| 基準 | テラリットル (TL) | 米国乾量パイント (pt) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 5 × 10-15 TL | 0.00908083 pt |
| A can of soft drink | 3.3 × 10-13 TL | 0.599335 pt |
| A wine bottle | 7.5 × 10-13 TL | 1.36212 pt |
| A bathtub | 1.5 × 10-10 TL | 272.425 pt |
| An Olympic swimming pool | 0.0000025 TL | 4540415 pt |
テラリットル は、1000 ギガリットル、すなわち 1 兆 リットル にあたる体積の単位です。記号は TL です。ちょうど 1 立方 キロメートル であり、この量はほとんどつねにそちらの形で書かれます。この尺度になると、測られているのはもはや容器ではなく、この惑星の一部だからです。
すぐ思い当たる使い道は湖です。バイカル 湖は およそ 2 万 3600 立方 キロメートル の淡水を たたえ、地球のどの湖より多く、スペリオル 湖は およそ 1 万 2100 立方 キロメートル です。この二つの数だけで、世界の凍っていない地表の淡水の 5 分の 1 になります。この単位が存在するのは、まさにこうした言明のためです。
河川は、たたえる量ではなく動かす量で語られます。アマゾン 川は年に およそ 6600 立方 キロメートル を 大西洋 に注ぎ、次に大きな数本を合わせたよりも多く流します。いっぽう、あらゆる水源からの人による淡水の取水は、年に およそ 4000 立方 キロメートル です。この二つの数を同じ単位で並べて置くことは、水の使用の規模を言い表す、いちばん明快なやり方のひとつです。
氷もここで測られ、数はさらに大きくなります。グリーンランド の 氷床 は 290 万 立方 キロメートル 近くを含み、ここ数十年は年に数百 立方 キロメートル ずつ失っています。海の面積は分かっているので、この数値はそのまま海面上昇の ミリメートル に換算できます。南極 の 氷床 は、さらに 1 桁大きい規模です。
上限を定めるのは海そのものです。地球上のすべての海水は およそ 13 億 3500 万 立方 キロメートル にのぼるので、1 テラリットル はそのおよそ 10 億分の 1 です。海の下では、人が管理する最大の水の かたまり は築かれた貯水池ですが、そのいちばん大きなものでさえ、数十 立方 キロメートル を たたえる にすぎません。
実務では テラリットル という名は珍しく、立方 キロメートル がふつうです。水文学も 氷河 学も気候科学も km³ を使いますから、テラリットル で書かれた数値は、科学の出典よりも、自前の ギガリットル の目盛りを上へ延ばした水道事業者から出てきた可能性のほうが高くなります。二つは同じものですから、必要なのは換算ではなく、それと見分けることだけです。
1 テラリットル は、1 兆 リットル、10 億 立方 メートル、1 立方 キロメートル、あるいは 1000 ギガリットル に等しくなります。
アメリカ の乾量 パイント は、550.610471 ミリリットル、すなわち 33.6 立方 インチ にあたる体積の単位です。記号は pt です。液体ではなく青果と穀物のために使う、アメリカ の別立ての計量体系に属しており、473 ミリリットル の アメリカ 液量 パイント より およそ 16 パーセント 大きな単位です。
二筋の連なりが並び立っているのは、二種類の商品がかつて別々に量られていたからです。液体は 231 立方 インチ の ぶどう酒 ガロン の子孫であり、乾いた品は 2150.42 立方 インチ の ウィンチェスター ブッシェル、すなわち中世 イングランド で規格化された穀物の計量の子孫です。ブッシェル を 4 で割れば 1 ペック、32 で割れば 1 乾量 クォート、64 で割れば 1 乾量 パイント になります。これらの数のどれひとつとして、液量の連なりとは関わりがありません。
この単位にいまも出会うのは、小さな果実の売り場です。ブルーベリー、ラズベリー、いちご は アメリカ の市場で 1 パイント や 1 クォート の かご で売られ、その かご は乾量の計量器です。ですから ブルーベリー 1 パイント は 473 ではなく 551 ミリリットル の果実であり、その かご を生 クリーム 1 パイント と見比べる客は、ひとつの名のもとで二つの違う量を見比べていることになります。
表示のうえで、このあいまいさを解くものは何もありません。どちらも pt と書かれ、どちらも パイント と呼ばれ、語はどちらの連なりを指すのかを何も教えません。実際には中身が決めます。注げるものなら液量、盛れるものなら乾量です。この決まりは頼りになりますが、どこにも書かれてはいません。だからこそ、換算された アメリカ の レシピ どうしがこれほど食い違うのです。
この単位があるのは、はかり 売りではなく 枡 売りの名残です。正確で安い秤がなかったころ、穀物も りんご も じゃがいも も貝も、検定済みの 枡 を満たして すりきる ことで売られていました。ブッシェル から パイント までの乾量の連なりは、まるごとその商いのためのものでした。今日そのほとんどは重さに置き換えられ、アメリカ の青果に関する規則も、ますます ポンド を指定するようになっています。
換算では、名前そのものを捨ててしまうのがいちばん安全です。1 乾量 パイント は 551 ミリリットル、1 乾量 クォート は 1101 ミリリットル、1 ペック は 8.81 リットル、1 ブッシェル は 35.24 リットル です。メートル法 の数値を書けば、英語の語が背負っていて振り落とせないあいまいさが消えます。
1 アメリカ 乾量 パイント は、550.61 ミリリットル、33.6 立方 インチ、0.5 アメリカ 乾量 クォート、あるいは およそ 1.164 アメリカ 液量 パイント に等しくなります。