Déciare (da)

Le déciare est une unité d’aire valant un dixième d’are, soit dix mètres carrés. Son symbole est da. Il complète l’échelle décimale que la loi métrique française de 1795 a bâtie autour de l’are, avec le centiare en dessous et l’hectare au-dessus, mais à la différence de l’un et de l’autre il n’a jamais trouvé d’emploi et il est aujourd’hui le membre le moins utilisé de la famille.

Dix mètres carrés se représentent sans peine. C’est une petite salle de bains, une chambre simple dans un appartement modeste, ou les quatre cinquièmes d’une place de stationnement. C’est le plancher d’un abri de jardin, l’emplacement attribué à un marchand sur une foire, ou l’emprise d’une grande table de salle à manger, chaises reculées. Rien dans la taille n’est obscur ; seul le nom l’est.

La raison de son échec est structurelle. La publicité foncière a adopté un système de trois colonnes — hectare, are et centiare — avec un facteur cent entre échelons, ce qui épouse le comportement réel des surfaces : élever au carré une variation d’un facteur dix en longueur produit une variation d’un facteur cent en aire. Un dixième d’are se tient entre deux colonnes sans appartenir à aucune, de sorte qu’aucun registre n’a jamais eu besoin de lui faire une place.

Son symbole n’arrange rien. Dans le Système international, da est le symbole du préfixe déca, si bien qu’un lecteur croisant da dans un document technique y verra bien plus volontiers le début d’un composé comme dam ou daN qu’une unité à part entière. Le décare, dix fois plus grand, s’écrit daa, ce qui n’aide en rien.

Là où la grandeur demande à être nommée, la notation métrique ordinaire s’en charge sans effort. Dix mètres carrés s’écrivent 10 m², ce qui est plus court qu’un déciare, ne réclame aucune explication et se classe correctement à côté de tout autre chiffre d’un plan ou d’un contrat.

L’unité survit donc presque uniquement dans les tables de conversion et dans les supports d’enseignement qui parcourent l’échelle complète des préfixes. La rencontrer dans un document réel signale d’ordinaire que le document est ancien, traduit d’une source ancienne, ou qu’il reproduit une table plutôt qu’il ne rapporte une mesure, et la convertir aussitôt en mètres carrés est la réponse sûre.

Un déciare équivaut à 10 mètres carrés, à 0,1 are, à 0,001 hectare ou à environ 107,6 pieds carrés.

Table de conversion du Déciare