ガロンからメガリットルへの換算

ガロン（gal）について

英国 の体系における ガロン は、ちょうど 4.54609 リットル にあたる体積の単位です。記号は gal です。4 クォート、8 パイント、160 英国 液量 オンス を含み、アメリカ の ガロン よりおよそ 5 分の 1 大きい単位です。この差は、二つの体系のあいだのどんな食い違いよりも多くの混乱をもたらします。

もとの定めは 洗練 されたものでした。1824 年の度量衡法は、英国 ガロン を、華氏 62 度、水銀柱 30 インチ の気圧のもとで蒸留水 10 ポンド が占める体積と定めました。これで液量の計量は 常衡 の ポンド に直に結びつき、水 1 ガロン は 10 ポンド、1 パイント は 1.25 ポンド の重さになりました。1985 年に定義は厳密な メートル法 の数値に置き換わりましたが、古い関係はいまも 1 パーセント の何分の 1 という誤差の内側で成り立っています。

この単位を日々の使用にとどめているのは燃費です。英国 と アイルランド の運転者は、1990 年代から燃料が リットル で売られているにもかかわらず、燃費を 1 ガロン あたりの マイル で語り、その数値は 英国 の ガロン に基づいています。同じ自動車が、英国 の マイル 毎 ガロン では アメリカ のそれより およそ 2 割高い値を示すのは、ひとえに ガロン が大きいからです。大西洋 をまたいだ効率の比較は、どちらの ガロン かを明示しないかぎり意味をなしません。

英国 における法律上の使用は、いまでは狭いものの現実に残っています。 樽 詰めの ビール と りんご酒 は 1 パイント、半 パイント、3 分の 1 パイント で売らねばならず、返却できる容器の牛乳も パイント で売ることができます。もっとも小さな働き手を生かしておくことが、英国 の計量の連なり全体を生かしているのです。カリブ 海のいくつかの領域では、いまも自動車の燃料が 英国 ガロン で売られています。

アメリカ の ガロン との違いは、はっきり述べておく値打ちがあります。1 英国 ガロン は 4.546 リットル、1 アメリカ ガロン は 3.785 リットル ですから、1 英国 ガロン は 1.2 アメリカ ガロン です。 レシピ も、燃費の数値も、タンク の容量も、化学の希釈も、取り違えればすべて狂います。しかもその誤りは、意味をもつほど大きく、それでいてもっともらしく見えるほど小さいのです。

その下では、連なりは クォート、パイント、ジル、液量 オンス と続き、どれも十進の 1 段ではなく、上のものの 4 分の 1 か 5 分の 1 です。この組み立ては、容器を繰り返し半分に割って分けるために考えられました。注ぐときには実際に長所ですが、計算するときには重い やっかい ごとになります。

1 英国 ガロン は、4.54609 リットル、8 英国 パイント、160 英国 液量 オンス、あるいは およそ 1.201 アメリカ ガロン に等しくなります。

メガリットル（ML）について

メガリットル は、100 万 リットル、すなわち 1000 立方 メートル にあたる体積の単位です。記号は ML です。水管理の実務単位であり、かんがい 用水の権利、浄水場の能力、農場の ため池、そして水利権の売買は、いずれも メガリットル で数えられます。関わる量が リットル では大きすぎ、立方 キロメートル では中途半端に小さいからです。

これをもっとも活かしたのは オーストラリア です。マレー・ダーリング 流域の かんがい 用水は メガリットル で測る権利として保有され、季節ごとの配分はその権利に対する割合として発表され、生じた権利は開かれた市場で取引されます。価格は 1 メガリットル あたりの ドル で示されます。この市場は同種のものとして世界有数の規模であり、そこに並ぶ価格はどれも 100 万 リットル あたりの価格です。

英国 の水道事業者は処理量にこれを使います。浄水場は 1 日あたりの メガリットル で格付けされ、配水区の需給も同じ単位でつり合わされ、漏水は 1 つの管網で 1 日に失われる メガリットル として報告されます。大都市は 1 日に数百 メガリットル を使うので、この単位は国や地域の数字を、読めない 0 の連なりではなく 3 桁か 4 桁に保ちます。

よく知られた ひとつの物が尺度を定めてくれます。50 メートル かける 25 メートル の オリンピック 規格の プール を深さ 2 メートル まで満たすと 2500 立方 メートル、すなわち 2.5 メガリットル になります。報道は貯水池の水位や洪水の水量にこの たとえ を絶えず使いますが、それが効くのは、プール と単位が 3 倍以内の近さにあるからです。

農場では、この単位は貯水を言い表します。オーストラリア の農場の ため池 は 5 から 50 メガリットル を蓄え、農場での かんがい の 1 季は 1 ヘクタール あたりの メガリットル で計画され、開放された貯水池からの蒸発の損失も同じように見積もられます。下水処理、工業用の 工程 水、鉱山の水収支も同じ流儀です。

唯一の危うさは表記です。正しい記号では mL が ミリリットル、ML が メガリットル であり、二つは 10 億倍も違います。大文字と小文字にだらしない文書は、実験室の 1 杯を貯水池に変えてしまいかねません。水の分野でも臨床の分野でも、文字の大小を正しく書くよう強く求めるのはそのためです。

1 メガリットル は、100 万 リットル、1000 立方 メートル、およそ 26 万 4172 アメリカ ガロン、あるいは およそ 22 万 英国 ガロン に等しくなります。