| 기준 | 그레인 (gr) | 마이크로그램 (μg) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 77.1618 gr | 5000000 μg |
| One litre of water | 15432.4 gr | 1 × 109 μg |
| Average adult human | 1080265 gr | 7 × 1010 μg |
| A small car | 21605302 gr | 1.4 × 1012 μg |
그레인은 정확히 64.79891 밀리그램에 해당하는 질량 단위입니다. 기호는 gr 입니다. 야드파운드법과 미국 관용 단위계에서 가장 작은 단위이며, 상형, 트로이형, 약형이 똑같은 크기로 공유하는 유일한 단위여서 이들 사이의 환산이 도는 축이 됩니다.
기원은 농사에 뿌리를 둔 문자 그대로의 것입니다. 보리 낟알, 전승에 따라서는 밀 낟알을 자연의 기준으로 삼았는데, 한 수확에서 나온 씨앗은 놀랄 만큼 고르기 때문입니다. 1266 년 잉글랜드 법령은 페니를 이삭 한가운데에서 고른 밀 낟알 서른두 개의 무게로 정의했습니다. 이 정의는 원칙적으로 19 세기까지 살아남았고, 그때 그레인은 씨앗이 아니라 파운드에 맞추어 법으로 고정되었습니다. 7000 그레인이 상형 1 파운드, 5760 그레인이 트로이 1 파운드입니다.
오늘날 이 단위가 가장 생생히 살아 있는 곳은 총기 분야입니다. 탄두 질량은 거의 전 세계에서 그레인으로 표시되어, 55 그레인 소총탄이나 230 그레인 권총탄 같은 말은 미터법 국가를 포함해 사수들 사이의 표준 어휘입니다. 장약도 그레인으로 달고, 재장전용 저울은 이 단위로 눈금이 매겨져 있습니다.
약학은 여러 세기 동안 그레인을 썼고, 5 그레인 아스피린 정제는 오늘날 325 밀리그램 정제의 조상입니다. 이 숫자는 미터 단위로는 자의적으로 보이지만 옛 단위로는 당연한 값이었습니다. 치의학, 화살과 활 부품, 진주와 보석 거래에도 곳에 따라 남아 있습니다.
가장 눈에 띄는 성질은 영어권의 어느 무게 체계에서도 같다는 점입니다. 트로이, 상형, 약제 무게는 그레인 위에서 저마다 다르게 나뉩니다. 트로이 파운드는 5760 그레인, 상형 파운드는 7000 입니다. 그러나 셋 모두 64.79891 밀리그램의 똑같은 그레인 위에 서 있습니다. 덕분에 그레인은 금 세공사의 저울추와 식료품 상인의 저울추를 맞대어 볼 수 있는 공통 화폐가 되었고, 더 큰 친척들이 잘려 나가는 동안 이 단위가 표준화를 살아남은 까닭이 되었습니다. 탄약을 손수 재는 이들은 오늘도 같은 섬세함을 씁니다. 화약 양은 십분의 일 그레인, 약 여섯 밀리그램까지 답니다. 양의 작은 어긋남이 압력의 큰 바뀜을 낳기 때문입니다.
1 그레인은 정확히 64.79891 밀리그램, 상형 1 파운드의 7000 분의 1, 약 0.002286 온스와 같습니다.
마이크로그램은 1 그램의 100 만분의 1, 곧 1 밀리그램의 1000 분의 1 에 해당하는 질량 단위입니다. 공식 기호는 그리스 문자 뮤를 쓴 µg 입니다.
의료 현장에서 이 기호는 알려진 위험입니다. 손으로 쓴 µg 은 mg 으로 읽히기 쉬우며 이는 1000 배의 오류이고, 실제로 환자를 숨지게 한 적이 있습니다. 그래서 미국 투약안전연구소를 비롯한 안전 기관들은 처방전과 표시에 mcg 이라고 쓰도록 권고하며, 대부분의 병원 시스템이 이를 강제합니다. 이 약어는 국제단위계의 것이 아니어서 학술 논문에서는 틀리지만, 투약 기록지 위에서는 더 안전한 선택입니다.
미량 영양소가 이 척도에서 다루어집니다. 비타민 B12, 엽산, 요오드, 셀레늄, 비오틴, 비타민 K 는 모두 마이크로그램 단위로 투여되며, 하루 필요량은 몇 마이크로그램에서 수백 마이크로그램에 이릅니다. 비타민 D 는 마이크로그램이나 국제단위로 표시되고 1 마이크로그램이 40 국제단위에 해당하는데, 이 이중 관행이 보충제 표시에서 끊임없는 혼란을 낳습니다. 작용이 강한 약도 이 단위를 씁니다. 펜타닐, 레보티록신, 디곡신, 그리고 대부분의 호르몬 피임약은 밀리그램이 아니라 마이크로그램으로 투여됩니다.
대기질 보도는 마이크로그램을 대중에게 익숙하게 만들었습니다. 미세먼지는 마이크로그램 매 세제곱미터로 측정하며, 세계보건기구의 PM2.5 연평균 노출 권고치는 세제곱미터당 5 마이크로그램입니다. 이산화질소, 이산화황, 오존의 기준도 같은 방식으로 쓰이므로, 오염을 다루는 뉴스에 나오는 숫자는 거의 언제나 공기 1 세제곱미터 속 마이크로그램의 수입니다.
독을 다루는 학문이 여기서 일하는 것은, 듣는 세기와 위험이 모두 쓰는 양에 따라 달라지기 때문입니다. 디곡신은 하루 몇백 마이크로그램으로 처방되고 그보다 조금만 넘어도 위험해집니다. 갑상샘 호르몬은 25 마이크로그램 단으로 건네지고, 마약성 펜타닐은 몇십 마이크로그램에서 듣습니다. 그것을 섞은 불법 가루가 그토록 자주 목숨을 앗는 까닭입니다. 분석 화학은 반대쪽에서 이 단위를 만납니다. 오늘의 장치는 농약과 금속과 약을 물속에서 리터당 마이크로그램의 짙기로 찾아내고, 규제 한도도 그 높이에서 쓰입니다. 1 마이크로그램은 눈에 보이지 않고 티끌 하나보다 가볍지만, 낫게 하는 양과 죽이는 양 모두의 자연스러운 단위입니다.
1 마이크로그램은 0.001 밀리그램, 1 그램의 100 만분의 1, 1000 나노그램과 같습니다.