마이크로그램이 40 국제단위에 해당하는데, 이 이중 관행이 보충제 표시에서 끊임없는 혼란을 낳습니다. 작용이 강한 약도 이 단위를 씁니다. 펜타닐, 레보티록신, 디곡신, 그리고 대부분의 호르몬 피임약은 밀리그램이 아니라 마이크로그램으로 투여됩니다.
대기질 보도는 마이크로그램을 대중에게 익숙하게 만들었습니다. 미세먼지는 마이크로그램 매 세제곱미터로 측정하며, 세계보건기구의 PM2.5 연평균 노출 권고치는 세제곱미터당 5 마이크로그램입니다. 이산화질소, 이산화황, 오존의 기준도 같은 방식으로 쓰이므로, 오염을 다루는 뉴스에 나오는 숫자는 거의 언제나 공기 1 세제곱미터 속 마이크로그램의 수입니다.
독을 다루는 학문이 여기서 일하는 것은, 듣는 세기와 위험이 모두 쓰는 양에 따라 달라지기 때문입니다. 디곡신은 하루 몇백 마이크로그램으로 처방되고 그보다 조금만 넘어도 위험해집니다. 갑상샘 호르몬은 25 마이크로그램 단으로 건네지고, 마약성 펜타닐은 몇십 마이크로그램에서 듣습니다. 그것을 섞은 불법 가루가 그토록 자주 목숨을 앗는 까닭입니다. 분석 화학은 반대쪽에서 이 단위를 만납니다. 오늘의 장치는 농약과 금속과 약을 물속에서 리터당 마이크로그램의 짙기로 찾아내고, 규제 한도도 그 높이에서 쓰입니다. 1 마이크로그램은 눈에 보이지 않고 티끌 하나보다 가볍지만, 낫게 하는 양과 죽이는 양 모두의 자연스러운 단위입니다.
1 마이크로그램은 0.001 밀리그램, 1 그램의 100 만분의 1, 1000 나노그램과 같습니다.