| 센티미터 (cm) | 광년 (ly) |
|---|---|
| 1 센티미터 | 1.05700083402 × 10-18 ly |
| 2 센티미터 | 2.11400166805 × 10-18 ly |
| 3 센티미터 | 3.17100250207 × 10-18 ly |
| 4 센티미터 | 4.2280033361 × 10-18 ly |
| 5 센티미터 | 5.28500417012 × 10-18 ly |
| 10 센티미터 | 1.05700083402 × 10-17 ly |
| 20 센티미터 | 2.11400166805 × 10-17 ly |
| 25 센티미터 | 2.64250208506 × 10-17 ly |
| 50 센티미터 | 5.28500417012 × 10-17 ly |
| 100 센티미터 | 1.05700083402 × 10-16 ly |
| 기준 | 센티미터 (cm) | 광년 (ly) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 29.7 cm | 3.13929 × 10-17 ly |
| Average adult human height | 170 cm | 1.7969 × 10-16 ly |
| A football pitch (length) | 10500 cm | 1.10985 × 10-14 ly |
| A marathon | 4219500 cm | 4.46002 × 10-12 ly |
| Height of Mount Everest | 884900 cm | 9.3534 × 10-13 ly |
센티미터는 1미터의 100분의 1이며 기호는 cm입니다. 미터법의 하위 단위 가운데 일상에서 가장 손쉽게 쓰이는 단위로, 손에 쥘 만큼 작지만 밀리미터로 재기에는 다소 큰 범위를 담당합니다.
가장 흔한 쓰임새는 신체 치수입니다. 키, 허리둘레, 가슴둘레, 다리 안쪽 길이는 세계 대부분의 지역에서 센티미터로 기록되며 옷 치수도 이를 따릅니다. 소아 성장 곡선은 나이에 따른 키와 머리둘레를 센티미터로 나타냅니다. 오랜 기간의 강수량, 적설량, 가구와 여행 가방의 크기도 같은 방식으로 표시합니다.
이 단위는 거의 한 세기 동안 과학에서도 공식적인 자리를 차지했습니다. 1874년 영국과학진흥협회가 채택한 CGS 단위계는 센티미터를 길이의 기본 단위로 삼았습니다. 에르그, 다인, 가우스 같은 CGS 단위는 미터-킬로그램-초 체계가 대신하기 전까지 물리학에서 표준으로 쓰였고, 1960년 SI가 공식적으로 CGS를 대체했습니다. 일부 CGS 단위는 지금도 천문학과 전자기학의 일부 분야에 남아 있습니다.
부피도 자연스럽게 따라옵니다. 세제곱센티미터(cm3 또는 cc)는 정확히 1밀리리터와 같습니다. 엔진 배기량은 특히 오토바이에서 세제곱센티미터로 표기되는 경우가 많고, 의료용 주사기도 같은 눈금을 씁니다.
유용한 단위이지만 공학 실무에는 잘 맞지 않습니다. 기술 도면이 밀리미터를 쓰는 것은 바로 열 배 차이밖에 나지 않는 단위를 섞지 않기 위해서입니다. 두 단위 사이에서 소수점을 잘못 찍는 일은 충분히 일어날 수 있고 대가도 큽니다.
지도의 축척은 이 단위를 분명하게 보여 줍니다. 1:25,000 지도란 종이 위의 1센티미터가 실제 25,000센티미터, 곧 250미터에 해당한다는 뜻이므로 4센티미터가 1킬로미터가 됩니다. 등산객과 오리엔티어링 참가자는 이 관계를 늘 활용합니다. 십진법이 편리한 이유를 가장 잘 보여 주는 예로, 두 축척 사이의 환산은 소수점만 옮기면 끝납니다.
널리 알려진 두 파장이 이 범위에 들며 그 이름으로 불립니다. 중성 수소는 21 센티미터에서 내비칩니다. 1944 년에 미리 말해지고 일곱 해 뒤 잡힌 선입니다. 수소가 은하를 채우고 있으므로, 이 하나의 파장이 은하수의 소용돌이 팔과, 어두운 물질을 처음으로 가리킨 회전 곡선을 그려 냈습니다. 집의 전자 데우개는 12.2 센티미터에서 일합니다. 물과의 특별한 공명 때문이 아니라, 공업과 의료를 위해 비워 둔 띠에서 고른 값입니다. 두 경우 모두 물결이 손만 한 크기이므로 센티미터가 자연스러운 단위입니다.
1센티미터는 10밀리미터, 0.01미터와 같으며 0.3937인치에 매우 가깝습니다.
광년은 빛이 진공에서 1율리우스년 동안 나아가는 거리로, 정확히 9,460,730,472,580,800미터, 곧 약 9조 4600억 킬로미터입니다. 기호는 ly입니다.
이것은 시간이 아니라 거리의 단위인데, 이름이 그 점을 가려서 혼동이 좀처럼 사라지지 않습니다. 값이 정확한 것은 정의된 두 양에서 따라 나오기 때문입니다. 빛의 속력은 초당 299,792,458미터로 정해져 있고, 1율리우스년은 86,400초짜리 날의 365.25일로 정확히 정의됩니다. 둘을 곱하면 측정 불확도가 전혀 없는 값이 나옵니다.
이 단위의 묘미는 빛의 속력이 유한하다는 사실을 눈에 보이게 만든다는 데 있습니다. 12광년 떨어진 천체를 본다는 것은 그것을 12년 전의 모습으로 본다는 뜻이며, 이 지연은 신기한 이야깃거리가 아니라 관측 우주론의 바탕입니다. 관측된 가장 먼 은하들은 수십억 광년 떨어져 있으므로, 망원경은 사실상 과거를 들여다보는 기구입니다.
가까운 거리들은 이 단위의 잣대로 보면 소박합니다. 태양에 가장 가까운 별인 프록시마 켄타우리까지는 4.25광년, 시리우스까지는 8.6광년입니다. 우리 은하의 중심은 지구에서 약 2만 6000광년 떨어져 있고, 은하 전체는 약 10만 광년에 걸쳐 있습니다. 안드로메다 은하는 약 250만 광년 떨어져 있으면서도 어두운 곳에서는 맨눈으로 보입니다. 대부분의 사람이 직접 눈으로 볼 가장 먼 천체인 셈입니다.
전문 천문학자들은 대체로 파섹을 선호합니다. 이는 연주시차 측정에서 자연스럽게 나오는 단위이며, 학술지는 거리를 파섹, 킬로파섹, 메가파섹으로 적습니다. 대중적인 글에서 광년이 주류인 것은 빛의 속력 말고는 따로 설명할 것이 없기 때문입니다.
같은 원리를 더 작은 규모에 적용한 단위들도 있습니다. 광초는 약 30만 킬로미터로 지구와 달 사이 거리에 가깝고, 무선 기술자들은 케이블을 타고 가는 신호를 따질 때 약 30센티미터인 광나노초를 씁니다. 광분과 광시는 태양계 바깥쪽을 설명할 때 이따금 나타납니다.
1광년은 63,241천문단위, 약 0.3066파섹, 9조 4607억 킬로미터와 같습니다.