Décipascal (dPa)

Le décipascal est une unité de pression valant un dixième de pascal. Son symbole est dPa. Il appartient au groupe des préfixes métriques qui existent parce que le système est régulier et non parce que quelqu’un les a demandés : déci, centi, déca et hecto comblent les intervalles entre les préfixes de pas mille, et de ces quatre-là seul hecto a trouvé un logis permanent dans la pression, dans l’hectopascal des bulletins météorologiques.

Cette régularité est la raison d’être du système métrique et non un hasard. Tout préfixe, de yocto à yotta, s’applique à toute unité, de sorte que le décipascal est défini que quelqu’un l’écrive ou non. L’autre voie serait un système où certaines combinaisons seraient licites et d’autres non, et l’usager devrait alors retenir une table d’exceptions au lieu d’une règle unique.

En pratique le travail sur les pressions saute du pascal à l’hectopascal ou au kilopascal, et les quatre préfixes intermédiaires restent inemployés. Il y a à cela une raison qui dépasse l’habitude. Les préfixes de pas mille — milli, kilo, méga — s’accordent à la manière dont on groupe les chiffres à l’écrit : une valeur en kilopascals se lit sur une valeur en pascals en déplaçant le groupement des chiffres, non en comptant des décimales. Déci et centi rompent cet accord.

Le décipascal a néanmoins une taille naturelle. Un dixième de pascal est à peu près la pression d’une seule feuille de papier fin posée sur une table, ou l’écart de pression de l’air sur un centimètre de hauteur. C’est la pression qu’un papillon de nuit exerce sur une vitre, et environ le centième de l’écart de pression de part et d’autre d’une porte intérieure fermée dans un bâtiment ventilé.

Lorsqu’il faut noter de telles pressions, l’usage est d’employer le pascal avec des décimales : l’étalonnage d’un anémomètre notera 0,4 pascal plutôt que 4 décipascals, et une prescription de ventilation 50 pascals plutôt que 500 décipascals. Le nombre est le même et le pascal garde la page cohérente avec toutes les autres lectures.

L’unité reste parfaitement valable, et un convertisseur doit savoir la traiter, car elle surgit dans d’anciens manuels d’appareils, dans telle norme nationale, et partout où un auteur a jugé qu’un chiffre se lit mieux avec un chiffre avant la virgule qu’avec trois après.

Un décipascal équivaut à 0,1 pascal, à 100 millipascals, à 0,001 hectopascal ou à environ 0,0000145 livre par pouce carré.

Table de conversion du Décipascal