| 基準 | ジル (gi) | テラリットル (TL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.0351951 gi | 5 × 10-15 TL |
| A can of soft drink | 2.32288 gi | 3.3 × 10-13 TL |
| A wine bottle | 5.27926 gi | 7.5 × 10-13 TL |
| A bathtub | 1055.85 gi | 1.5 × 10-10 TL |
| An Olympic swimming pool | 17597540 gi | 0.0000025 TL |
ジル は、1 英国 パイント の 4 分の 1、すなわち ちょうど 142.0653125 ミリリットル にあたる体積の単位です。記号は gi です。5 英国 液量 オンス にあたり、古い 英国 の液量の連なりのなかで、液量 オンス と パイント のあいだに位置します。英語では g を やわらかく 読み、女性の名の ジル と同じ響きになります。印刷された文字でしか見たことのない人の多くが、これに驚きます。
20 世紀のほとんどを通じて、この単位は 英国 の 酒場 を取り仕切っていました。蒸留酒は ジル の何分の 1 かで注がれ、その分数は地方によって違いました。イングランド と ウェールズ では 6 分の 1 ジル、スコットランド では 5 分の 1、北 アイルランド では 4 分の 1 です。同じ酒を三つの都市で頼んだ旅人は、したがって三つの違う量を受け取りました。どれも法にかない、どれも同じ言葉で呼ばれていたのです。
この仕組みは 1995 年に終わりました。英国 は ジル の分数を 25 ミリリットル か 35 ミリリットル という メートル法 の計量に置き換え、店ごとにどちらかを選んで掲示することにしたのです。見た目ほどの断絶ではありませんでした。5 分の 1 ジル は 28.4 ミリリットル、4 分の 1 は 35.5 ミリリットル ですから、新しい計量は古いものの近くに落ち着き、1 杯の大きさはほとんど変わりませんでした。
料理のほうが、法よりも長くこれを保ちました。1970 年代より前に書かれた 英国 と アイルランド の レシピ は、生 クリーム や だし や牛乳を 1 ジル と求めます。その量は 4 分の 1 パイント、すなわち 142 ミリリットル です。受け継いだ料理帳で作る人はこの語にたびたび出会いますから、この換算は見返しに書いておく値打ちのある、数少ないもののひとつです。
アメリカ の ジル は、これまた別の量です。アメリカ の液量 パイント の 4 分の 1 ですから、4 アメリカ 液量 オンス、すなわち 118.3 ミリリットル で、英国 の ジル より およそ 6 分の 1 小さい単位です。古い アメリカ の レシピ や、ときおり バー の手引きに現れます。パイント と同じ用心が要ります。名前は、どちらの体系を指しているのかを何も教えてくれません。
今日の ジル は、方言のなか、歴史を書く文章のなか、そして時代物として売られる ガラス 器の仕様のなかに生き残っています。単位が自らの役目より長生きした、もっともはっきりした例のひとつです。それを生かしているのは料理の本と、かつて酒がどう注がれていたかという記憶です。
1 英国 ジル は、142.065 ミリリットル、5 英国 液量 オンス、0.25 英国 パイント、あるいは およそ 1.201 アメリカ ジル に等しくなります。
テラリットル は、1000 ギガリットル、すなわち 1 兆 リットル にあたる体積の単位です。記号は TL です。ちょうど 1 立方 キロメートル であり、この量はほとんどつねにそちらの形で書かれます。この尺度になると、測られているのはもはや容器ではなく、この惑星の一部だからです。
すぐ思い当たる使い道は湖です。バイカル 湖は およそ 2 万 3600 立方 キロメートル の淡水を たたえ、地球のどの湖より多く、スペリオル 湖は およそ 1 万 2100 立方 キロメートル です。この二つの数だけで、世界の凍っていない地表の淡水の 5 分の 1 になります。この単位が存在するのは、まさにこうした言明のためです。
河川は、たたえる量ではなく動かす量で語られます。アマゾン 川は年に およそ 6600 立方 キロメートル を 大西洋 に注ぎ、次に大きな数本を合わせたよりも多く流します。いっぽう、あらゆる水源からの人による淡水の取水は、年に およそ 4000 立方 キロメートル です。この二つの数を同じ単位で並べて置くことは、水の使用の規模を言い表す、いちばん明快なやり方のひとつです。
氷もここで測られ、数はさらに大きくなります。グリーンランド の 氷床 は 290 万 立方 キロメートル 近くを含み、ここ数十年は年に数百 立方 キロメートル ずつ失っています。海の面積は分かっているので、この数値はそのまま海面上昇の ミリメートル に換算できます。南極 の 氷床 は、さらに 1 桁大きい規模です。
上限を定めるのは海そのものです。地球上のすべての海水は およそ 13 億 3500 万 立方 キロメートル にのぼるので、1 テラリットル はそのおよそ 10 億分の 1 です。海の下では、人が管理する最大の水の かたまり は築かれた貯水池ですが、そのいちばん大きなものでさえ、数十 立方 キロメートル を たたえる にすぎません。
実務では テラリットル という名は珍しく、立方 キロメートル がふつうです。水文学も 氷河 学も気候科学も km³ を使いますから、テラリットル で書かれた数値は、科学の出典よりも、自前の ギガリットル の目盛りを上へ延ばした水道事業者から出てきた可能性のほうが高くなります。二つは同じものですから、必要なのは換算ではなく、それと見分けることだけです。
1 テラリットル は、1 兆 リットル、10 億 立方 メートル、1 立方 キロメートル、あるいは 1000 ギガリットル に等しくなります。