Mégaoctet par seconde (Mo/s)

Le mégaoctet par seconde est une unité de débit de données valant un million d’octets par seconde, soit huit mégabits par seconde. Son symbole est Mo/s. C’est l’unité dans laquelle se cotent les appareils de stockage et leurs interfaces, et celle qu’affiche un gestionnaire de fichiers pendant une copie.

Les vitesses de stockage tombent naturellement dans cette plage. Un disque dur mécanique tient 100 à 250 mégaoctets par seconde en lecture séquentielle. Un disque à mémoire flash sur l’ancienne interface atteint quelque 550, ce qui est la limite de l’interface et non du disque. Un disque moderne sur l’interface rapide atteint plusieurs milliers, point où l’unité cède la place aux gigaoctets par seconde.

Les débits d’interfaces racontent la même histoire de l’autre côté. Les versions successives du bus série universel ont offert environ 1,5, 60, 625 et 2 500 mégaoctets par seconde à leurs débits nominaux, et les normes de cartes mémoire ont suivi un chemin voisin. Un appareil est toujours borné par le plus lent des deux, et les accorder est l’art pratique de bâtir un système rapide.

Pour les tailles quotidiennes, un mégaoctet par seconde transfère une photographie en deux secondes et un film de deux gigaoctets en une demi-heure environ. À 500 mégaoctets par seconde, le même film prend quatre secondes. Ce contraste explique pourquoi la vitesse perçue d’un ordinateur changea si complètement quand le stockage à mémoire flash remplaça les disques mécaniques, alors même que les processeurs progressaient bien moins durant la même période.

De tels débits séquentiels sont le meilleur des cas. Lire beaucoup de petits fichiers plutôt qu’un gros coûte bien davantage, car chaque fichier exige de localiser ses données et de lire sa fiche. Un disque qui tient 500 mégaoctets par seconde en séquence peut n’en faire que quelques dizaines en copiant un répertoire de milliers de petits fichiers, et c’est là que l’écart entre techniques de disque est le plus visible.

L’unité décrit aussi le débit d’une liaison réseau chargée : une liaison au gigabit livre au mieux 125 mégaoctets par seconde, si bien qu’un réseau local rapide et un disque rapide sont désormais comparables, et qu’aucun n’est manifestement le facteur limitant d’un transfert.

Un mégaoctet par seconde équivaut à 1 000 000 d’octets par seconde, à 8 mégabits par seconde ou à environ 0,9537 mébioctet par seconde.

Table de conversion du Mégaoctet par seconde