Centimètre cube par seconde (cm³/s)

Le centimètre cube par seconde est une unité de débit volumique valant un centimètre cube passant par un point chaque seconde. Son symbole est cm³/s, et comme un centimètre cube vaut exactement un millilitre, le même débit s’écrit souvent mL/s. Il occupe l’intervalle entre le laboratoire et l’atelier : assez petit pour se mesurer à la seringue, assez grand pour se voir.

La physiologie l’emploie sans cesse. Un débit cardiaque de repos de cinq litres par minute vaut environ 83 centimètres cubes par seconde, la production d’urine environ 0,017, et une respiration calme déplace quelque 500 centimètres cubes en deux secondes. Comme le corps humain traite des volumes de cet ordre, les appareils médicaux, des ventilateurs aux pompes à perfusion, y sont étalonnés.

La mesure des débits gazeux l’adopta tôt. Un rotamètre — le tube de verre conique à flotteur présent sur toute paillasse — est gradué en centimètres cubes par seconde ou par minute, et la position du flotteur donne directement le débit. Comme un gaz se dilate, de telles lectures n’ont de sens qu’avec la température et la pression indiquées, d’où les conditions normalisées qui les accompagnent.

Les moteurs offrent un exemple instructif. Un moteur à quatre temps de 2 000 centimètres cubes tournant à 3 000 tours par minute aspire l’air par son admission à 1 500 centimètres cubes par tour, soit 75 000 centimètres cubes par seconde à cent pour cent de rendement volumétrique. Le capteur de débit d’air de l’admission mesure une grandeur étroitement liée à cela, et le calcul d’injection en dépend.

La chromatographie et l’analyse de laboratoire se spécifient également ici. La colonne d’un chromatographe en phase gazeuse porte le gaz vecteur à un ou deux centimètres cubes par minute, tandis que le débit d’appoint d’un détecteur peut être de vingt ou trente, et le rapport entre les deux détermine la forme des pics que l’appareil rapporte.

La commodité de l’unité tient à la taille du centimètre cube lui-même. Mille d’entre eux font un litre : mille centimètres cubes par seconde font donc un litre par seconde, soit une baignoire remplie en deux minutes environ. Tout ce qu’une personne peut verser à la main se tient à un facteur cent de ce débit.

Un centimètre cube par seconde équivaut à un millilitre par seconde, à 0,001 litre par seconde ou à 60 centimètres cubes par minute.

Table de conversion du Centimètre cube par seconde