| 기준 | 나노그램 (ng) | 밀리그램 (mg) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 5 × 109 ng | 5000 mg |
| One litre of water | 1 × 1012 ng | 1000000 mg |
| Average adult human | 7 × 1013 ng | 70000000 mg |
| A small car | 1.4 × 1015 ng | 1.4 × 109 mg |
나노그램은 1 그램의 10 억분의 1, 곧 1 마이크로그램의 1000 분의 1 에 해당하는 질량 단위입니다. 기호는 ng 입니다. 국제단위계의 기본 단위로 나타내면 10 의 마이너스 12 제곱 킬로그램입니다.
나노그램에는 역사적 배경이 없습니다. 국제단위계의 접두어가 끝없이 이어지기에 존재하며, 그것을 정당화할 만큼 장비가 예민해진 뒤에야 쓸모가 생겼습니다. 좋은 분석 저울은 마이크로그램의 10 분의 1 까지 읽어 내고 거기서 멈춥니다. 나노그램을 직접 다는 저울은 없습니다. 이 양은 알려진 부피의 시료가 지날 때 질량분석기, 면역측정법, 크로마토그래피 칼럼이 내놓는 신호로부터 추정됩니다.
대부분의 사람이 알아채지 못한 채 이 단위를 만나는 곳은 임상 검사실입니다. 혈중 호르몬과 약물 농도는 나노그램 매 밀리리터로 보고됩니다. 테스토스테론, 전립선특이항원, 디곡신, 타크로리무스, 그리고 미국식 관행에서는 비타민 D 가 그렇습니다. 치료약물농도 감시는 이 척도에 의존합니다. 어떤 약물은 유효 농도와 독성 농도의 차이가 몇 나노그램 매 밀리리터에 불과하기 때문입니다. 도핑 기준치도 같은 방식으로 쓰이며, 그래서 선수는 다른 어떤 척도로도 보이지 않는 양의 물질로 양성 판정을 받을 수 있습니다.
환경화학은 가장 독성이 강한 오염물질에 이 단위를 씁니다. 문제가 되는 농도가 그램 규모의 단위로는 편히 다루기 어려울 만큼 낮기 때문입니다. 대기 중 다이옥신과 퓨란은 나노그램 매 세제곱미터로, 물속 수은과 다환 방향족 탄화수소는 나노그램 매 리터로 나타냅니다. 이 물질들의 규제 한계는 20 세기 후반에야 측정할 수 있게 된 농도에 놓여 있으니, 단위와 규제가 함께 도착한 셈입니다.
이 척도는 머릿속에 그리기 어렵습니다. 고운 소금 한 알은 약 60 마이크로그램, 곧 6 만 나노그램입니다. 포유류 세포 하나는 대략 1 나노그램이므로, 1 나노그램의 조직은 세포 몇 개에 해당합니다. 무엇이든 1 마이크로그램이면 이미 눈에 보이지 않고, 1 나노그램은 그것의 1000 분의 1 입니다.
1 나노그램은 0.001 마이크로그램, 1 밀리그램의 100 만분의 1, 1 그램의 10 억분의 1 과 같습니다.
밀리그램은 1 그램의 1000 분의 1, 곧 1 킬로그램의 100 만분의 1 에 해당하는 질량 단위입니다. 기호는 mg 입니다. 대부분의 사람이 이름으로 아는 가장 작은 질량이며, 거의 모든 약 상자와 영양 성분 표시에 인쇄되어 있습니다.
약학은 이 단위 위에 세워져 있습니다. 정제의 함량은 거의 전 세계에서 밀리그램으로 표시되어, 500 mg 파라세타몰 정제부터 심장약 5 mg 용량까지 같습니다. 체중당 용량은 밀리그램 매 킬로그램으로 씁니다. 이 단위가 일에 잘 맞는 까닭은 대부분의 경구약 치료 범위가 1 밀리그램에서 1000 밀리그램 사이에 들어가기 때문이며, 그래서 접두어나 소수점 없이 정수로 용량을 적을 수 있습니다.
영양 성분 표시는 무기질과, 그램으로 나타내기에 너무 적은 모든 성분에 이 단위를 씁니다. 나트륨, 칼슘, 칼륨, 마그네슘, 철, 비타민 C 가 모두 밀리그램으로 적히고 콜레스테롤도 마찬가지입니다. 카페인 함량도 같은 방식이어서, 진한 커피 한 잔에는 약 100 mg 이 들어 있고, 여러 나라에서는 리터당 150 mg 을 넘는 에너지 음료에 경고 표시를 요구합니다.
실험실에서 밀리그램은 분석 저울의 편안한 작업 범위입니다. 분석 저울은 보통 0.1 밀리그램까지 읽고 몇 초 안에 안정됩니다. 그 아래로 내려가면 칭량은 기류와 정전기, 그리고 조작자 자신의 체온을 다스리는 일이 됩니다. 그래서 1 밀리그램 미만의 양은 직접 달지 않고, 더 큰 질량을 달아 녹인 뒤 일정량을 덜어 내어 준비하는 것이 보통입니다.
법과 공중 보건은 한도를 실제로 지키게 해야 할 때면 늘 이것을 빌립니다. 술 마신 운전은 유럽의 많은 곳에서 피 100 밀리리터마다 알코올 50 밀리그램으로 정해지고, 영국에서는 80 입니다. 먹을거리 규정은 나트륨과 넣는 것과 섞인 것을 1 킬로그램마다 밀리그램으로 묶습니다. 차의 내뿜음 기준은 알갱이와 질소 산화물에 대해 1 킬로미터마다 밀리그램으로 쓰입니다. 어느 경우든 값은 몸에 뜻이 있을 만큼 작고, 흔한 시험실에서 미덥게 잴 만큼 커야 합니다. 밀리그램이 바로 그 자리에 있습니다. 커피 한 잔은 카페인 약 100 밀리그램을 담아, 이 자 전체의 손잡이가 됩니다.
1 밀리그램은 0.001 그램, 1000 마이크로그램, 1 킬로그램의 100 만분의 1 과 같습니다.