ガロン (gal)

英国 の体系における ガロン は、ちょうど 4.54609 リットル にあたる体積の単位です。記号は gal です。4 クォート、8 パイント、160 英国 液量 オンス を含み、アメリカ の ガロン よりおよそ 5 分の 1 大きい単位です。この差は、二つの体系のあいだのどんな食い違いよりも多くの混乱をもたらします。

もとの定めは 洗練 されたものでした。1824 年の度量衡法は、英国 ガロン を、華氏 62 度、水銀柱 30 インチ の気圧のもとで蒸留水 10 ポンド が占める体積と定めました。これで液量の計量は 常衡 の ポンド に直に結びつき、水 1 ガロン は 10 ポンド、1 パイント は 1.25 ポンド の重さになりました。1985 年に定義は厳密な メートル法 の数値に置き換わりましたが、古い関係はいまも 1 パーセント の何分の 1 という誤差の内側で成り立っています。

この単位を日々の使用にとどめているのは燃費です。英国 と アイルランド の運転者は、1990 年代から燃料が リットル で売られているにもかかわらず、燃費を 1 ガロン あたりの マイル で語り、その数値は 英国 の ガロン に基づいています。同じ自動車が、英国 の マイル 毎 ガロン では アメリカ のそれより およそ 2 割高い値を示すのは、ひとえに ガロン が大きいからです。大西洋 をまたいだ効率の比較は、どちらの ガロン かを明示しないかぎり意味をなしません。

英国 における法律上の使用は、いまでは狭いものの現実に残っています。 樽 詰めの ビール と りんご酒 は 1 パイント、半 パイント、3 分の 1 パイント で売らねばならず、返却できる容器の牛乳も パイント で売ることができます。もっとも小さな働き手を生かしておくことが、英国 の計量の連なり全体を生かしているのです。カリブ 海のいくつかの領域では、いまも自動車の燃料が 英国 ガロン で売られています。

アメリカ の ガロン との違いは、はっきり述べておく値打ちがあります。1 英国 ガロン は 4.546 リットル、1 アメリカ ガロン は 3.785 リットル ですから、1 英国 ガロン は 1.2 アメリカ ガロン です。 レシピ も、燃費の数値も、タンク の容量も、化学の希釈も、取り違えればすべて狂います。しかもその誤りは、意味をもつほど大きく、それでいてもっともらしく見えるほど小さいのです。

その下では、連なりは クォート、パイント、ジル、液量 オンス と続き、どれも十進の 1 段ではなく、上のものの 4 分の 1 か 5 分の 1 です。この組み立ては、容器を繰り返し半分に割って分けるために考えられました。注ぐときには実際に長所ですが、計算するときには重い やっかい ごとになります。

1 英国 ガロン は、4.54609 リットル、8 英国 パイント、160 英国 液量 オンス、あるいは およそ 1.201 アメリカ ガロン に等しくなります。

ガロンの換算表