| 基準 | テラリットル (TL) | キロリットル (kL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 5 × 10-15 TL | 0.000005 kL |
| A can of soft drink | 3.3 × 10-13 TL | 0.00033 kL |
| A wine bottle | 7.5 × 10-13 TL | 0.00075 kL |
| A bathtub | 1.5 × 10-10 TL | 0.15 kL |
| An Olympic swimming pool | 0.0000025 TL | 2500 kL |
テラリットル は、1000 ギガリットル、すなわち 1 兆 リットル にあたる体積の単位です。記号は TL です。ちょうど 1 立方 キロメートル であり、この量はほとんどつねにそちらの形で書かれます。この尺度になると、測られているのはもはや容器ではなく、この惑星の一部だからです。
すぐ思い当たる使い道は湖です。バイカル 湖は およそ 2 万 3600 立方 キロメートル の淡水を たたえ、地球のどの湖より多く、スペリオル 湖は およそ 1 万 2100 立方 キロメートル です。この二つの数だけで、世界の凍っていない地表の淡水の 5 分の 1 になります。この単位が存在するのは、まさにこうした言明のためです。
河川は、たたえる量ではなく動かす量で語られます。アマゾン 川は年に およそ 6600 立方 キロメートル を 大西洋 に注ぎ、次に大きな数本を合わせたよりも多く流します。いっぽう、あらゆる水源からの人による淡水の取水は、年に およそ 4000 立方 キロメートル です。この二つの数を同じ単位で並べて置くことは、水の使用の規模を言い表す、いちばん明快なやり方のひとつです。
氷もここで測られ、数はさらに大きくなります。グリーンランド の 氷床 は 290 万 立方 キロメートル 近くを含み、ここ数十年は年に数百 立方 キロメートル ずつ失っています。海の面積は分かっているので、この数値はそのまま海面上昇の ミリメートル に換算できます。南極 の 氷床 は、さらに 1 桁大きい規模です。
上限を定めるのは海そのものです。地球上のすべての海水は およそ 13 億 3500 万 立方 キロメートル にのぼるので、1 テラリットル はそのおよそ 10 億分の 1 です。海の下では、人が管理する最大の水の かたまり は築かれた貯水池ですが、そのいちばん大きなものでさえ、数十 立方 キロメートル を たたえる にすぎません。
実務では テラリットル という名は珍しく、立方 キロメートル がふつうです。水文学も 氷河 学も気候科学も km³ を使いますから、テラリットル で書かれた数値は、科学の出典よりも、自前の ギガリットル の目盛りを上へ延ばした水道事業者から出てきた可能性のほうが高くなります。二つは同じものですから、必要なのは換算ではなく、それと見分けることだけです。
1 テラリットル は、1 兆 リットル、10 億 立方 メートル、1 立方 キロメートル、あるいは 1000 ギガリットル に等しくなります。
キロリットル は、1000 リットル、したがって ちょうど 1 立方 メートル にあたる体積の単位です。記号は kL です。二つの名は同じ量を指し、どちらが現れるかは業種と国だけで決まります。南半球の水道事業者は キロリットル と言い、ヨーロッパ の事業者は 立方 メートル と言います。
多くの人がこれに出会うのは家庭の水道です。オーストラリア、ニュージーランド、南 アフリカ の水道料金は キロリットル で請求され、料金は 1 キロリットル あたりの単価で、多く使うほど段階的に上がる形に定められ、渇水時の制限も 1 世帯あたり四半期に何 キロリットル という配分として示されます。ふつうの家族は年に 50 から 200 キロリットル を使いますから、年間の請求は 3 桁に収まります。
この単位は 1 立方 メートル に等しいので、めずらしく直に体で分かる意味も帯びています。水 1 キロリットル は 1 トン の重さで、1 辺 1 メートル の立方体を満たします。ですから 1 世帯 100 キロリットル の配分とは、届けられ、汲み上げられ、浄化された水 100 トン のことです。そう言い換えられることが、この単位が請求書と同じくらい節水の呼びかけにも現れる理由のひとつです。
ばら 積み液体の物流は、積み荷にこれを使います。海上 コンテナ の内側に据えた柔らかい タンク は、ぶどう酒 や果汁や食用油をおよそ 24 キロリットル 運びます。道路の タンク 車は キロリットル で格付けされ、油槽所の貯蔵は数千 キロリットル 単位で計画されます。日本の石油統計は バレル ではなく キロリットル で公表されるため、日本の エネルギー の数字は バレル を使う国のものと比べにくくなります。
産業界は同じ量に対してたいてい 立方 メートル を選びます。国際単位系として 一貫性 のある形であり、揚程の メートル や表面の 平方 メートル といったほかの量ときれいに掛け合わせられるからです。キロリットル が生き残るのは、測っている物が一般に売られる液体である場面で、まさにそこでは リットル という語を含む名のほうが素直に読めるのです。
換算は片方の向きでは造作もなく、もう片方では厄介です。1 キロリットル はちょうど 1 立方 メートル、ちょうど 1000 リットル ですが、アメリカ ガロン では 264.2、英国 ガロン では 220、原油の バレル ではおよそ 6.29 となり、どれも切りのよい数ではありません。
1 キロリットル は、1000 リットル、1 立方 メートル、およそ 264.2 アメリカ ガロン、あるいは およそ 220 英国 ガロン に等しくなります。